Моли ночь (ЛП), стр. 47

— Ладно, — Синнер отталкивается от стены. — Бенедикт, ты остаешься здесь с Мэгс. Придумайте план проникновения в Министерство. Вы двое — и Кэтрин — знаете территорию лучше нас.

— А вы куда? — спрашивает Кэтрин, прищурившись так, что глаза превращаются в щелочки, — всё ее существо излучает подозрение.

Синнер выпрямляется, берет меня за запястье и тянет к двери.

— У меня есть один день, чтобы научить Афину пользоваться силой. Начинаем прямо сейчас.

Не успеваю возразить, как меня вытаскивают из гостиницы на оживленные улицы. Как и прошлой ночью, энергия города зажигает во мне пламя. Возбуждение и нервозность мелькают внутри. Я наслаждаюсь этим, — ничего подобного раньше не чувствовала.

Синнер тащит меня между зданиями, уводя от переполненных главных улиц шумного города. Он игнорирует мои протесты и вопросы — как и предполагала, — и не останавливается, пока не доходим до травянистого поля на окраине. Гостиница еще видна вдалеке, но до ближайшей живой души не меньше полумили.

— Ты что, серьезно? — говорю, наконец высвобождаясь из его хватки. — Я не могу научиться управлять даром за один день.

В мягком утреннем свете лицо Синнера буквально светится. Кожа слегка порозовела от солнца, — которого он не видел месяцами, — а мышцы перекатываются при каждом движении.

И эти темные глаза…

— Можешь и научишься, — отвечает он. — У тебя нет выбора. Без тебя нам не пройти.

Прикладываю руку к груди.

— Ой, я польщена.

— Не зазнавайся, — он упирает кулаки в бока. — Мне потребовались годы, чтобы научиться контролировать свои тени. Теперь научу тебя.

— Ты забываешь одну важную деталь.

— Да? — мужчина шагает ближе, бровь приподнята, голова склонена. — Какую же?

Не отступаю, вытягивая шею, чтобы смотреть на него.

— У меня нет фантомов, чтобы ими управлять. И каждый раз, когда использовала магию в прошлом, случалось что-то плохое. Один день тренировок не поможет, — стараюсь, чтобы голос звучал твердо, но дрожь выдает страх.

Моя сила не из тех, что можно обуздать. Как я должна научиться контролировать саму смерть? Зло во плоти?

Нет, я не стану этого делать. Не тогда, когда на кону так много.

— Ты не можешь бояться себя вечно.

Тревога туго скручивается в животе.

— Не вижу другого пути.

Синнер запрокидывает голову и выдыхает в небо, будто ищет ответы.

Удачи ему.

— Ладно, новый план, — говорит он. — Если боишься использовать свою магию, хорошо. Научишься использовать мою.

Сглатываю ком, внезапно образовавшийся в горле. Черт.

— Теперь мы делим силу. Ты чувствуешь это, знаю, что чувствуешь.

Как по команде, связывающая нас нить натягивается в груди, как и каждый раз, когда Синнер использует магию после незавершенной церемонии Притязания.

У меня не было времени как следует оценить это ощущение. Всё случилось так быстро, и потом мы побежали.

Но, святые небеса. Он прав. Я могу управлять тенями Синнера.

— Ладно, — вздыхаю. — Научи меня как.

Злая улыбка расползается по его лицу. Тени выходят из груди, прямо над сердцем. Они не затапливают всё вокруг, как раньше. Эти медленнее. Тоньше. И полностью под контролем Синнера.

При виде черных завитков моя собственная грудь сжимается. Он стоит достаточно близко, чтобы, протяни руку, коснуться их…

— Прикажи им подойти к тебе, — командует он.

Неуверенность трепещет во мне. Ну да. Как будто это так просто.

Делаю глубокий вдох и закрываю глаза, молча призывая тени приблизиться. Это кажется нелепым. Всё это… магия, да ради бога.

И все же приказываю им. Руки по бокам, разворачиваю ладони вверх и тяну, будто есть физическая нить, связывающая меня с каждым из черных облаков, что обвивают тело Синнера.

Я тяну, и тяну, и тяну.

И ничего.

— Ты недостаточно сильно этого хочешь, — говорит Синнер будничным тоном.

