Как построить магическую академию. Книга 2 (СИ), стр. 10

Он подставил локоть, чуть наклонив голову.

– Пойдем? Я гарантирую безопасный спуск. В крайнем случае — подхвачу.

Я колебалась одно мгновение, а потом вложила ладонь в его руку. Ладонь у него была теплая и уверенная, впрочем, как всегда. Мы шагнули на первую ступень, и шум внизу сразу стал ближе: шуршали ткани, щелкали пряжки, кто-то отдавал распоряжения вполголоса, снаружи за окнами перекликались лошади.

У подножия лестницы нас уже ждали. Лик — взъерошенный, но торжественно важный. Он по-прежнему держал над собой щит с гербом, который явно был больше его самого. На эмали сиял строгий щит, разделенный на шесть равных частей. Самая верхняя была украшена чешуйками, на второй красовался котелок, на третей была изображена веточка каких-то трав, четвертая радовала мечом, пятая шестеренкой, а шестая… могилой. Серьезно? А хотя… У нас же есть факультет некромантии, так почему нет? Тем более что герб все равно целиком был черный…

Рядом с Ликом стоял Дин и нервно поправлял галстук, но от этого он только больше съезжал набок. Арея стояла как принцесса: длинное платье цвета лесной тени, вышивка листьями, волосы собраны в высокий узел, из которого выскальзывал непослушный локон.

– О, наконец-то! – Арея оценивающе оглядела нас и одобрительно присвистнула. — Стайхон, ты как из витрины. А ты — как из легенд.

– Девиз помнишь? – шепнул Лик, из последних сил удерживая герб, будто тот норовил улететь.

– Помню, – уверила я.

– Тогда мы почти готовы, – подытожил Дин, наконец выровняв галстук и тут же снова его перекосив.

Мы вышли на улицу, где в одну шеренгу уже были выстроены прибывшие солдаты.

– Они хоть додумались оставить кого-то дежурить около портала? – прошептала я Стайхона, на что он коротко кивнул.

Ждать короля пришлось недолго, и уже через пару минут на территорию будущей академии въехало несколько карет и один дилижанс.

Мы вытянулись в струнку, и я, кажется, перестала дышать. Финиона IV в первый и в последний раз я видела на своем выпускном, и там он был крайне зол на меня.

Но вот все лошади, тянувшие кареты, остановились, и повисла тишина…

«Опять лошади» – мысленно простонала я, понимая, что с конями у нас в этом замке как-то не сложилось. И чего они на магической тяги не приехали? Ой… мы же забыли попросить Тагара, чтобы он не предлагал королю коня купить…

От испуга я уже хотела зажать рот, но тут дверь первой кареты распахнулась, и оттуда сразу появился Финион.

Все присутствующие покорно склонили головы, но король явно хотел избежать формальностей.

– Достаточно, я тоже рад вас видеть. Но давайте без всего этого, у нас мало времени! Что с артефактом? На каком стадии академия? Принимает ли она вас как хозяев? – начал он, решительно направляясь в нашу сторону.

– Артефакт под круглосуточным наблюдением, академии где-то на середине своего восстановления, но в связи с новыми условиями и финансами мы заметно ускорились, а насчет последнего… – Стайхон, который единственный не потерял дар речи при виде короля и даже не напрягся, задумался. – Мы понятия не имеем, кого замок принимает, а кого нет. Мы до сих пор не очень поняли вашу теорию.

– А чего тут понимать? Это древняя магия, привязанная к месту, то есть к родовому гнезду. Как только замок перестанет быть таковым, а станет академией, причем не на словах, а на деле, магия падет.

– Но это не точно? – уточнил Стайхон.

– Совсем не точно, – покачал головой король. – Поэтому я вас и не отпускаю пока. С вами шансов больше, что замок вас признает новыми хозяева.

– Эти шансы ничтожно малы, – пробубнил себе под нос Крис, но король его услышал.

– Мало и равны нулю – разные вещи. Все равно это лучший план.

– Тогда нам всем крышка, – не унимался Крис.

– Ты так осмелел, думая, что нужен и что тебя не казнят? – удивленно, но абсолютно не зло посмотрел на боевика король.

