"Зарубежный детектив 2026-18". Компиляция. Книги 1-11 (СИ), стр. 401

– Могу я вам помочь? – спросил Гауг.

– Я ищу Ландвера, – сказал Хейнс.

– Его здесь нет, – констатируя очевидное, сообщил Гауг.

Хейнс пожал плечами:

– Я хочу показать ему кое-что. Это принес Херст.

– Могу я взглянуть? – спросил Гауг.

– Ну да, – сказал Хейнс, – почему бы и нет?

Гауг осмотрел конверт, не прикасаясь к нему. Что-то в нем привлекло его внимание. Он отошел, чтобы надеть перчатки из латекса, затем взял конверт и извлек заложенный в нем листок.

И одного взгляда хватило, чтобы все понять.

Он повернулся к Келли Отису, оказавшемуся поблизости:

– Только посмотри на это!

Отис посмотрел.

– Вот дерьмо, – сказал он.

Сотовый Ландвера зазвонил, едва только медсестра воткнула в руку Синди иглу, начав предшествующую операции процедуру внутривенного введения физраствора.

– Ландвер слушает, – сказал он.

– Ни за что не поверишь, что мы получили, – ответил Гауг.

– И что же?

– Это письмо от BTK.

На секунду Ландвер замешкался с ответом:

– Но как вы это поняли?

– На нем подпись BTK. Внутри – водительские права Вегерле. Фотографии, на которых она изображена в своей спальне.

– Как это к вам попало?

– Это принес Херст.

– Отправьте все мне.

Ландвер завершил разговор и посмотрел на Синди.

Он ждал.

Его ведущие следователи порой позволяли себе легкую насмешку в его адрес. «Кенни волнуется», – говорил иногда Отис, поддразнивая его. Ландвер умел сохранять хладнокровие. И сейчас он ничего не сказал Синди. Он предпочитал обдумывать все самостоятельно.

Гауг и Отис почти в полном молчании ехали в сторону Риверсайда. Эти четыре года они плотно занимались делом Вегерле. Они знали, что никто из полицейских не снимал труп Вегерле на полу ее спальни. Нетта, жена Отиса, работала патологоанатомом и лично сообщила ему это. Пожарные перенесли тело Вики из спальни в более просторную гостиную – им нужно было больше места, чтобы провести реанимационные процедуры.

А значит, эти фотографии принадлежали убийце.

Но он ли был автором письма? Отис не был уверен. Может, какой-то мудак отыскал трофеи BTK и решил поиграть с копами. Может, сын или племянник, перекупивший у убийцы дом.

Кем бы он ни был, он знал то, что могли знать только полицейские и убийца Вики. Только убийца мог сделать эти снимки.

«Похоже, дерьмо вот-вот попадет на вентилятор, – подумал Отис. – Ни один коп сегодня ночью не сомкнет глаз. Может статься, заснуть у нас получится нескоро».

Синди не спрашивала Ландвера о его телефонном звонке, и он ей ничего не говорил. Ему постоянно звонят. Он вел дела по более чем 400 убийствам. Может, по 450 – он уже сбился со счета.

Доктора готовились уже через считаные минуты начать операцию. Ландвер поднял глаза, когда в комнату зашли Гауг – со снимками в руках – и Отис.

Медсестры суетились вокруг койки Синди, спрашивая ее о самочувствии, проверяя, что физраствор исправно продолжает поступать в вену.

Ландвер вывел подчиненных из палаты и просмотрел документы.

– Черт, – сказал Ландвер. – Это он. Ох, дерьмо, дерьмо, дерьмо!

Отис бросил взгляд на ноги Ландвера и против воли улыбнулся. На работу Ландвер всегда одевался безукоризненно строго, но сейчас в больнице он был в футболке поло, брюках цвета хаки и самых убитых и дешевых на вид кроссовках из всех, что Отис когда-либо видел. Старые мужские кроссовки, думал Отис, белые, с полосками-липучками, зеленые по бокам от постоянной стрижки газона.

– Господи, Ландвер, – сказал Отис, – почему бы тебе не купить себе приличную обувь?

Ландвер не засмеялся. Казалось, он пребывает в состоянии легкого шока.

– Мы по уши в дерьме, – сказал он. – Проклятие!

