Свадьба с драконом прилагается, или Трон для попаданки, стр. 4

– Боюсь, он теперь знает, какая именно магия поучаствовала в его излечении. И обо всём догадается! – я попыталась обойти Лаяну, но она вновь встала у меня на пути.

– Он был без сознания, так?

– Спал.

– Пф-ф! Тогда вряд ли сумеет что-то вспомнить.

– А как же его дракон?

Я свою драконицу хоть и чувствовала постоянно, но мы с ней не общались в человеческом смысле этого слова. Так что она не могла рассказать мне, что делает в то время, когда я сплю. А было бы интересно…

– Во сне драака ипостась тоже становится неактивна. Иначе что это за отдых? А сонное зелье Нимара такое ядрёное, что после него просыпаешься обновлённым и не сразу вспоминаешь даже своё имя, – женщина усмехнулась. – К тому же мерзавец Теус не упустит возможности приписать твои заслуги себе, уж поверь. Ему только позволь! А вот твой побег будет выглядеть очень подозрительно и точно заставит задуматься всех, почему ты внезапно решила уехать.

Я задумалась, покусывая губу. Наверное, это и правда так: принимать решение на горячую голову было слишком опрометчиво. Но страх встретиться с Латаром так сильно сдавливал мне сердце, что инстинкты вопили лишь об одном: убраться от него подальше! Даже в спящем состоянии он производил сокрушительное впечатление – хоть и молод, но уже настоящий закалённый в боях воин. И характером он славился соответствующим. Врагов империи никогда не щадил.

А я, получается, убила его брата! Не знаю, как так вышло – ранение ножом для писем показалось мне не самым опасным на свете, сильный мужчина легко оправился бы. Но потом поползли слухи о затяжной болезни императора, и вот недавно грянула громом новость – он умер. Да здравствует Латар Тирголин – наследник не оставившего после себя детей брата и надежда империи!

Вздохнув, я села на край своей постели, лямка сумки сползла с плеча на локоть. Признаться, я никогда не оказывалась в такой ситуации. В своём мире я даже штрафов за вождение не получала, только за парковку в неположенном месте – и ни разу не скрывалась от правосудия.

И вдруг стала едва ли не преступницей номер один во всём Адетаре! Меня искали, я отсиживалась в подвале аптеки во время самых ярых проверок, перекрасила волосы и спешно научилась провинциальному говору. Чудом мне удалось избежать встречи с гвардейцами императора и его советником, который знал меня в лицо и поэтому был отправлен на поиски.

А тут возмездие оказалось так близко, что всё внутри схватывалось ледяной коркой. Я правда собиралась хранить спокойствие, однако теперь была на грани паники.

Возможно, самым правильным решением будет придерживаться старой тактики – и всё образуется. Ну, сколько ещё Латар будет здесь находиться? Вряд ли слишком долго. Такие, как он, не могут долго сидеть на одном месте, даже если нездоровы. Долг постоянно куда-то их зовёт.

Так что мне просто надо успокоиться.

– Да, ты права, – наконец вздохнула я. – Просто я испугалась.

– Не волнуйся, мы с Нимаром не дадим тебя в обиду. Просто постарайся не показываться на глаза императору слишком часто и веди себя как обычно!

Пришлось выдохнуть и наконец взять себя в руки. Чтобы окончательно успокоиться, я даже спустилась в аптеку, за прилавок, где чаще всего и проводила значительную часть дня. Нимар искренне считал, что с моим появлением в их доме дела в аптеке пошли гораздо бодрее – не потому, конечно, что жители Верланда начали болеть чаще. Просто многих заинтриговала дальняя родственница четы Баллия, и многие заходили в аптеку просто познакомиться и поболтать – и заодно покупали какую-нибудь мелочь.

Однако, несмотря на самовнушение, я пока не стала разбирать собранную сумку, просто оставила её на кровати и вернулась к своим обязанностям.

В аптеке сегодня было ожидаемо пусто, лишь изредка кто-то заходил спросить, не слышно ли чего нового о Латаре Тирголине. Та ещё звезда, конечно! Новость о ранении будущего императора захватила всех. Люди рассредоточились по укромным уголкам и вовсю строили предположения, что теперь будет. В госпиталь напрямую никто идти не отваживался, да и поговаривали, что сейчас вокруг него выстроилась стража, чтобы не допустить туда никого постороннего.