С губ срывается возмущенный выдох, плечи опускаются. Этот парень что, под наркотиками?

— Эм, вообще-то, думаю, что хочу. На кону наши жизни.

Синнер смеется себе под нос, качая головой.

— И когда ты вообще заботилась о собственной жизни?

— Прости, но у меня есть немного инстинкта самосохранения, спасибо.

— Правда? Впервые об этом слышу.

Сверлю его взглядом. Отлично, Афина. Просто замечательная устрашающая работа. Уверена, он прямо трясется.

— Я понимаю, что на кону. Эти люди в темницах будут продолжать страдать. Это не та жизнь, которую пожелала бы кому-либо.

Тьма мелькает в его глазах, но исчезает так же быстро, как появилась.

— Тогда действуй соответственно. Контролируй тени. Жизни тех мужчин зависят от тебя. У нас нет шанса выстоять против Министерства, если не используешь дар.

Мое сердцебиение учащается. Не хотелось верить, что это понадобится, но искренность и озабоченность в голосе Синнера отзываются глубоко внутри. Мы — последняя надежда для мистиков, запертых в темнице Министерства.

Возможно, даже единственная.

Вместо того чтобы снова вытолкнуть тени из груди, Синнер протягивает одну руку между нами. Появляется одинокая тень, кружащаяся, как крошечный смерч, в его ладони.

— Тогда покажи, как сильно ты этого хочешь.

Всё тело напрягается при виде этого. Каждый раз, когда вижу его магию, реагирую сильнее, тянусь к ней.

Будто нить между мной и этой тенью натянулась туже, меня притягивает ближе.

Где-то в этом притяжении его силы поднимаю свою руку и кладу поверх его ладони.

Здесь тихо — ни звука, кроме щебетания птиц вдалеке и быстрого стука моего сердца.

Хотеть достаточно сильно.

Я действительно хочу этого. Больше всего на свете. Синнер прав. У нас нет шанса, если не использую дар. Синнер может управлять смертью, да, но и я тоже. Мы можем делать это вместе.

Я хочу этого.

Он держит ладонь неподвижно под моей. Как скала, не шелохнется.

В месте касания вспыхивает огонь и поднимается по руке. Борюсь с желанием шагнуть ближе. Схватить его за предплечье. Притянуть крепкое тело вплотную к моему.

Сосредоточься, Афина. Ты хочешь его, но его силу — еще больше.

Медленно поднимаю руку с его ладони.

И тени следуют за мной.

Между его ладонью и моей темные облака расползаются, кружатся и шепчут, бешено вибрируя, словно зверь в клетке между нами.

— Получается, — выдыхаю я.

— Получается, — повторяет он. — Теперь больше.

Без его прикосновения, направляющего меня, тело гудит. Так близко к нему, сила затапливает меня целиком. Только сейчас осознаю, что моя реакция на него — не просто вожделение. Моя сила буквально жаждет его.

Я могу управлять его силой. Могу. Предназначена для этого — в этом весь смысл Притязания. У особняка ведь получилось. Я на самом деле управляла его фантомами.

Поэтому вместо того, чтобы отступить, — вместо того, чтобы закрыться от чувства желания, я отдаюсь ему.

И чертовы тени следуют за мной.

Делаю шаг назад, и, хотя это ощущается как сопротивление магнитному притяжению, тени подчиняются. Они обвивают мою руку, поднимаются по плечу и гладят шею.

— О боже мой, — шепчу я.

Он хмыкает, уголок губ ползет вверх.

— Бог тут ни при чем.

Тени пульсируют при звуке его голоса, но остаются обернутыми вокруг меня, укутывая глубже в свою тьму.

Когда я встречаю взгляд Синнера, он улыбается.

Редкая улыбка. Настоящая.

Это даже слегка пугает.

— Хорошо, — говорит он. — Теперь представь, что я твой враг, и выпусти их на меня.

Часы спустя я уже освоила базовое управление тенями.

А еще с меня градом льет пот, совершенно измотана и постепенно теряю тормоза. Последнее — от долгой близости к Синнеру.

Запрокидываю голову к небу, когда колени опускаются на землю, и пытаюсь отдышаться. Простые движения тенями превратились в интенсивный боевой тренинг, который превратился в драку, — так, будто моя жизнь висит на волоске.