Задолбанец (СИ), стр. 44

После полудня у него было запланировано боевое слаживание. На самом деле, он решил не изобретать велосипед, в переносном смысле, понятное дело. Ратмир разрешил ему взять тот десяток, с которым Денис ходил в прошлый поход. Люди проверенные, он их знает, они тоже в теме того, что ждать от пришлого боярина. Десяток даже не стали пополнять до штатной численности: девять рядовых дружинников да Денис со слугой-стрелком было сочтено достаточным количеством, чтоб просто скататься к драконице.

Заодно договорились, что рейду быть через неделю, или чуть ранее. Уже должно схватиться, если не навалится оттепель. Всяк знает, когда не надо, тогда всё и прёт без спросу, а как чего конкретного от погоды требуется, то фиг дождёшься. В этом мире на людей действует то же правило, если только они погодной волшбой не балуются.

Кстати, недавно Денис задумался, какая в мире вообще магия бывает. Спросить не решился, побоялся спалиться на незнании мировых реалий. Потому как может выясниться, что боярин он самозванный и враль, каких поискать — начал общение с местным населением с выдуманной версии. Так что надо её и придерживаться, дабы… Что «дабы», Денис в тот вечер не додумал, у него тогда другая задача нарисовалась. Это когда Дана припёрлась на блуд, а сама раздеваться отказывалась.

Ишь, чего удумала — она ему своё тело типа попользоваться, а он за это на себя какие-то обязательства должен брать! Денис тогда достаточно быстро выстроил отношения на принципах равноправия и обоюдного удовольствия. Мол, в постели они партнёры, а в остальном он господин, она служанка. Получает жалованье и трудится. Чтоб никаких ночных кукушек и преференций. Понятное дело, что таких идеальных отношений не будет, но хоть на шею не сядут. В этом мире бабы носят юбки, взгромоздится такая тебе на шею, враз обзор сузится практически до нуля.

Получение инструкций перед отъездом «посольства» вышло душевное. То есть Денис не стоял перед троном, а сидел за столом вместе с князем, княгиней и воеводой. Стол не пустовал, да и глупо было бы звать за стол с какой-то другой целью. Денис вспомнил многочисленные совещания в той жизни, когда куча народа сидела за таким же длинными столом и обсуждала дела. С одной разницей: на столе перед умниками вместо блюд, кувшинов, кубков, ложек и ножей лежали совершенно бессмысленные блокноты, листки, авторучки и планшеты.

Бессмысленными они показались попаданцу сейчас, а тогда казались важным элементом планирования. Типа, если не записал какой-то момент, то обязательно его упустишь. А тутошний народ не боится что-то забыть: забыл, упустил, напортачил? Ответил шкурой, а то и головой. Князь напоит-накормит в процессе постановки задачи, а на отчёте о выполнении напоит вдругорядь, если не напортачишь, конечно. «Справедливый подход, в какой момент мы пошли не туда и отказались от таких вот продуктивных совещаний?» — задумался Денис.

Во, про посольство! Оказывается, это была не шутка, князь в самом деле наделил задолбанца полномочиями представлять себя на переговорах перед Змеями. Во множественном числе, чтоб по нескольку раза не наделять этими самыми полномочиями.

— А по поводу иной посольской службы, будем посмотреть, — сказал Болемир. — Подтвердишь уговор, узнаешь, когда за яйцом приезжать, вернёшься доложишь. И по поводу обещания моего сосватать Змеюку трёхглавую выспроси её толком. Куда тебе ехать, где икать охотников в женихи.

— Знала бы, небось сама бы уже дёрнулась в этом направлении. — Вслух засомневался Денис.

— Эх, мужи умные да башковитые! — Махнула рукой Марфа. — Ничего вы в женщинах не смыслите! Представь себе, каково это: самой напрашиваться в невесты!

Денис представил, пожал плечами. Потом вспомнил, как к нему ночью приходила Дана и опять ничего не понял, поэтому сказал на всякий случай:

— Да понятно, чего там! Спрошу, где кто из неженатых перспективных кандидатов в половые партнёры. Выступлю свахой Змеюкиной перед чешуйчатыми кавалерами. — Смысл его слов был интуитивно понят, не взирая на чуждые русскому языку слова.

— Так и сделай. А пока на, вот, почитай, что Кощей пишет.