– Казните, ваше величество. Мне уже, кажется, все равно.

– Что это с ним? – удивился Финион.

– Всё в порядке, он по жизни — пессимист! – громко ответил Лик и резко вытащил из-за спины герб, поставив его прямо перед королём, а потом громко произнёс: «Амбициям — меру. Знаниям — сердце. Силе — совесть».

– Это что? – кажется, король даже слегка подпрыгнул от неожиданности.

– Хорошие новости: у нашей академии уже есть герб и девиз.

– Понятно, – протянул король, рассматривая могилу на гербе. – А есть ещё хорошие новости?

– Гимн придумать не успели, так что Лик сейчас не запоёт, – отрапортовал Стайхон, и я еле сдержала улыбку, а вот некромант, кажется, сарказма не понял.

– Точно… Гимн… Простите, ваше величество! К завтрашнему дню исправимся!

– Ты хотел сказать «исправишься»? – покосился на Лика Крис.

– Исправимся! – гордо повторил Лик, и я заметила, что носки на нём снова разного цвета…

Глава 5

Несмотря на то что новые работники замка приготовили настоящий пир, король от него отказался и потребовал первым делом показать ему артефакт. Что ж, это выглядело как минимум профессионально.

У меня снова спускаться в подвал желания никакого не было, поэтому мы вместе с Ареей остались ожидать делегацию в столовой.

– Он про нас уже спрашивал? – внезапно послышался смущенный голос Эдика из ближайшего зеркала.

– Нет, – честно ответила я, поворачиваясь к рыцарю с букетом.

– Точно?!

– Абсолютно. Он пока к артефакту пошел. Не переживай.

– Неужели ему вообще неинтересно с нами познакомиться? – послышался недовольный голос Кирсины.

– Да это даже как минимум неприлично! Мы тут самые древние жители! Хранители, можно сказать! – начали перешептываться старички.

– И чего же вы хранили? – усмехнулся я.

– Как что… Все…

– Несложно хранить то, что никому не нужно, – заметила Арея, но под недовольным взглядом Кирсины тотчас же потупила взор.

Король в сопровождении своей свиты и наших ребят появился только спустя полчаса, и выглядел он при этом очень озадаченно.

– Он это… Там… Выглядит более внушительно, чем я ожидал… – бормотал король, на что Танимон, шедший по его правую руку, только кивал. – Так, вы же кого-то там из ближайшей деревни наняли? Надеюсь, вы им не рассказали? – продолжал рассуждать монарх вслух.

– Конечно, рассказали, – ответил Стайхон. – Мы не имели права подвергать их жизни риску без их согласия.

– Так только с нами поступать можно, – пробурчал Крис, но его снова все услышали.

– Мы же не знали… – начал было Финион IV, но вовремя вспомнил, что королю вроде как не пристало оправдываться, и тут же сменил тон. – Мы не знали, что так получится! Срочно возьмите с этих новых рабочих расписку о неразглашении всего, что здесь происходит! Никто посторонний не должен узнать, что здесь творится что-то не то.

На эту фразу Крис только кивнул и посмотрел на часы. Наверное, собрался в следующую смену к артефакту. Не удивлюсь, если рядом с артефактом и тенями ему находиться комфортнее, чем рядом с представителем власти.

Но подумать об этом, а уж тем более спросить я не успела, ведь стоило королю пройти мимо меня, как за спиной из ближайшего зеркала послышалось слабое цоканье и гоготание: портреты явно жаждали внимания и уже не могли терпеть.

– Извините, – окликнула я короля, чем явно нарушила множественные правил этикета, а также знатно удивила монарха. – Извините, – повторила я и потупилась. – Я понимаю, что вы устали с дороги, но портреты... Они очень переживают…

– Точно, портреты! – хлопнул себя по лбу король. – Я срочно хочу с ними познакомиться. Видите! – громко скомандовал он, а Стайхон лишь пожал плечами и направился в галерею с портретами. Они попросили, чтобы их представили именно там. В их родных рамах.

Чинно следуя за королем и его свитой, больше всего я опасалась, что первое, что услышит король, будет:

- Пссс, купи коня.

Но нет, на этот раз чудо произошло, и портреты величественно и неподвижно красовались в своих рамах.