Истинность отменяется, дракон! (СИ), стр. 7

— Я не смеюсь. Мне только что сообщили, что я числюсь мёртвой. Поверьте, настроение не располагает.

— Лорд Кастен, — служитель повернулся к Эрвину, словно решил, что разговор со мной исчерпал полезность, — согласно положению о нарушениях идентификационного статуса, до выяснения обстоятельств женщина должна быть изолирована.

Эрвин наконец посмотрел на него.

— Вы сейчас называете её женщиной, а не моей истинной?

Служитель запнулся.

— Метка исчезла.

— Тогда, если связь более не существует, на каком основании Палата претендует на власть над госпожой Эсмар?

Я едва не улыбнулась. Вопрос был неприятно точным. Седой мужчина это тоже понял.

— Нарушение произошло во время процедуры определения истинности.

— Процедура не завершена.

— Верно.

— Значит, окончательная запись о союзе не создана.

— Это не отменяет необходимости расследования.

— Я не сказал, что отменяет. Я спросил, на каком основании вы собираетесь её задержать.

Служитель молчал несколько секунд. Окружающие слушали уже без малейшего стеснения.

— На основании угрозы государственному Реестру.

— Она угрожает Камню?

Я посмотрела на чёрную глыбу.

— Даже не уверена, кто из нас двоих сейчас выглядит опаснее.

У Эрвина дёрнулся уголок рта, однако взгляд остался холодным.

— Есть постановление о задержании?

— Оно будет оформлено.

— Когда будет, тогда и обсудим.

— Лорд Кастен…

— До этого момента госпожа Эсмар уходит со мной.

Теперь вздрогнул не только служитель. Шум на галереях поднялся мгновенно. Я тоже не сразу поняла услышанное.

— Куда? — спросила я.

Эрвин взглянул на меня.

— Туда, где на нас не смотрят несколько сотен человек.

— Вы удивительно быстро принимаете решения за женщину, которая пять минут назад отказалась подтверждать связь именно по этой причине.

Он задержал взгляд на моём лице, и на секунду мне показалось, что сейчас я увижу раздражение. Вместо этого Эрвин кивнул.

— Справедливо. Тогда формулирую иначе. Здесь через несколько минут появятся представители Палаты, и мне не нравится, насколько настойчиво ваши ответы хотят получить люди, которые только что попытались скрыть странность метки. Я предлагаю выйти из Зала, прежде чем они получат официальный повод закрыть двери. Решение за вами.

Лучше. Гораздо лучше. Но я всё равно не собиралась бросаться вслед за малознакомым драконом только потому, что второй вариант выглядел хуже.

— А если я откажусь?

— Я останусь здесь и постараюсь не позволить им забрать вас без основания.

— Почему?

Вопрос прозвучал резче, чем я собиралась. Эрвин посмотрел на пустое запястье.

— Потому что пятнадцать минут назад Реестр связал нас. Через несколько минут выяснилось, что связь могла быть изменена, а затем он заявил, что вы умерли. Мне требуется объяснение не меньше вашего.

— Значит, это исключительно любопытство?

— Нет.

— Что тогда?

Он помолчал.

— Мой дракон считает, что вы должны уйти отсюда.

Я не сразу поняла, что именно он сказал.

— Простите?

Седой служитель резко поднял голову. Эрвин будто пожалел, что произнёс это при свидетелях.

— Потом.

— Нет, подождите. Ваш дракон сейчас имеет отдельное мнение?

— Сольвейг.

— Я четыре дня пытаюсь привыкнуть к тому, что люди превращаются в огромных крылатых существ. Мне кажется, я заслужила уточнение.

На этот раз Эрвин всё-таки улыбнулся. Совсем немного.

— Заслужили. Но не здесь.

Он протянул мне руку. Не как во время церемонии. Теперь ладонь была повернута вверх, а выражение его лица ясно говорило, что никакого значения, кроме простого предложения помощи, жест не имеет. Я посмотрела на его пальцы. Затем на двери Зала, возле которых уже появилось несколько человек в тёмно-бордовых одеждах.

Седой служитель тоже заметил их.

— Представители Палаты.

Эрвин не обернулся.

— Я вижу.

— Вы обязаны передать госпожу Эсмар.