Князь передал Денису рулончик пергаментной бумаги стрёмного коричневатого цвета. Больше всего это было похоже на тряпку, которую вымочили в крови, а потом попытались отстирать. Впрочем, так и было по сути. Попаданец даже не успел сказать, что не разумеет старославянского языка, как пергамент развернулся в его руках, повисну чуть не до пола.

— Голубиная почта?

— Голубиная… что, почта? Что сие слово значит? И где ты видел голубя, который бы такой свиток донёс. С аистом прислал сосед наш, его земли к восходу от моих простираются. — Пояснила Марфа.

— Всё не читай, неинтересно. Начни с того места, где я отчеркнул. — Подсказал князь.

— Ага, сейчас.

И Денис начал всматриваться в текст. Он видел кириллицу в прошлой жизни, а потому был уверен, что нихрена не разберёт. Свиток удивил. Читать было трудно, буквы, как и ожидалось, «радовали» хвостиками, завитушками и хохолками, но это явно был латинский алфавит. Беззвучно шепча губами, Денис Помелов пытался складывать буквы в привычные английские сочетания, а потом допёр — текст состоял из русских слов, написанных латинскими буквами. Как эсэмэска на допотопном мобильнике, у которого не прописана русская клавиатура. «Это чего, у них святые Кирилл с Мефодием ничего не изобрели? Ах да, тут же христианской церкви нет! Да тут по ходу никакой нет» — пронеслось в голове Дениса. А потом до него донёсся шёпот княгини: «А я говорила, что он умеет читать. У них там все читать умеют, кто из благородного сословия».

Да уж, словно мало было Денису самого факта наличия Кощея, возможно Бессмертного в этом мире, пожалте письмецо от него прочесть! Аисты тут, понимаешь, вместо младенцев письма носят. С трудом продираясь через сложное письмо и порой угадывая слова (или не угадывая), Денис прочёл нужный фрагмент послания: «… А еще сообщаю тебе, Болемир, что со Змеем Трёхголовым у тебя вышло не дюже тихо. Слух прошёл, что неизвестные воры напали на некоего мага-огневика по имени Бронислав, когда он возвращался с добытым драконьим яйцом. Мнится мне, что то были твои люди, пришедшие за тем же по моей подсказке. Бронислав сильный маг, ежели он прознал, кто ему сотворил обиду, решится на месть. Твоих людишек, что напали на его отряд, жалко, остаётся надеяться, что они очень быстро погибли, не успев выдать своего господина. Он не я, мёртвых допросить не сумеет…» Тут Денис оторвался от чтения.

— Это вообще как понимать? Что курил ваш Кощей? — Денис увидел непонимание в глазах собеседников и пояснил, — что за бред тут написан? И про какую подсказку он пишет?

— У нас в таких случаях говорят: Кощей слышал звон, да не понял, откуда он. Волшебник, с которым вы воевали, выжил и вольно или невольно пустил слух, что его отряд положил не он сам, а какие-то супостаты. А он якобы тех ворогов сжёг. Вот Кощеюшка и решил, что этот Бронислав с прибытком вернулся, а вы все в тех лесах угольками легли.

— Ага, понял. А этот ваш знакомый Кощей, он некромант и именно он дал наводку… э-э-э, подсказал, где искать нам логово Змеюки, так?

— Зело разумен ты, задолбанец. Так и есть, Кощей повелевает мёртвыми, как Марфа огнём. И именно от него мы узнали, где искать яйцо. Вот только никто не мог предположить, что ваш отряд столкнётся с отрядом другого мага, да еще и такого сильного.

— А случайно ли это произошло? — Денис не то чтобы спросил, скорее вслух подумал. Но его услышали.

— Какая тонкая мысль, — Марфа заёрзала на своем кресле, словно у неё начало подгорать. — А и верно, совпадение ли? Ведь мог в самом деле старый хрыч продать тайну сразу двоим покупателям. Тайна не корова, её за рога тянуть на торжище нет нужды. Пока не простыла весть, торгуй.

— Успокойся, Марфа, это всё слова. Мог или не мог, а ничего мы не предъявим в качестве доказательства Кощею.

— Но недоброе затаим, супруг мой?

— Это вестимо.

— Княже, по письму выходит, что Кощей не знает подробностей замятни промеж нами и магом-огневиком. Так выходит?