Хозяйка лавки древностей. Не рычи, дракон, это моё! (СИ), стр. 9

Нет. Наверное, это просто раздражение.

— Мне не нужна помощь, господин дракон, — шиплю я. — И твои остроумные фразочки тоже. Если так надо, садись пить что-нибудь или иди уже домой.

Криб наблюдает за нами с выражением гоблина, которому неожиданно стало вдвойне интереснее проводить этот вечер. Ну а что? Тут реалити-шоу «Усмири дракона». Я бы вот тоже с любопытством глядела, если бы не была главным участником этого невозможно странного действа.

Эдриан несколько секунд смотрит на меня. Потом молча придвигает кресло и садится рядом.

— Хорошо, я просто посмотрю, как ты губишь себя, — вальяжно заявляет он.

— Боже. Какая честь. Ну сиди, раз тебе так интересно. У вас тут, наверное, телевизоров-то и нет, — язвлю я. — Могу подарить идею. И даже патент мне не нужен.

Эдриан оставляет мою реплику без внимания. И я, если честно, думаю, что только потому, что он не знает, что это за зверь такой «телевизор». И кстати… А что если?.. Я столько всяких примочек знаю, надо будет обмозговать на досуге и обсудить с Флюмом, что он насчёт этого думает.

Мой водный кот остался снаружи, заявив, что лапы его не переступят за порог трактира. Не знаю, что он имеет против них, ну и ладно.

Игра наконец-то продолжается, но после первой победы, на четвёртой партии что-то идёт не так. Кажется, это всё виноват дракон. Он… нервирует меня своим пристальным взглядом!

Да что б, пусто ему было! Сейчас проиграю ведь… и чем расплачиваться буду? И зачем только позволила ему участвовать в этом?

— Ты только что сбросила карту огня под масть воды. Это ошибка, — добавляет он масла в огонь, и я чувствую, что начинаю загораться.

Злость заполняет каждую клеточку моего тела, и я резко разворачиваюсь к нему.

Глава 10. Неожиданный ход

— Да что ты пристал ко мне? Эдик, иди погуляй, — рычу я на дракона.

Его глаза темнеют, хотя куда уж больше. Они итак всегда почти чёрные. Он наклоняется ко мне ближе, и в нос тут же ударяет его аромат, который мгновенно кружит мне голову. Снова этот эффект.

Я чувствую странное тепло, которое расползается по телу, заполняет каждую клеточку, и всеми силами пытаюсь не поддаваться на эти драконьи чары. Хватит уже обнюхивать его. У меня тут серьёзное дело…

А этот дракон мне всё портит! Я не сдамся. Пусть катится на все четыре стороны.

— Эдриан. Называй меня так и никак иначе, — чеканит он, и я вижу, как раздуваются его ноздри. Кажется, тоже на грани. Очевидно же, что злится, сейчас начнёт полыхать огнём или опять дым из него повалит. — А теперь сосредоточься, Таисия, на игре и больше не подставляйся так, если не хочешь остаться к концу игры в одном белье.

Что-что-что? Какое бельё? Он ведь несерьёзно?

Ой. Я чувствую, как кровь заливает щёки. Становится так неловко, что я начинаю нервно ёрзать на месте. Хочется куда-то спрятаться от этого наглого взгляда. Как он вообще смеет говорить мне такое… интимное? Вот же гад!

Отстраняюсь от него максимально далеко, усаживаясь в кресло поглубже и бросаю подозрительный взгляд на гоблина. Тот с нескрываемым интересом наблюдает за нашей перепалкой. Ему вон — весело. Не то, что некоторым.

— Продолжаем, — мрачно говорю я, намекая, что представление окончено.

Игра снова не клеится. Я безбожно проигрываю. Карты, которые должны были лечь по логике, не ложатся. Комбинации рассыпаются в последний момент. Я теряю одну партию, вторую.

Нервничаю.

Начинаю торопиться — а это худшее, что можно делать за картами.

Криб играет ровно, спокойно, даже с некоторой скукой, будто уверен в своей победе.

И, кажется, я действительно погорячилась, когда предложила ему сыграть. Счёт уровнялся. Следующая партия будет решающая, и я уже чувствую, что всё будет плохо. Потому что когда беру в руки карты вижу, что мне выпал самый невыигрышный вариант.

— Я войду, — вдруг говорит невозможный дракон.

— Что? — удивлённо тяну я.

