Имя нам Легион. Том 33 (СИ), стр. 26
— Оно тебе надо? — Андрей, по обыкновению, без спроса появился в моей голове и приготовился рассказывать очередную несмешную шутку. — Нет-нет, я абсолютно серьёзен! Сам подумай, что тебе даст Шил? Миллионы недружелюбных подданных, которые при малейшей возможности всадят нож в спину? Развивай свой город и не лезь в большую политику — от неё одни проблемы.
— Ты прав, что-то я по привычке. — Потряс головой, выкидывая из неё посторонние мысли. — Нам ещё Землю с Эксинусом вытаскивать из жопы.
— И Нирл! Попомни моё слово, они сами попросятся под твою сильную руку. И молись, чтобы Вортан удержал власть над гранитарами, иначе станешь многодетным отцом, но вместо детишек будут планеты.
От такой перспективы я вздрогнул и поспешно последовал примеру Ноктари, сосредоточившись на еде. Тёмная эльфийка не стала сдерживаться и сходила за новыми порциями. Она потратила куда больше энергии, постоянно танцуя с клинками и уклоняясь от многочисленных дистанционных атак.
— Кстати, спасибо, что спас меня тогда, — поблагодарила девушка, протянув мне миску с похлёбкой взамен опустевшей. Я не стал отказываться, добавив туда брикет пресованных водорослей. Вкус стал более пряным, а варево получило больше полезных микроэлементов и прочей фигни. — Я не ожидала от них такой скорости. Больше не повторится.
— Не загадывай, все мы совершаем ошибки. — По привычке погладил эльфийку по волосам, и ей вроде понравилось. — Кстати, о них, сейчас мне устроят разнос…
Подошедший к нам Херцер выглядел мрачнее тучи. Посмотрев на нас с Ноктари, он со вздохом сел рядом, неторопливо сползая по стене. Казалось, он отключится прямо при нас.
— Неужели всё так плохо? — спросил у молчаливого Легионера. Он явно не знал, с чего начать разговор.
— Мы прошли по самой грани. Маневровым двигателям кранты, маршевый двигатель вместе с реактором дышит на ладан. В корпусе появилась куча дыр, требуется серьёзный ремонт. — Он тяжело вздохнул и продолжил, избегая смотреть мне в глаза. — Кэп, я всё понимаю, наше дело важнее одного корабля, но… можно больше так не рисковать⁈ А если бы детка взорвалась? Вы бы тогда застряли до прибытия нового борта…
— Ошибаешься, нас бы просто сожрали. Сам видел, сколько их было, мы бы не удержались. — Я не стал гладить Херцера по голове, меня бы точно неправильно поняли. Вместо этого я толкнул парня в плечо, пытаясь приободрить. — Ты герой, очень вовремя прилетел!
— То есть вы бы не справились без «Сагиттарии»? — он издал нервный смешок. — Верится с трудом! Вон же сколько у тебя солдат!
Следующие десять минут я в красках расписывал свалившиеся на нас несчастья. Из-за повышенного фона маны мы лишились гранат, дронов, турелей, роботов и многого другого. Усиление одарённых не могло компенсировать потери в огневой мощи, вдобавок у нас возникла проблема со строительством подземного города.
Изначально я собирался выкопать его с помощью тысяч механизмов под управлением Андрея, но раз они ломаются… Мне не нравилась альтернатива в виде Легионеров. Им понадобятся специальные знания и оплата, а каждый «Велит» на Шиле не будет зарабатывать кредиты на Орданоксе.
— По идее, по мере углубления в скалу и очищения атмосферы воздействие на роботов должно слабеть. Разве что источник находится в самой горе… — Андрей присоединился к нам в любимом полупрозрачном образе. Точнее, его могли видеть мы с Херцером, а Ноктари только слышала. — Я рассчитаю необходимую мощность зарядов, пробьёте шахту поглубже, а там посмотрим.
— Можно вопрос? — закончив с третьей миской, тёмная эльфийка окончательно сползла на землю, сыто отдуваясь. — Почему бы не нанять клан строителей на Шиле? Они сейчас сидят без работы, наши города давно не расширялись.
— Они ещё существуют? — удивился я. — Я думал, вы давно переехали под землю, и все сейчас либо охотники, либо воины, либо обслуживают туристов.
