Имя нам Легион. Том 33 (СИ), стр. 34

— Юноша, вы вообще слушаете меня⁈ — невольно вспомнив о преподавательской карьере, Шмелёв-старший грозно навис надо мной. — Вы сейчас не на прогулке, а… ох, простите, Ваше Сиятельство, меня занесло.

— Всё нормально. Вы все молодцы, проделали большую работу. — Я подошёл к глухой металлической стене и постучал кулаком, ничего не услышав. — Большая толщина?

— Достаточная! Выдержит попадание мелкого метеорита… — он подвигал бровями, пытаясь вновь не перейти в режим учителя. — К тому же я слышал, у нас имеется энергокупол…

— Верно, — кивнул я, невольно поморщившись. Заказанная у нирлян установка стоила целое состояние: мы пока не могли сами производить защитные барьеры такого размера. — Но он может сломаться, всякое происходит.

— Всё рассчитано, не извольте беспокоиться, Ваше Сиятельство! — Шмелёв-старший странно дёрнулся вперёд, видимо попытался изобразить поклон. — Мы укрепим модули лунным грунтом! А между слоями будет пустота, получится надёжная слоёная защита. Метеориты нам не страшны!

Я не стал говорить о жуках, и так всё понятно — снесут и не заметят. Против них требовались не просто спрятанные в грунте тоннели, а настоящая космическая крепость.

— У меня есть вопрос, ежели позволите… — получив высочайшее одобрение в виде моего кивка, старик чуть промедлил и вдруг выдал: — А зачем нам вообще такие сложности⁈ Я понимаю смысл лунной колонии, спутник обеспечит нас топливом и позволит проводить эксперименты. А Марс⁈ Это же пустая каменюка! Не говорите мне про ресурсы, я знаю, сколько вы добываете в астероидах! Я абсолютно не вижу смысла в подобной трате наших усилий! Зачем отвлекать учёных на ненужную колонию, когда можно сосредоточиться на создании более совершенных кораблей?

Я терпеливо подождал конца речи и на всякий случай осмотрелся. Нас никто не подслушивал: обычные люди применили весьма полезный в жизни навык «держаться подальше от высокого начальства».

— Ты прав, Марс — это безжизненная каменюка. Там нет животных, растений, кислорода. Мы обнаружили много месторождений ценных металлов, но их гораздо дешевле добывать на Земле или в астероидах. Так в чём же причина? Думаешь, я сошёл с ума? — не дождавшись ответа, поцокал языком, передавая Шмелёву статус нерадивого ученика. — Мы ведь уже затрагивали тему жуков. Они беспощадные враги, против них направлена вся наша деятельность. Высадка на Марс станет для них катастрофой. Не думаю, что у них вообще получится создать там фермы с кормовыми личинками. То есть придётся держать их на кораблях, переправлять туда-сюда огромные стаи, или все десанты станут одноразовыми. Тебе не кажется, что это идеальное место для размещения заводов, ракет, пушек, убежищ?

Под конец Шмелёв слушал меня с приоткрытым ртом. Думаю, никто, кроме меня, не осмеливался говорить с ним таким тоном, не считая Вари и Рокси. Остальные жёны не занимались научным развитием, у всех имелась своя специализация и стихия. Наконец старик оправился и нарушил затянувшееся молчание:

— Да уж, Ваше Сиятельство, удивили вы меня. Признаю, не смотрел на проблему под таким углом. Меня как-то больше далёкие миры беспокоили, колонизация планет с нормальной атмосферой…

— У нас один дом — Земля. Мы должны сосредоточиться на её защите. Отложим экспансию до момента победы. — Похлопав его по плечу, двинулся к ближайшему люку. — Это функциональный макет?

— Да, господин. — Похоже, моя речь произвела на Шмелёва определённое впечатление, теперь он говорил с гораздо большим уважением. — Правда, не всё готово до конца. Мы готовились к появлению высокой комиссии… княжна Варвара обещала прибыть на этой неделе.

— Ну, у меня получилось немного раньше, показывай. — Я встал чуть в стороне и с интересом наблюдал за вращающим колесо на двери учёным. — Почему именно такой дизайн?

— Механические замки надёжнее цифровых. Выключится свет или повредится панель, и никто не зайдёт. А так всё по старинке, по-нашему! Так проще обеспечить герметичность. — Закончив упражняться с вентилем, Шмелёв распахнул передо мной люк. — После вас, Ваше Сиятельство!

