История в афоризмах. По всемирной истории на 80 крылатых фразах, стр. 56
В 1864 году прусская армия сначала еще в коалиции с Австрией вступила в войну с Данией. Датский король захотел присоединить к своему государству пограничные немецкие территории Шлезвиг и Гольштейн, и Бисмарк использовал национально-патриотические настроения, чтобы взяться за оружие. В битве за Дюппельские укрепления безнадежно уступающие по численности войска датчан оборонялись смело, но тщетно от выкованного Бисмарком прусско-австрийского объединения. Интересно, что результат победы, то есть земля Шлезвиг-Гольштейн, через два года стал поводом для давно назревавшей вооруженной схватки между двумя немецкими державами. Бисмарк настаивал на реформе существовавшего с 1815 года Германского союза, чем практически нивелировалось влияние Австрии на германские государства.
Вспыхнувшую в 1866 году Прусско-австрийскую войну Пруссия сумела успешно завершить уже через несколько недель в битве при Кениггреце. Таким образом, Бисмарк «железом и кровью» уже решил часть немецкого вопроса. Двадцать второго марта 1866 года Австрия по условиям Пражского мира была вынуждена согласиться на роспуск Германского союза, и Пруссия вместе с северогерманскими государствами образовала Северо-Германский союз.
Южногерманские государства, в том числе королевства Бавария, Вюртемберг, Саксония и Великое Герцогство Гессен-Дармштадт — которые во время войны были союзниками Австрии и Франции, — сначала оставались, прежде всего с оглядкой на Францию, вне его рамок. Во Франции император Наполеон III, племянник Наполеона Бонапарта, вследствие многочисленных политических неудач внутри страны находился в затруднительном положении и потому не мог примириться с укреплением Пруссии.
Во внутренней политике Бисмарк воспользовался своей победой над Австрией в 1866 году, чтобы задним числом узаконить нарушение конституции в 1862 году. Парламент проголосовал за него. Одновременно Бисмарк добился ценного побочного эффекта: ожесточенными дебатами о том, виновен он или нет, Бисмарк надолго расколол ненавистное ему либеральное движение.
Во Франции после поражения союзной Австрии призывали к реваншу и требовали включения Люксембурга в состав Франции. Однако Бисмарк помешал переговорам между Наполеоном и королем Нидерландов, который также был великим герцогом Люксембурга. В 1867 году Бисмарк велел распространить сообщение о том, что он заключил оборонительные и наступательные союзы с южногерманскими государствами и в случае перехода Люксембурга к Франции ответственность за этот переход ляжет на Нидерланды. На самом деле соглашения между Северо-Германским союзом и южногерманскими государствами существовали еще с лета 1866 года. Голландский король немедленно прервал переговоры о передаче Люксембурга Франции.
Кризис вокруг порядка наследования испанского престола предоставил Бисмарку удобный случай окончательно решить немецкий вопрос. Революция в Испании свергла с трона прежнюю властительную чету. Временное правительство подыскивало им замену. Спросили Пруссию, не хотел бы принц Леопольд фон Гогенцоллерн-Зигмаринген принять корону. Линия Гогенцоллерн-Зигмаринген находилась лишь в отдаленном родстве с Гогенцоллернами, к которым принадлежал король Вильгельм I. Но для взбудораженной Франции это не имело большого значения. Когда там узнали кандидатуру возможного преемника, то увидели опасность быть окруженными Гогенцоллернами со всех сторон. Сначала Бисмарк старался выиграть время, чтобы укрепить Северо-Германский союз с доминирующей в нем Пруссией и одновременно вооружить прусскую армию. Он надеялся, что еще сможет избежать войны с Францией, которую предвидел в случае расширения Северо-Германского союза на южно-германские государства. Хотя, возможно, Бисмарк думал, что дальнейшее внутриполитическое ослабление Франции заставит Наполеона III примириться с объединением Германии, не ввязываясь в войну.