— Нет.

— Это государственное дело.

— Тогда оформляйте государственные документы.

Бордовые фигуры приближались. Решение пришлось принимать быстрее, чем мне хотелось. Я вложила ладонь в руку Эрвина. Он сжал пальцы ровно настолько, чтобы помочь мне сойти с возвышения. Никакой метки не появилось. И всё же в момент прикосновения странная сосредоточенность, которая возникала рядом с ним раньше, вернулась. Толпа опять словно отступила на несколько шагов, хотя люди физически оставались на месте.

Эрвин тоже почувствовал что-то. Его взгляд на мгновение опустился к нашим соединённым рукам. Затем он отпустил меня.

— Идём.

Мы не дошли до бокового выхода всего нескольких шагов, когда дорогу перегородила женщина в бордовом. Высокая, с гладко убранными светлыми волосами и серебряной цепью поверх воротника. На цепи висел знак из двух замкнутых кругов — тот же символ, который я видела в центре изменённой метки.

— Лорд Кастен.

Она поклонилась ровно настолько, насколько требовал этикет.

— Госпожа Эсмар.

Я кивнула.

— Предполагаю, вы из Палаты.

— Старший инспектор Левена Торс.

Имя мне ничего не говорило. Зато Эрвин заметно собрался. Не напрягся — именно собрался.

— Инспектор.

— Мы должны сопроводить госпожу Эсмар в Палату для выяснения обстоятельств.

— На основании?

Левена перевела взгляд на чёрный Камень.

— Центральный Реестр зафиксировал невозможное состояние.

— У вас есть распоряжение о задержании?

— Речь не о задержании.

— Тогда госпожа Эсмар может отказаться.

— Формально — да.

Женщина произнесла это спокойно. Я посмотрела на неё внимательнее.

— А неформально?

Левена встретила мой взгляд.

— Неформально я бы настоятельно советовала вам согласиться. Подобного случая в нашей практике не было.

— В вашей практике, возможно. Ваш служитель почему-то знал термин «центральная печать» и очень боялся, что я к ней прикоснусь.

Седой мужчина, оставшийся позади, побледнел ещё сильнее. Левена даже не посмотрела на него. Именно это показалось мне самым интересным.

— Всё произошедшее будет изучено.

— Сначала Палатой?

— Естественно.

— А затем Палата проверит выводы Палаты?

Женщина медленно вдохнула.

— Полагаю, у нас будет непростой разговор.

— Тоже так думаю. Но не сейчас.

— Госпожа Эсмар…

Эрвин сделал едва заметный шаг вперёд. Не заслонил меня полностью. Просто оказался рядом.

— Она ответила.

Левена перевела взгляд на него.

— Вы уверены, что хотите вмешиваться, лорд Кастен? После исчезновения метки ваши права в отношении госпожи Эсмар не определены.

— Прекрасно. Значит, у меня нет права её удерживать, как нет его и у вас.

Женщина сузила глаза.

— Палата не собирается её удерживать.

— Тогда мы закончили.

Несколько секунд они смотрели друг на друга. Я почти физически ощущала, насколько многое проходит между ними без слов. Потом Левена отступила.

— Вы получите официальный вызов.

— Тогда я обязательно его прочитаю, — сказала я.

Она впервые посмотрела на меня не как на странность Реестра, а как на человека.

— Советую прочитать очень внимательно.

— Это я умею.

На этом мы ушли.

Боковой коридор оказался почти пустым. Звуки Зала остались за тяжёлыми дверями, и только тогда я поняла, насколько сильно устала от сотен чужих глаз. Белый мрамор сменился тёмным деревом. Высокие окна выходили во внутренний двор, где между каменными дорожками росли низкие серебристые деревья. По стеклу бежали капли дождя, хотя ещё утром небо было чистым.

Я шла рядом с Эрвином и пыталась решить, какой вопрос задать первым. Он избавил меня от выбора.

— Четыре дня.

— Что?

— Вы несколько раз упомянули, что здесь несколько дней.

— Наблюдательный.

— Вы уже говорили.

— Это всё ещё правда.

Он остановился возле следующей двери. На тёмной панели не было ручки. Эрвин положил ладонь на небольшую металлическую пластину, и створка беззвучно ушла в сторону.