— Всё же мне не нравится. Запорный механизм слишком примитивен, а круглая форма неудобна для прохода. Сделайте внутренние механические запоры и раздвижные ворота или опускающийся трап, — отдал распоряжение и, пригнувшись, вошёл внутрь.

Нигде в Федерации я не видел круглых люков, обычно используемых на подлодках, значит и нам они не нужны. Люди из другой вселенной проделали огромный путь в развитии космоса. Пройдя по их следам, мы сэкономим кучу времени и избежим целой горы ошибок.

Шмелёв сильно преувеличил степень готовности, мы с ним с трудом пробирались между сваленными вдоль стен контейнерами. Проходы получились довольно узкими, люди ещё разойдутся, а вот нормально протащить груз уже не получится. Жилые каюты напоминали небезызвестные плацкарты — крохотные комнатушки с торчащими по бокам поднимающимися кроватями. Мест хранения практически нет, окон или их имитации тоже, про мебель вообще молчу.

— Кого вы планируете тут селить? Заключённых? — я не смог нормально сесть на нижнюю полку, упирался головой в верхнюю. — Кто отвечал за дизайн? Раз пытаетесь подражать дизайну в вагонах, почему не скопировали плацкарт? Там хоть разогнуться можно!

— Господин, я лично разрабатывал чертежи! Вы ведь сами знаете — первыми жителями новой колонии станут учёные! Я уже разбираю заявки, скоро предоставлю список счастливчиков! И, разумеется, полетят инженеры. На их совести обслуживание станции и управление промышленным оборудованием…

— Все жилые отсеки такие? — спросил прямо, с трудом разгибаясь. Сидел недолго, а спина затекла! — Пара ночей в таких условиях, и они не смогут нормально работать.

— Настоящий учёный должен стойко переносить все тяготы и лишения службы! Наука требует жертв! Изнеженные сибариты нам ни к чему! Мы должны экономить ценное пространство! — похоже, хренов аскет и впрямь верил в собственные слова. Ну, сейчас вправлю ему мозги…

— Вы все работаете в корпорации «Легион», точнее на меня. Я всегда обеспечиваю своим людям лучшие условия жизни. По-твоему, я зря столько денег трачу на служебное жильё, транспорт, раздачу персональных андроидов-помощников, качественную еду и крупные зарплаты? — поменявшись со Шмелёвым местами, заставил его сесть на моё место. Он и глазом не повёл, не зря же полностью заменил своё тело на механическое. — На Луне им придётся особенно тяжело. В постоянной опасности, вдали от дома и родных, когда от пустоты их будет отделять всего одна стена. И какой бы толстой она ни была, она не успокоит их до конца. И вместо хоть какой-то поддержки ты предлагаешь селить их по четверо в каюте, где невозможно нормально развернуться двоим⁈

Старик не стал молчать и попытался со мной спорить. Тогда я велел ему показать каюту, где предполагалось размещение руководящего персонала. И вообще не стал сдерживать тяжёлый вздох.

Шмелёв вообще не обидел себя и приближённых. Их каюты были примерно в два раза больше стандартных. Тут прекрасно поместились кровать с угловой тумбочкой, рабочий стол с удобным креслом и персональный санузел. В рамках экономии пространства туалет объединили в единое пространство с душем и раковиной, но, думаю, для остальных это слабое утешение. Им-то толкаться в общей зоне.

— Сколько таких кают? — поинтересовался, пробуя кровать на мягкость. Ортопедический, блин, матрас!

— Восемь, господин. Не подумайте, это для важнейших членов колонии! Я лично готов переселиться в стандартные стеснённые условия и… — Шмелёв нахмурился и замолчал, предвкушая взбучку. И он не ошибся!

— Или ты делаешь все каюты одинаковыми, причём в таком стиле, или я лично прослежу за сменой главы научного отдела нашей корпорации. — По-хорошему он не понимал, значит по-плохому. — Меня не волнует, где ты возьмёшь место, хоть стройте ещё один модуль. У тебя день.

Жёсткий срок, но иначе никак. Нам нужно поторапливаться с созданием лунной колонии и добычей гелия-3, сроки сильно поджимали. Жуки фактически на пороге, а мы стоим посреди пустыни с голой задницей, едва прикрытой фиговым листком. Ну, это фигурально выражаясь, на самом деле у нас-то и листика нет.