"Фантастика 2026-173". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 710

В ответ женщина-гуль рассмеялась и произнесла:

— А ты очень смелый! — Шагнула ко мне, беря меня под руку. Я вздрогнул и почувствовав это, она иронично произнесла: — Не бойся. Я не кусаюсь.

— Не в этом дело, — качнул я головой. — Ваша рука просто ледяная.

— Есть такое, — просто сказала она. И вместе мы вернулись на солнце. — Боюсь, ты долго не выдержишь моего холода, — заметила гуль. — Поэтому предлагаю ускориться.

Она взмахнула другой рукой, и под нами появилась воздушная сфера, которая приподняла нас над землёй и, набирая скорость, понесла нас в сторону выхода из города.

— Кто же вы такая? — осторожно спросил свою «спутницу», от чьего холода уже успела онеметь рука. — Для гуля вы слишком разговорчивы… И ведёте себя иначе.

— Ну естественно, — ответила та, и мне послышалось в её голосе самодовольство. — Я всё же в прошлом архимаг и руководила всем Учебным городом. Но даже мне тогда было трудно сохранить свой разум и не позволить той сущности полностью себя поглотить. Поэтому я могу себя контролировать и контролировать остальных гулей. Правда, я одна и не могу успеть везде, но там, где успеваю, я не позволяю своим бывшим ученикам творить безобразия.

— Понятно… — кивнул я и глянул на Нику. — Так вот откуда взялись разговоры, что гули более спокойно относятся к людям.

— Думаю, вы бы и без меня смогли пройти город, если бы с вами не было полудемона, — и «сурово» глянула на Рона. Вернее, я хочу сказать, что окажись она человеком, то её бы взгляд был бы суровым. А так я мог судить только по интонации голоса.

— Уж простите, — хмуро ответил Рон, — что моя мама оказалась суккубом.

— Именно потому, что ты наполовину суккуб, я и вмешалась, — заявила бывшая архимаг. — Среди всех демонов суккубы — самые безобидные, но и самые призираемые.

— Госпожа архимаг, — оглянулась на ту Ника, выпалив это с жаром. — Рон очень хороший! И мой отец-герцог ценит его боевые качества и преданность! Не зря он его поставил во главе всей городской стражи Восточного Предела. И в том, что я жива, тоже немалая заслуга Рона! Не надо его сравнивать с остальными демонами.

— И это ещё одна из причин, почему я всех остановила, — заметила гуль. — Потому что он был вместе с вами и избранником богини… Но мы, похоже, уже добрались до края города, — резко поменяла тему она.

Глава-10

***

Ника…

Просто поражаюсь Артёму! Я бы ни за чтобы не решилась подойти к ней и позволить взять себя за руку. А он не просто подошёл, он дёрнулся только один раз, и то — от холода, что исходил от гуля. А потом всю дорогу они общались как ни в чём не бывало.

Меня также поразила магия сферы воздуха, которая буквально за пять минут доставила нас до другого конца Дискирлина.

— Дальше вы сами, — с некоторым сожалением отпуская руку Артёма, сказала архимаг. — Мы не можем покинуть границу барьера, но так даже и лучше.

— Скажите, — глянул на неё Артем, выглядевший слегка бледным. — Барьером вы называете ту пентаграмму, заключённую в квадрат, или нечто на него похожее?

— Значит, ты его смог увидеть, — глянула на парня гуль. — Да, ты прав, именно эта вещь нас здесь и сдерживает… А теперь вам пора, — сказала и отступила в тень крайних развалин. — Ты заходи как-нибудь ещё, мальчик, — обратилась к нему бывшая архимаг. — Поболтаем.

— Ничего не могу обещать, — ответил Артём. — Слишком эти земли негостеприимные.

— Понимаю… — склонила голову гуль, совсем отступив к самой стене полуразрушенного дома.

А после мы покинули это удивительное место. Но практически сразу же нам пришлось сделать привал, так как Артёму стало совсем плохо, сказывалась потеря жизненных сил, которых из него вытянула гуль. Привал устроили в развалинах отдельно стоящего от города дома и поэтому не входящего в границу так называемого барьера, который смог увидеть только Артём.

Парень сразу вырубился, заснув глубоким сном. Чтобы тот быстрее согрелся, Рон подле него с двух сторон развёл два небольших костра, а сам сел рядом, чтобы присматривать за парнем.

— Можно сказать, нам чудом повезло, — признался он.

— Главное — всё закончилось, и мы остались живы, — ответила ему я.

