Новый каменный век. Том VI (СИ), стр. 19

— Мы можем готовиться и к тому, и к этому, — сказал Ранд. — Я и Шинта отправимся на склон, будем искать след, смотреть. Мы быстрые. Углядим, вернёмся, пойдём на охоту. Их пойдёт много, точно не быстрее нас, если осторожно.

«Ну, я в любом случае собирался отправить людей на разведку. Так что так даже лучше», — подумал я.

И нет, я всё ещё не доверял Ранду. Но если он будет искать волков на склоне, он не будет знать, что происходит на стоянке. И это меня полностью устраивает.

— У соколов нет охотников. Женщины не умеют. Дети слабы, — решила напомнить Хара. — Мы не сможем драться.

— Для вас будет другое дело, — сразу сказал я. — Но защищаться должен будет каждый. Дети смогут пользовать пращи, женщины возьмут фустибалы. Мы не знаем, сколько Вака приведёт. Нужно быть готовыми ко всему.

— Да, Тан-Ор-Ах, — кивнула женщина. Она больше не думала перечить или сомневаться в том, что я говорю. Но соколы действительно ещё не восстановились после болезни.

— Хорошо, тогда я расскажу вам, как мы будем обороняться, — сказал я и начал.

Всё строилось по простым и понятным принципам. В первую очередь, даже если Вака вряд ли ударит со стены — нам необходимо защитить её, чтобы не принять удар с господствующей высоты. Там мы устроим настоящее минное поле из силков, сигнальных ловушек. На что-то громоздкое времени нет, но построить блиндажи у стены мы успеем — бить нас сверху будет невозможно, а вот нам пройти по сторонам — вполне. А на второй-третьей линии от стены расположатся позиции для удара фустибалов и атлатлей — скошенные стены и запасы орудий. И вишенка на торте — мешки с «жидким огнём» на соснах у кромки и горящие дротики, которые этот фейерверк запустят, если понадобится.

Что до склона к Большой реке — это самое вероятное направление для атаки. Там имеются мягкие участки, которые вскоре будут залиты водой до состояния котка и естественным образом присыпаны снегом. А навстречу к ним помчится водопад из дротиков, огненных и каменных снарядов и всех десертов, что у нас имеются. И в тот же миг самое удобное направление превращается в ад.

— И брёвна, — вдруг прервал меня Канк.

— Что?

— Брёвна. У нас есть пара брёвен, что мы стащили для землянки. Они прямые. Тяжёлые.

Я улыбнулся, так как понял, что он имеет в виду.

— Молодец, — похвалил я.

И ко всему прочему, к ним помчатся брёвна и камни. А если уж кто-то прорвётся (в чём я очень сомневаюсь), мы встретим их с щитами и копьями.

Для двух рек я приготовил нечто особенное. Они уже схватываются льдом, но мы не дадим ему окрепнуть до самой атаки. А на дно за это время прибудет множество острых камней, палок и всего, что может доставить неудобство. С уверенностью идти им придётся выше по течению, либо вброд — а там уж они быстро отморозят себе всё, что только можно. Главное — создать видимость, что лёд достаточно крепкий (по краю противоположного берега так и будет), ближе к середине они поймут, что тут что-то не так. А вдоль каждой реки — от кромки стены и до склона к Большой реке — простые форты из шкур и палок. Оттуда будет вестись навесная атака. А если подойдут ближе — в ход пойдёт жидкий огонь, благо Канк не переставал его заготавливать.

— Нам предстоит ещё всё это продумать, но у нас есть все шансы. — И теперь лица присутствующих уже не выражали страха или сомнения.

Стоит только всё описать, как уже не так сложно. Но я осознанно упростил объяснение. Далее я планировал распределить задачи и назначить старших, и с ними уже углубить тактику. Ведь на словах всё складно, а как до дела дойдёт — нет времени, ресурсов, навыков и банального опыта. Главное — боевой дух и уверенность, и собрал я всех тут именно для этого.

— Если выйдет, Вака будет не опаснее щенка волчицы, — усмехнулся Белк, рассматривая карту, где я всё время делал необходимые пометки.

— Ха-ха! — рассмеялся Ранд. — Вы забыли, кто есть Вака⁈ Думаете, что он будет охотиться так, как желаете вы⁈

— У нас есть… — попытался было сказать Канк.

