В тени рябины (СИ), стр. 34

— Пойдём со мной, — сказал он. — Я кое-что тебе покажу.

Глава 9.

Глава 9.

Сердце никак не могло успокоиться — всё так же бешено скакало в груди, словно загнанный зверь в клетке. Фиалка усилием воли старалась выровнять его ритм, дышала глубже и реже, но ничего не работало. Грудную клетку сдавливало тисками, а в горле застрял ком, который невозможно было проглотить.

В голове всё ещё проносились великолепные пары, танцующие в блистательном зале. Собственные ноги ныли, а туфли натёрли до мозолей, напоминая о том, как долго она танцевала. На языке всё ещё ощущался сладкий привкус Джерк-йерак, вскруживший голову. И не только вкус ягоды.

Сердце снова запнулось и побежало быстрее, а Фиалка с трудом удержала себя от того, чтобы прикоснуться к губам, к которым совсем недавно прижимались чужие.

Перед глазами всё ещё стояло лицо Бобби. Нет, не Бобби — Роуэна. Кондроуэна. Короля Неблагого двора, который год притворялся мальчиком из её школы, сидел за соседней партой, улыбался ей тепло, когда остальные только холодно насмехались. Роуэн, который отлично знал, как выманить её за рябиновую ограду.

Горечь от противоядия, что дал ей Роуэн, всё ещё жгла язык, а губы покалывало. Фиалка не знала, что пугало сильнее: то, что ягода Фэлианы почти заставила её потерять рассудок, или то, что в какой-то миг она действительно хотела прижаться к Роуэну сильнее. Не потому, что хотела этого сама, а потому, что её тело перестало ей принадлежать.

От этой мысли становилось не по себе. И от того, что амулет, нагревающийся при опасности, в этот раз, не предупредил её. Зато сейчас он горел огнём, будто навёрстывая упущенное.

Но мешали успокоиться не только воспоминания, но и то, что происходило с ней в этот момент.

Дериан стоял напротив. Он протянул руку в приглашающем жесте, и на его ладони переливались отблески воды из фонтана, ложась на кожу сияющими, подвижными шрамами. Он терпеливо ждал, когда она протянет руку в ответ и последует за ним. Как раньше без вопросов и сомнений.

Как тогда, у рябиновой рощи, когда на неё напал боггарт. Когда она вложила свою ладонь в его, не зная, куда он уведёт её.

И Фиалка чуть не поддалась первому порыву — так естественно было подчиниться его просьбе, — но сомнения, которые посеял в ней Роуэн, пустили корни слишком глубоко. Они удержали её на месте и заставили смотреть на протянутую руку как на капкан.

— Пойдём, — повторил Дериан тише.

— Однажды я уже приняла приглашение от симпатичного мальчишки, — хрипло ответила Фиалка. — Нарушила запреты родителей и попала в когти монстра.

Губы Дериана дрогнули в улыбке, будто он чуть не рассмеялся, но сдержал порыв.

— Считаешь меня симпатичным мальчишкой? — со смешком спросил он.

По щекам ударил жар, и Фиалка кивнула. Скорее для того, чтобы охладить пылающую кожу, чем подтвердить очевидное.

— Ты красивый, — пробормотала она, отвернувшись в смущении. — Это невозможно отрицать. И я не хочу, как в прошлый раз, потерять из-за этого голову.

— О каком прошлом разе ты говоришь? — нахмурился Дериан. Руку он так и не опустил. Словно и не думал, что она может его не послушать.

— Бобби… Нет, Роуэн, — поправила себя Фиалка.

Она хотела продолжить, но Дериан перебил её:

— Роуэн?

— Кондроуэн, — поправилась Фиалка. — Тот фэйри, который только что был здесь. Тот, кто притворялся Бобби. Он сказал, что я могу называть его Роуэн. Я… — она запнулась, заметив, как дёрнулась рука Дериана, тут же расслабленно потянувшаяся к его расползающимся в улыбке губам, — я неправильно запомнила?

— Всё верно, — приглушённо ответил он, безуспешно стараясь держать лицо серьёзным. — Просто… необычно. Давай позже обсудим имена, а пока расскажи: при чём здесь Кондроуэн? Разве вы встретились впервые не сегодня?

— Нет, — покачала головой Фиалка.