Мы действительно остались живы, но только — я снова глянула на своего невольного телохранителя и обручённого — благодаря ему.

— Схожу осмотрюсь, — поднялся со своего места Слав.

— Я с тобой, — потянулся за ним Вал, и оба брата тут же ушли, захватив с собой на всякий арбалет Артёма, с принципом работы которого они уже успели ознакомиться. Вдруг удастся подстрелить хоть какую-то живность.

— Госпожа, — негромко произнёс Рон. — Простите, что из-за меня вы чуть не попали в большую беду.

— Не говори глупостей, — глянула я на него. — То, что я тогда сказала той… — я так и не решила для себя, как мне относится к той гулихе, что сохранила свою человечность… Хотя, если память мне не изменяла, то ректором и главой Учебного города в те времена была архимаг из народа «лесных эльфов», что некогда жили Великом лесу, который сейчас был под властью демонов. Те лесные эльфы, что смогли тогда выжить, сейчас полностью растворились в людском обществе.

Дальнейший разговор не клеился. Возможно, всему виной было то, что мы все морально устали.

Где-то через час вернулись братья, принеся с собой тушку какой-то горной птицы, что им удалось подстрелить. И пока Талия её разделывала для того, чтобы мы могли её приготовить, Слав обрисовал нам ситуацию.

—Нам удалось пройти через Учебный город, и если больше по дороге ничего не произойдёт, то уже через пару дней мы достигнем первого нашего форпоста, а оттуда до Восточного Предела рукой подать.

Обнадеживающе!..

А наутро с этой стороны к городу заявились демоны…

***

Артем…

Благо мы не успели покинуть развалин дома, а то бы попались как куры… а куда уж решайте сами… первое или второе блюдо, или просто, пощипать.

А ведь во главе этого отряда где помимо сотни бесов и столько же гоблинов, присутствовало сразу два огра и один тролль, было целых два демона… Красная кожа, огромные рога, мощные когтистые руки… будем все же называть их не лапами, а руками… и крайне отвратительный внешний вид.

Мы, мягко говоря, буквально, вжались в стены и пол, напряженно… и чего греха таить… испугано, наблюдали за этим отрядом, гадая зачем они здесь. Не ужели по нашу душу? Хотя не похоже, так как оба краснокожих, встали на самой границе и барьера и что—то между собою начали обсуждая. Они были слишком далеко от нас, чтобы было понять, чего они там между собою горланят. Но пока, в сторону наших развалин, никто даже головы не повернул и явно не заинтересовался руинами. Так что была надежда, что те здесь не ради нас собрались.

Прошло где—то минут десять напряжённого ожидания. И вот один краснокожий оглянулся назад на свое войско и громко рявкнув, махнул рукою и эта толпа, безропотно рванулась вперед, в город. Рядом с демонами остался стоять только один огр, десяток гоблинов—шаманов и столько же лучников. А остальные… Стоило им только пересечь границу барьера, как из всех щелей на улицу полезли гули издавая свои характерные «гуль—гуль». Бесы первыми добрались до гулей и на мгновение красная толпа мелких тварей накрыло местных монстров, словно лавиной. Но прошло, секунд десять и… то там, то тут, начали подыматься гули, а бесы наоборот, прекратили какое—либо шевеление. В следующий миг в бой вступили гоблины—лучники и гоблины—шаманы. А не менее полусотни мелких гоблинов, накатившись на гулей, разделили судьбу бесов.

Заклинания и стрелы наносили урон увеличивающей толпе гулей… По крайне на первый взгляд так показалось, но потом стало ясно, что упавшие гули, как не в чем не бывало снова подымаются и снова идут на гоблинов. И когда толпа гулей достигла гоблинов, то и через минуту, и с ними все было уже кончено. И там остался только огр и тролль.

Эти какое—то время словно кегли разбрасывали гулей, которые настырно облипали вокруг здоровяков. Но эти кегли тут же вставали и шли обратно, возвращались к огру и троллю… и так бесконечно. Но вот пошатнулся и упал тролль. Попытался подняться, но не смог и вскоре совсем затих. А через минуту такая же судьбы постигла и огра. После чего гули в плотную приблизились к барьеру и встали. С минуту, демоны и гули созерцали друг друга, но вот оба красных синхронно развернулись и поскакали назад. Именно поскакали… по крайне мере так выглядело со стороны. Забавно так приподымая нижние конечности, и так подёргиваясь, словно и вправду скачут… на деревянных лошадках.