Ландвер вернулся в палату, чтобы справиться о самочувствии Синди. Он обменялся с ней парой фраз, затем вышел обратно.

Первой его мыслью, признался он позже, было: «Только бы не облажаться. Руководители отделов по расследованию убийств, как и прочие смертные, испытывают сомнения в самом начале расследования: «Не похерю ли я дело № 192 «Связать, пытать, убить»? Не напортачил ли я уже окончательно, пропустив что-то важное за эти двадцать лет? Что, если мы так его и не поймаем? Что, если этот сукин сын решит убить кого-нибудь еще?»

Он осознал, что его карьера – в его руках.

Думай быстрее. Лавиана и газетчики захотят как можно скорее оповестить мир о возвращении BTK. Теперь, едва историю опубликуют, на департамент полиции обрушится поток дерьма. Замаячат национальные медиа, 580 000 человек – все население муниципального округа, не смогут спокойно спать, не заперев входную дверь на ночь, а все действия полицейских и лично Ландвера во всех подробностях станут предметом общественного обсуждения.

Он должен попросить Лавиану повременить с освещением этой истории на то время, пока его следователи не создадут спецгруппу, которая организует горячую линию с прослушкой. Надо быть готовыми к тому, что BTK сам позвонит. Ландверу нужно было, чтобы Лавиана проявил благоразумие.

Если он сможет убедить газеты подождать два дня, у него, может быть, получиться уговорить людей из лаборатории по-быстрому прогнать образцы ДНК, обнаруженные на местах преступлений в домах Отеро, Фокс и Вегерле, через федеральную базу данных преступников. Может, BTK действительно провел все эти годы за решеткой и вот сейчас вышел на свободу. CODIS – Объединенная система индекса ДНК, введенная ФБР, содержала генетические сведения о более чем 1,5 миллиона правонарушителей. Если обнаружится совпадение, все закончится раньше, чем об этом узнают газеты.

– Позвони Херсту, – сказал Ландвер Отису, – передай, что нам нужно время.

Отис поморщился:

– Сколько времени?

– Спроси, может ли он дать нам пару дней на организацию.

Ландвер вернулся в палату Синди. Она изучила его лицо.

– Что-то случилось? – спросила она.

– Просто еще один рабочий момент.

Она закатила глаза:

– Да ладно тебе, Кенни. Два парня, твои подчиненные, приходят прямо сюда, в операционную, с документами на руках.

– Ага.

– Ну так в чем дело?

– Просто пришло письмо, которое мне нужно было прочесть.

– Письмо, значит.

– Ага.

Она пристально посмотрела на него.

– Оно от BTK, так ведь?

Он вздохнул:

– Да. Именно так.

– О, черт! – выругалась она.

– Ага.

Он взял мобильный телефон, отвернулся от Синди и позвонил в Центр региональной судебно-медицинской экспертизы округа Седжвик.

– Насчет ДНК материала по прошлогоднему «висяку» Отеро и Вегерле, – сказал он, – это больше не «висяк». Мне сейчас же нужен анализ этого материала.

Он пересек палату. Медсестра говорила с Синди:

– Мне принести вам чего-нибудь?

– Текилы, – ответила Синди. Медсестра улыбнулась.

Ландвер вышел. Синди почувствовала жалость к нему.

– Мальчики, – обратилась Синди к Отису и Гаугу, – уведите его отсюда. Ради всего святого, просто уведите его.

Трое мужчин вышли вместе. Ландвер потребовал от детективов начать собирать все материалы по делу BTK и позвонить Лавиане. Ландвер, в свою очередь, свяжется с офицерами полиции и ФБР. Ему понадобятся человеческие ресурсы. Он останется с Синди, а по телефону даст «добро» на начало операции.

Ландвер вернулся в палату к Синди.

Пока все не закончится, он не сможет уделить достаточно времени жене и сыну.

«Было бы прекрасно увидеться с Джеймсом сегодня, или завтра, или на неделе. Мне придется жить в офисе, пока мы не разыщем этого подонка. А мы можем никогда его не найти».

С минуты на минуту медсестра увезет Синди в операционную.

Ландвер снова вытащил телефон.

«Он видел меня по телевизору в лицо. Вдруг он следит за моим домом? За Джеймсом? За Синди? Вдруг он кого-нибудь убьет, только чтобы доказать, что может это сделать?»