— Говорю же, им сейчас нелегко. Последнее расширение подземных уровней произошло, когда я ещё была юной и неопытной, — она на мгновение улыбнулась, вспоминая старые добрые времена. — Честно говоря, давно о них не слышала. Послать кого-то поискать?
— Давай, сами слетаем, я всё равно собирался посетить столицу по другому вопросу. — Подмигнул округлившей глаза эльфийке. — Или хочешь остаться?
— Я думала, я обязана всегда находиться здесь из-за важности каравана, — она прищурилась, с подозрением уставившись на меня.
— Ну так караван прибыл к цели. Думаю, твои заместители справятся с охотой на монстров в окрестностях, плюс я оставлю тут Легионеров. — Преодолев разлившуюся по телу лень, встал и подал ей руку. — Идём, полетим на корабле!
Херцер был только рад свалить отсюда в защищённый ангар, где можно спокойно заниматься ремонтом. По пути к столице я обсуждал с Андреем и прыгнувшей на корабль Рокси необходимые материалы и планы по строительству. Заодно сделал большой заказ с доставкой на Шил: за большие деньги нашлось немало торговцев, готовых рискнуть прорывом через разрушающую планету магическую бурю.
Знакомые чиновники не захотели встречаться со мной, отгородившись делами. Тогда я намекнул, что первый караван прибыл к цели, и мне могут понадобиться люди, которых я вытащу из второго. Произойдут неизбежные задержки, и до шахт мы дойдём в лучшем случае через год. О, сразу и время нашлось: мне предложили зайти через шесть часов, после завершения рабочего дня. Понятно, опять неофициальные переговоры…
Свободное время я посвятил Ноктари. Мы с ней прогуливались по нижним уровням, посещали разные сомнительные заведения и общались с её многочисленными друзьями, коллегами и поклонниками. Все хотели примерно одного и того же — присоединиться к успешному отряду и заработать много кредитов.
Тёмная эльфийка стала широко известна в узких охотничьих кругах. По трущобам Шила моментально разнеслись слухи об успешном походе, новом городе и тысячах уничтоженных тварей. Изрядно побитая «Сагиттария» в закрытом ангаре служила идеальным топливом для сплетен, которые я всячески одобрял. Чем больше интереса к нашему проекту, тем лучше.
Я неторопливо потягивал горькое грибное пиво, отстранённо наблюдая за многочисленными беседами. Лучшие охотники и так служили нам или действовали в своих отрядах, поэтому большинство желающих безжалостно отклонялись. Наконец девушка не выдержала и взмолилась о спасении: привыкшей к тихим засадам охотнице не нравилась такая популярность.
— Терпи, так нужно, — приободрил её и ушёл в сторону, услышав горестный вздох.
Мы переместились в «Пасть Цуданы», Ноктари стояла за стойкой, а я занял отдельный кабинет. Пока охотница отвлекала на себя внимание общественности, я разговаривал со специально приглашёнными тёмными эльфами.
В первую очередь я беседовал с опытными магами, готовыми поделиться знаниями. Некоторые техники не являлись большой тайной и успешно продавались за звонкие пластинки. Я обзавёлся целым набором книг, в основном с техниками медитации, раскрытия чакр, усиления тела и дара.
Ноктари всё верно сказала, тёмные эльфы делали упор на алхимию, артефакторику и скрытность, массовые заклинания у них были не в чести. Ну и ладно, работаем с чем есть. Те же накопители, которые мы успешно воспроизвели на Земле из обсидиана, оказались значительно эффективнее и дешевле наших аналогов, то есть маги Альянса получили хорошее преимущество над остальными. Дальнейшее усиление тел и даров поможет им сражаться дольше, а значит, умрёт больше жуков.
Всякие секретные техники я надеялся получить от правящего клана, но была и другая вещь, которую я собирался у них попросить. Без поддержки на строительство подземного города уйдёт непозволительно много времени, нужно максимально сократить затраты и выводить проект в прибыль. А то пока одни расходы… не считая многочисленных трофеев и отчислений от развлекательных заведений, размещённых на территории аванпостов.
— Вы посмотрите на него, я ещё не видел такого мастера прибедняться! — с готовностью воскликнул Андрей. — По словам Фридриха, ты получаешь отличный гешефт, откуда вообще взялись такие мысли?