— Нет, — твёрдо произносит Криб, и впервые за вечер в голосе что-то меняется.

Ему явно не по нраву, что Эдриан хочет влезть в мою игру. Он чувствует, что меня осталось дожать чуть-чуть, и он получит не просто долг, а долг в двойном объёме. Конечно, кто от такого будет отказываться?

— Я войду, — повторяет Эдриан спокойно. — Вместо Таисии. Ставка будет моя, а её долг в случае выигрыша спишется полностью.

Криб переводит на него взгляд, и я замечаю, как в его глазах вспыхивает интерес.

— А в случае проигрыша?

Эдриан достаёт из внутреннего кармана пальто что-то небольшое и кладёт на стол.

У меня перехватывает дыхание от того, что я вижу перед собой. Это какой-то перстень.

Тёмный металл, камень цвета угля с красной искрой внутри. Даже я, человек без малейшего понимания местных ценностей, чувствую — это не просто украшение. В нём что-то живёт. Наверняка, этот перстень старинный, может даже какая-то фамильная драгоценность.

Уверена, что это стоит уйму денег.

Криб смотрит на перстень. Глаза у него горят так, что в комнате становится как будто светлее. По его виду сразу становится понятно, насколько его интересует выставленный лот. Так, что его пальцы едва заметно, но всё-таки трясутся.

— Принято, — соглашается сразу гоблин.

Я поворачиваюсь к Эдриану. И чувствую себя ужасно неловко. Теперь уже за то, что он лезет в это дело, чтобы… спасти меня от позорного проигрыша. Уж не в ловушку ли он меня загоняет. Что я должна буду ему за это?

— Эдриан, — шепчу я, — ты что творишь? Я не хочу становиться ещё и твоей должницей. Зачем ты вообще влезаешь сюда?

— Всё в порядке, Таисия, — отвечает он, не глядя на меня. — Ничего ты мне должна не будешь, можешь расслабиться.

— Но я не просила…

— Я знаю, что ты не просила. Уступи мне место.

Я раздумываю пару мгновений и понимаю, что выбора у меня нет. Либо проиграть, либо довериться этому дракону. Невелика разница. Наверное. Так-то он вроде сказал, что я ему ничего не должна буду.

Поэтому я просто молча меняюсь с ним местами.

Теперь он сидит напротив Криба в моём кресле, а я сзади, совсем близко к нему. С замиранием сердца наблюдаю за разыгрывающейся партией. Ладони потеют от напряжения, и я вытираю их о джинсы.

Ёлки-палки, если выберусь, завтра же пойду обновлять гардероб, чтобы больше не выглядеть нелепо в здешних интерьерах. И тем более, тут такие платья носят красивые, со всякими рюшечками, завязочками. Всегда хотела покрасоваться в чём-то подобном. Вдруг это мой стиль?

Эдриан играет не так, как я. Он ведёт игру без спешки, без лишних эмоций. Карты берёт медленно, смотрит долго, кладёт на стол ровно. Как будто у него не партия в трактире, а деловые переговоры. Лицо абсолютно спокойное.

Криб перестаёт улыбаться.

Я сразу понимаю, что это хороший знак.

Вот только я всё равно нервничаю. Моё напряжение медленно, но верно достигает предела. Я уже готова вцепиться от страха в руку Эдриана. Ещё и этот перстень мерцает на меня своим боком, намекая, что если попадёт к Крибу, то виновницей буду я. Блистает укоризной, блин.

Наконец-то… победа Эдриана!

Криб аккуратно собирает карты и складывает их в стопку, открывает папку, что всё это время лежала возле него, что-то помечает на бумаге, а потом убирает обратно. Поднимает глаза и смотрит на Эдриана с уважением.

— Долг Фонтан списан, — сообщает он. — Господин Криб держит слово.

— Господин Криб всегда держит слово, — отвечает Эдриан, и уголки его губ дёргаются в подобии улыбки. — Это и есть его ценность.

Криб чуть склоняет голову в знак принятия комплимента. Складывает папку в свою сумку и выходит из зала, оставляя меня наедине с драконом.

Уффф. Даже не знаю, как благодарить этого невозможного Эдриана Дорна. Вроде он мне помог, сказал, что ничего мне это стоить не будет… Надеюсь, что драконы всё-таки умеют держать своё слово.

Эдриан берёт перстень со стола, невозмутимо кладёт его в карман пальто, а потом неторопливо поворачивается ко мне.