— Огненные шары, щиты и брёвна! Вака — истинный волк. А вы думаете уже не как волки. — Ранд встал и пошёл на выход. — Нам нужно ударить первыми. Иначе крови прольётся много.

Белк было хотел подняться и объяснить что-то Ранду, но я рукой показал — не надо, пусть идёт.

Не нужно было ему так себя вести, но он был прав. Вака не из тех, кто будет играть по нашим правилам. Он уже доказал, что очень умён и непредсказуем. Потому, как только я распределил задачи и назначил старших, отправился за ним.

Нашёл я его у дальней реки, вблизи скальной стены, но в отдалении от производственного цеха. Ранд метал дротики с помощью атлатля. Использовал самые простые, деревянные. У таких была иная аэродинамика и распределение веса, чем у каменных наконечников, но даже так — он раз за разом попадал едва ли не в одну точку.

— Ранд, — позвал я, но тот не обернулся.

— Да, Тан-Ор-Ах? — он уже закладывал новый дротик.

— Ты думаешь, Вака не придёт, да?

— Да. Его не будет.

— Я тоже так думаю.

— Нам нужно бить первыми. Убить всех, но оставить тех, кто расскажет нам. Идти к Ваке. Убить Ваку.

— И ты сможешь найти их?

— Найду. И если так, ты…

Вших! Дротик сорвался с атлатля и вонзился в склон, точно среди других таких же.

— … поведёшь людей навстречу волкам?

И, признаться, я не был готов дать положительный ответ. Даже взвесив всё, осознавая, что, окружив их, мы будем иметь колоссальное преимущество, — я не сбрасывал со счетов, что они куда опытнее нас в охоте на человека.

— Боишься? — спросил он, повернувшись ко мне. — Тан-Ор-Ах не должен бояться.

— Если ты найдёшь их рано. Если вернёшься и у нас будет время и возможность подобраться к ним. Если…

— Если, если, если! Сколько ещё «если»⁈ — Он резко шагнул ко мне, и я невольно дёрнулся, рука метнулась за поясницу, где в ножнах таился нож. — Сколько должно быть «если», чтобы ты поступал как Горм⁈ Сколько «если» сказал он, прежде чем Вака перерезал ему горло?

— Я сам решу, когда будет достаточно.

— Достаточно будет лишь тогда, когда прольётся твоя кровь. А я хочу дождаться того рассвета, когда сам по праву пролью её.

Он пошёл за дротиками. Ни сомнений. Ни жалости. Странно, но я на миг увидел в нём того вождя, которым должен быть. Но лишь на миг.

— Рар! — подбежал Ветер к моей ноге.

— Сидеть, — бросил я. — Ранд!

Он обернулся, подойдя к дротикам.

— Найди Ваку. И отведи меня к нему.

И он просто кивнул. А я пошёл обратно к шалашу, чтобы дальше — говорить.

Пишу вам из солнечного Вьетнама. У автора медовый месяц (двухнедельный), но главы будут, куда я без них и вас) Жду от вас интересных предложений по обороне стоянки в комментариях, обязательно всё прочту. И у многих вызвало вопросы то, что я решил для начала использовать «римские цифры». Что же, я посчитал, что это проще для понимания концепции счёта. Суть того же «нуля» очень сложна, нам лишь кажется, что всё просто. А на примере люди тысячи лет не могли убедить себя принять цифру «ничто». Особенно, когда весь твой мир наполнен «чем-то» — каждое явление несёт духа, имеет воплощение в сознании. Но я серьезно подумаю по этому поводу, ведь двигаться нам ещё далеко и долго, и вероятно без сложной системы счёта, будет сложно.

Интерлюдия

Великий Волк

— Всталь! Женсина! Всталь! — ревел Шако на одну из соколиных женщин.

Та припала на колени у самого зарождения последнего склона перед бором. Старые мокасины на её ногах ободрались, виднелись синие пальцы и кровоточащая плоть пяток. Она не могла поднять головы, руки её висели как ветви ивы. В глазах не теплилось угля. Она сдалась.

Шмяк! Шако с размаху ударил ту тыльной стороной ладони, и женщина упала набок, покатилась по склону мимо других соколов, мимо волков и медведей. Хотя сейчас уже все — волки или мертвецы. И никто ей не пытался помочь. Вака с головы косяка глядел с раздражением, но не лез.