Когда же французский император в 1870 году сумел с помощью новой конституции укрепить свое положение, неясность в вопросе о порядке наследования испанского престола сыграла Бисмарку на руку. Второго июля 1870 года принц Леопольд принял испанскую корону, а по всей Франции прокатилась волна возмущения. Шестого июля французское правительство пригрозило, что «без колебаний» выполнит свой долг. Война надвигалась. Но затем принц Леопольд, чтобы избежать кровопролития, пошел на попятную и по договоренности с прусским королем отказался от испанского трона. Бисмарк был в ужасе. Он планировал мобилизацию, а теперь ему пришлось задуматься об отставке.
Французское руководство тоже было озадачено. Пруссия отступает? Для ответственных лиц в Париже это послужило сигналом для дальнейшего давления. Теперь они потребовали, чтобы Гогенцоллерны формально навсегда отказались от испанского трона. Вильгельм I отверг подобное требование, однако, желая лучше разобраться в сложившейся ситуации, не спешил выносить окончательное решение. Он поручил Бисмарку передать французскому правительству весьма неопределенный ответ. Тот воспользовался удобным случаем и в знаменитой «Эмской депеше», опубликованной также в «Северо-Германской всеобщей газете», сформулировал позицию Вильгельма гораздо острее и в таком тоне, который был воспринят французами как оскорбление. Девятнадцатого июля 1870 года они объявили Пруссии войну.
К вооруженному столкновению с Францией, следующему шагу своей стратегии крови и железа, Бисмарк хитроумно подготовился своей союзнической политикой. Россия, которой Пруссия в 1763 году пришла на выручку во время подавления польского мятежа, сосредоточила свои войска на границе с Австро-Венгрией и удержала австрийцев от помощи союзной Франции. Одновременно к Пруссии присоединились армии южногерманских государств. С политической стороны там увидели необходимость выполнять союзнические обязательства по оборонительным и наступательным союзам. Общественное мнение, видевшее во французах поджигателей войны, поддержало такое решение. С началом боевых действий быстро проявились слабые стороны французской армии. После битвы при Седане Наполеон III попал в плен, в Париже вспыхнуло восстание, и короткое время правила социалистическая коммуна. Франция стала республикой.
Теперь Бисмарку нужно было использовать благоприятный случай для создания немецкого национального государства. Он сделал ставку на патриотический порыв, и ему удалось на короткий срок объединить общим стремлением такие в корне различные интересы, как интересы прусского короля, немецких либералов, земель и князей. Кроме того, он искусно нивелировал сопротивление дворянства и парламентских сил, столкнув их между собой и разжигая в одних страх того, что другие захватят власть в объединенной Германии. Во время переговоров южногерманские государства выказали готовность объединиться вместе с Северо-Германским союзом в Германскую империю. Однако в каких рамках должно было произойти объединение? У Бисмарка и на это был свой план. Он использовал укоренившееся в народе мистическое представление об императоре и империи: Вильгельм I, король Пруссии, должен был стать императором Германской империи.
Бисмарк заблаговременно решил вопрос о том, кто должен предложить Вильгельму корону: князья или парламент. Он побудил баварского короля Людвига II в письме к прусскому королю предложить Вильгельму императорскую корону. Людвиг, находившийся в стесненном финансовом положении из-за своих фантастических строительных проектов, получал за этот поступок щедрые денежные пособия. К тому же, поскольку именно он оказался тем, кто предложил Вильгельму императорский титул, Людвиг становился правителем одного из самых значительных государств в составе будущей Германской империи. Таким образом Бисмарк успокоил князей, поскольку корону Вильгельму предлагали не представители третьего сословия. В довершение всего Бисмарку еще пришлось уговаривать Вильгельма, которому его прусская корона была милее императорской, милее звания «свадебного генерала».
Восемнадцатого июля 1871 года Бисмарк достиг своей цели. В Зеркальном зале Версаля прусский король Вильгельм I был провозглашен императором вновь созданной Германской империи. Германия была объединена благодаря тактическому мастерству Железного канцлера.