Она коротко и сбивчиво рассказала всё, иногда возвращаясь назад, чтобы добавить деталь, которую забыла в первый раз. О Бобби — самом популярном парне в школе, капитане футбольной команды. О том, как он позвал её в большой город, в который она мечтала попасть. И как она первая в своей семье пересекла границу из рябины. И встретила боггарта.

Сначала рассказ позабавил Дериана, но чем ближе к финалу подходила Фиалка, тем более хмурым становилось его лицо, словно летнее солнце заволокло грозовыми тучами.

— Так вот как ты оказалась там, — пробормотал он, когда она замолчала. И добавил несколько слов, которые Фиалка не поняла. — Многое стало понятнее. Спасибо, Фиалка, за честность.

Он склонил голову, приложив ладонь к груди.

— Пожалуйста, — пролепетала Фиалка. — Ничего особенного.

— Не говори так, — качнул Дериан головой. — Ты рассказала мне правду. В Сидхе правда —большая ценность. И самый ценный дар.

Рука Дериана снова взметнулась к ней.

— Позволь и мне ответить тебе частью правды, — сказал он, глядя прямо в глаза. — И показать кое-что, что может объяснить твоё появление здесь.

Фиалка неожиданно рассмеялась.

— Часть, — повторила она. — Как щедро.

— Всю правду бывает тяжело выдержать, — спокойно ответил Дериан, не принимая её выпада. — И правда может быть разной. Для каждого — своя.

— Удобная фраза для того, кто лжёт.

— И для того, кто хочет быть честным, — парировал он. — Так что? Доверишься мне? В Сидхе ты надолго. И там, куда я тебя отведу, ты узнаешь почему и получишь ответы на многие вопросы. Доверять кому-то тебе придётся. Не будешь же ты подозревать каждого в том, что тебя хотят обидеть или подставить? Это слишком тяжело — жить в постоянном страхе. Поверь, я отведу тебя в безопасное место. И рядом со мной никто не причинит тебе вреда.

Фиалка хотела возразить: его обещания не помешали Фэлиане и её свите подшутить над ней, а Роуэну выкрасть её с бала прямо из-под его носа. Что это говорит о его защите? Хотела потребовать вернуть её немедленно домой, к простой, понятной жизни, где не было ни магии, ни фэйри.

Но не сказала ни слова.

Потому что глубоко внутри, под страхом и злостью, жила ещё одна мысль. Если бы он не пришёл тогда, у рябиновой рощи, что было бы с ней сейчас?

Роуэн сказал — Дериан похитил её. Дериан сказал — он спас её.

И самое ужасное заключалось в том, что оба могли говорить правду. Потому что правда бывает разной. Для каждого — своей.

— Куда мы пойдём? — спросила Фиалка наконец.

Дериан кивнул наверх, где простиралось тусклое небо.

— Здесь недалеко есть терраса. Старая, почти забытая. С неё открывается замечательный вид на владения Двора Лета. И оттуда видно то, что я хочу тебе показать.

— Там меня никто не попытается отравить, заколдовать, похитить или поцеловать без моего разрешения?

Вопрос вырвался сам, и Фиалка тут же пожалела о нём. Ну зачем? Зачем она снова вспоминает о Роуэне? Видно же, что эти двое не ладят.

Дериан нахмурился, прошептал что-то под нос.

— Никто, пока я рядом, —твёрдо сказал он. — Клянусь.

Вокруг него всего на миг заискрились алые искры. Фиалка увидела, как они вспыхнули и погасли, и почему-то именно в этот момент поверила ему безоговорочно. Она приняла его руку, и он утянул её за собой.

Они шли не по тем коридорам, по которым Фиалка попала в ночной сад. Новые коридоры выглядели ухоженными. Вскоре на пути начали попадаться фэйри. Они отводили глаза, стоило им встретиться взглядом с Дерианом, и быстро отступали в тень, исчезая из поля зрения.

Золото коридоров в полумраке темнело до старой бронзы. Свет свечей падал на стены ровными кругами, пол выложен мозаикой из золотых и белых плит, а под потолком вились гирлянды живых цветов. Свечи, как и прежде, вспыхивали при их приближении. Фиалка протянула руку к одной из свечей, и пламя потянулось к ней в ответ, чуть не лизнуло кожу.

Один из коридоров закончился подножием высокой винтовой лестницы. Каменные ступени уходили вверх, теряясь в темноте, и с каждым шагом воздух становился прохладнее.