Я же понемногу успокоилась: кажется, всё случилось именно так, как и предполагалось. Теус просто заявил, что излечение наследника – его рук дело, а сёстрам милосердия, и в том числе Лоде, велели молчать.

У меня даже улучшилось настроение! Я уже задумалась было пойти сегодня вечером в город – прогуляться с подругами. Они давно зазывали меня к реке, показать тайное место, где в самые подходящие для этого лунные фазы все незамужние девушки гадали на жениха. Прямо как в моём мире – обычные девичьи поверья и желание заранее знать, кого тебе якобы приготовила судьба.

Время уже подходило к закрытию, я как раз наводила порядок на полках, Лаяна возилась в кладовой, пытаясь отыскать какой-то срочно понадобившийся ей ингредиент. На двери звякнул колокольчик, я обернулась, чтобы поприветствовать позднего посетителя, но язык словно онемел, когда увидела, что пришёл Нимар – и не один.

Его сопровождали одетые в форму гвардейцев мужчины.

– Шалис, – напряжённо улыбнулся дядюшка и сделал виноватые глаза, будто заранее хотел за что-то оправдаться. – Не волнуйся, всё хорошо. Тебя просто приглашают в госпиталь. Латар Тирголин очень хочет с тобой познакомиться.

Глава 2

– Ну что вы… – испуганно хихикнув, ответила я. – Разве я достойна знакомства с будущим императором?

По моему отчаянному взгляду Нимар должен был понять, что сейчас надо бы что-то сделать, чтобы предотвратить эту встречу. Но он едва заметно покачал головой, отрицая всякую возможность её избежать.

– Его высочество приказал привести тебя, – отрезал он.

Из кладовки выглянула взволнованная Лаяна, но и она не смогла ни на что повлиять. Стражи за спиной Нимара нетерпеливо забряцали оружием. Наверное, их сопровождение – это знак уважения со стороны Латара, но сейчас они лишь нагоняли на меня тревогу – к чему такая строгость? Сцена подозрительно затягивалась, поэтому пришлось сдаться – не оспаривать же волю будущего правителя целой империи! Я ещё немного потянула время, вытерла руки полотенцем и всё-таки последовала за дядей.

Гвардейцы держались от нас на некотором расстоянии, поэтому у меня появилась возможность узнать, как так вообще вышло? Ведь мы договаривались, что моё участие в лечении Латара останется в тайне!

– Он пришёл в себя ещё до того, как ты ушла, – пояснил Нимар. – И сразу же спросил, кто его лечил. Мы не успели даже слова вставить.

– Почему Теус не сказал, что это он? – шёпотом возмутилась я.

– Он сказал! Но его высочество сразу ответил, что точно видел рядом с постелью девушку. А тут, как назло, подоспела Лода, которая, наверное, грела уши поблизости! – Нимар досадливо поджал губы, а затем продолжил: – Она сразу заявила, что в его излечении есть и твоя заслуга. Ладно хоть не сболтнула ещё больше. Теусу пришлось признать, что ты действительно помогала.

– Да там полный госпиталь сестёр! Указали бы ещё на кого-нибудь!

От отчаяния мне захотелось плакать. Вот так глупо всё и открылось – никто не успел ни о чём договориться.

– Это было слишком рискованно. Он понял бы, что его обманывают, – покачал головой Нимар. – Ничего страшного, подойдёшь, просто выразишь ему своё почтение, он тебя поблагодарит, и мы быстро тебя спровадим.

– Хотелось бы надеяться! – проворчала я.

Тут мы наконец добрались до храма. У двери госпиталя теперь стояло гораздо больше стражи, чем в прошлый раз, они кивнули своим и пропустили нас без вопросов. Внутри царило немалое оживление. Все раненые в схватке со звартами воины скучковались у постели своего предводителя, галдели и даже смеялись! Похоже, ему и правда полегчало!

Лекари стояли в стороне и внимательно за всем бдели – а особенно Теус, которому жизненно необходимо было всегда находиться впереди всех. Увидев нас, мужчины смолкли и будто по приказу начали расходиться по своим койкам, освобождая место.