Новый каменный век. Том VI (СИ), стр. 52
Лезвие ушло от шеи.
И он опустился на задницу. Такра сполз на землю, дыша как пойманный заяц.
— Если не сможешь — я вырежу твою печень и съем её. — Варм-Ор облизнул тёмные губы. — Может, тогда услышу духов? Как думаешь?
— Всё сделаю, Варм-Ор… сделаю!
— Пф… — плюнул волк и развернулся к Ите. — Я послушаю тебя, травница. Но если не выйдет у него… Ты умрёшь.
Ита побледнела, пошатнулась и шагнула назад.
— Да, Варм-Ор, — прошептала она.
— Он пожрал тебя так же, как пожрал того сокола. А ты и не поняла, — с отвращением проговорил он.
Ита опустила глаза.
— Когда снежные будут готовы — мы покорим стаю того, кто носит имя ИВ! Он станет нашей добычей! Даром нам! — он вышел вперёд, оглядел охотников. — И когда это произойдёт — не будет ни одной стаи, что сможет дать нам отпор. Каждый из вас будет жрать столько, сколько влезет! Иметь стольких женщин, на скольких хватит яиц!
— ДА! — гаркнули охотники.
Но крик вышел рваным.
Далеко не таким, каким отвечали Великому Волку прежде.
Кто-то рявкнул во всю глотку, кто-то лишь шевельнул губами. А некоторые не сказали ничего.
И Варм-Ор заметил одного из тех, кто промолчал.
— Гарт, подойди, — сказал волк, глядя на охотника.
Но тот не двинулся. Более того, трое охотников перед ним тоже не расступились. Каждый держал в руках копьё. И все смотрели на Варм-Ора.
— ПОДОЙДИ КО МНЕ! — рявкнул вождь волков.
— Ты говоришь, что этот Ив дарует тебе силу, с какой не сможет управиться ни одна стая, — вдруг сказал этот охотник, и мурашки пробежали по спине Такры. — Если у него такая сила — как ты его покоришь?
— Так же, как покорял всех. Как покорил медведей. — Он шагнул к охотникам. — Как покорил тебя, порождение гиены!
Такра видел, как напряглись те трое, что стояли впереди Гарта. Но они вовсе не собирались бросать копья.
Нет.
Они готовы были биться.
Против Великого Волка!
Глупцы!
— Ты покорил медведей… змей… оленей… Это правда, Варм-Ор, — кивал Гарт. — Только благодаря чему?
Великий Волк оскалился. Такра видел, как Шако уже обходил этих охотников со спины. Но другие не двигались, не бросались на них.
И это было хуже всего.
Он слышал многие разговоры. Охотники боялись. Все эти ночи духи не даровали им сон. Половина еды сгорела в ту ночь. Да ещё и Сови даже перед смертью не отказался от Белого Волка. Один из них погиб от какой-то царапины, а другой настолько испугался, что пытался бежать. А они убили лишь одну женщину из стаи Ива. Да и та забрала с собой двоих.
И сейчас за рекой каждый охотник видел живого белого волка. Зверя, что подчинился этому Иву. Белые шкуры и белые черепа.
Такра много смыслил в таких делах и чуял, что уже запахло горелой шерстью. Но ему было слишком страшно, чтобы подлить масла в костёр.
— Этот дар от Великого Волка! И щенок, что носит имя Ив, — лишь мелкий соколёнок, что бежал от волка! Он украл наш дар!
— Или он был дарован не тебе… — сказал Гарт. — И он сказал, что оставит тех, кто убьёт тебя.
Такра весь сжался.
Вокруг будто сразу стало тише.
Этот охотник… бросил вызов Варм-Ору.
Не может быть.
Нет… нет-нет…
А может…
— Так выйди вперёд и попытайся убить меня, — сказал Варм-Ор и расставил руки в стороны. В одной он держал кинжал. — Каждый, кто желает пролить мою кровь, — пусть попробует! Или ты можешь только языком шевелить⁈
— Я убью тебя! — выплюнул охотник, выходя вперёд.
— ДАВАЙ! — рявкнул Варм-Ор, выставив кинжал перед собой.
И Гарт кинулся вперёд с копьём!
— ХАА-АА! — он ударил вперёд.
Варм-Ор ушёл вбок, шагнул к нему!
Гарт попытался ударить копьём по дуге, но волк ухватился за древко. Тогда он дёрнул на себя, чтобы порезать ему руку.
— Не выйдет!
Варм-Ор кинулся вперёд, а Гарт шагнул назад и отпустил копьё.
— ХА!
Гарт схватился за свой кинжал в ножнах. Варм-Ор полоснул, но тот ушёл от удара. И уже хотел ударить, как Варм-Ор дёрнул рукой обратно по дуге — и в середине движения отпустил рукоять.
Кинжал полетел к Гарту!
— РА-АХ! — рыкнул Гарт, прикрыв руками шею.
Кинжал ударил по предплечью, но шкура выдержала. Он развёл руки перед шеей — но Варм-Ор уже был в метре от него. И он даже на миг обрадовался, ведь у него в руках не было ничего.
Но вместо испуга поражения увидел на лице Великого Волка оскал зверя.
— АР-Х! — выплюнул Варм-Ор и ударил ногой.
Ступня со всей силы влетела Гарту между ног.
Его тут же пронзила жуткая боль!
— УА-А-ААХ! — завопил он.
Он рухнул на землю! Потянулся руками к яйцам!
А Варм-Ор уже был сбоку и обрушил ногу на голову Гарта!
БАМ!
ТРЕСК!
БАМ!
ХЛЮМ!
Кости трещали, рвалась кожа. Он всё бил и бил, пока от головы Гарта не осталось красное месиво из раздробленной кости, крови и слипшихся волос.
Но и тогда он не остановился.
Взял нож, задрал шкуры охотника и вонзил кинжал тому в брюхо.
— Ха… ха! Ах… для тебя… этот дар! — приговаривал он, разрезая плоть, вытаскивая внутренности.
Пар поднимался от распоротого живота и тут же растворялся в морозном воздухе.
Когда он закончил и встал, держа в одной руке печень, а в другой — сердце, те трое так и стояли на месте. Никто из них не пытался убить его.
Они даже не шевелились.
Кровь стекала по запястьям Великого Волка и тёмными каплями падала в снег.
— Эти отправятся вместе со снежными! Взять их! — приказал он, и охотники тут же повалили троицу. — Так будет с каждым, кто пойдёт против Великого Волка! Кто решит биться с избранником Белого и Чёрного Волка! — и обернулся к Такре. — И так будет с тобой, если они не будут держать щит и идти туда, куда я скажу.
Он пошёл через охотников. Каждый расступался перед ним.
Никто больше не смотрел ему в глаза.
Сейчас страх перед Варм-Ором был куда сильнее веры в того, кто находится за рекой. И каждый из них сегодня отправится на охоту. И каждый будет биться за того, кто назвал себя Великим Волком.
Не потому, что верил.
Потому что боялся.
— Вставай, — сказала ему Ита. — Приготовим снежных.
— Мне… мне нужны сухие шкуры, — ответил Такра.
Мне жутко хотелось всё уместить в одну главу, но это была бы просто безумно огромная глава, да и сам я сильно вымотался. Завтра будет закончена финальная глава тома. И в ней также будет полностью завершена битва Ваки и Ива. Сразу стартует следующий том, и в нём полностью завершена эта арка.
Глава 19
— Шайя… — подрагивающими губами произнёс Канк, глядя вниз по склону. — Не вернётся…
Он стянул костяную маску. Руки плетями обвисли. Та выпала из пальцев на свежий пушистый снег. Легла мордой вверх, и снег тут же начал забиваться в пустые глазницы. Но он не отводил глаз от головы девушки, которую уже наполовину покрыла белена. Затем поднял голову к небу.
— Когда мы убьём Ваку, найдём её. Разожжём огромный костёр. Она уйдёт с копьём, с охрой и лучшей шкурой медведя. Волки встретят её как охотницу. Лучшую из женщин.
— Она любила охоту, — хрипло выдавил Канк и вытер рукавом лицо, не то от снега, не то от того, что выступило в глазах.
Я стоял рядом и смотрел на склон, покрытый неправильными бугорками тел, постепенно исчезающих под снежным покрывалом. Ветер становился сильнее, гудел между деревьями, скатывался сверху, подхватывал россыпи снега и косил их вдоль земли. Небо заполнялось облаками. Звёзд уже почти не было видно.
Будто сама ночь пыталась спрятать от нас то, что здесь произошло.
— Ты уверен, что Вака ударит разом? — спросил Канк, подняв маску и посмотрев на меня. — Он — волк. И охотится по-волчьи. Ведёт стаю, окружает добычу и бьёт внезапно, быстро. Так охотятся волки.
— Это уже не охота, Канк, — ответил я, понимая, о чём он. Я ведь и сам думал так же. — Это битва вождей и стай. Сражение за территорию, за обладание всем, до чего дотягивается взгляд. Мы лишили его возможности ударить неожиданно и застать нас врасплох. У него больше нет превосходства в орудиях, какое было против других. А его стая идёт за ним за счёт страха и его собственной силы.