"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 1040
К счастью, враги не стали обходить наши укрепления, по крайней мере, в сторону не уходило никаких крупных отрядов, а значит, нас попытаются выбить, следом отправят конницу, недаром же их так много. Что-то мне подсказывает, что на этот раз в рядах конницы будут маги земли, чтобы противостоять моих големам. Неприятель точно не мог их заметить, тем более узнать их количество.
Как и в прошлый раз, Уна меня покинула, больно много тут собралось служителей, а она среди них самая слабая, решила подстраховаться. Впрочем, сообщила, что будет рядом и в случае чего прикроет. Я как-то у неё спросил, что будет, если меня зажмут и попытаются убить простые езоды. Помощница заявила, что в этом случае она точно вмешается и убьёт всех, кто мне угрожает, так как у неё просто не останется другого выбора. Ведь если умру я, умрёт и она.
Похоже, езоды отказались от одного из своих правил, что мне очень не понравилось. У них появились арбалетчики, при этом арбалеты вроде даже мощнее наших, что не могло радовать. Говорил же идиотам, что враги будут цепляться за любую возможность, чтобы нас победить, вот и дождались. Теперь главное, чтобы новые отряды хорошо показали себя в бою, я про наших стрелков огнестрельным оружием. Они бьют намного дальше, стрелки перестали бояться громких пушек, уже привыкли к хлопкам.
Езоды не стали сходу наваливаться на укрепления. Сначала перед нашими позициями резвились маги, уничтожая любой намёк на ловушки. Правда, все разрушить не смогли, мы к подобному были готовы и не тратили силы. Вот прямо под нашими позициями их хватало, как и вокруг всего лагеря. Сомнительно, что если враги предпримут обход, они сначала начнут долбить заклинаниями, указывая нам на своё местонахождение. В общем, в непосредственной близости враги простояли ещё два дня, готовились к штурму.
Утром третьего дня в нашу сторону двинулась одинокая и грузная фигура. Впервые вижу такого здорового езода, похоже, со мной решила побеседовать сама мать. Немного подумав, я двинулся ей навстречу.
Глава 6
По мере приближения к матери мне с большим трудом удавалось удерживать невозмутимое выражение лица. Вот по этой твари сразу стало понятно, что она насекомое, просто человекообразное. Хотя от человека у неё только телосложение: две руки, две ноги и голова. Голова больше похожа на муравьиную, только не было мощных жвал, как у муравьёв. Хотя, возможно, у всех самок так. Глаза большие, чуть ли не как блюдца, занимают больше половины лица.
Над глазами располагалось два длинных и слегка закруглённых уса. Губы отсутствовали, а вместо рта как будто просто полоска. Руки и ноги жилистые, можно с лёгкостью рассмотреть мышцы, по этому существу можно запросто изучать анатомию, ни грамма жира. Пальцы оканчивались острыми коготками, но вряд ли такими можно нанести серьёзный урон, может быть, они вообще для красоты. А ещё у неё были прозрачные крылья, но я сомневаюсь, что это существо может летать, больно они маленькие. Вместо хвоста имелось жало, сдаётся мне, что именно этой штукой она и закладывает личинок в своих жертв, иначе и быть не может. В противном случае езоды не смогли бы так быстро размножаться. Она и её предки заселили весь материк, при этом мать всегда была одна, эти существа не любили делить с кем-то территорию. Уверен, если рождается самка, то её тут же убивают, разве только оставляют одну наследницу. Само существо чёрного цвета, золотистое только брюхо.
— Нравлюсь? — Спросила меня мать езодов, таращась своими глазами-блюдцами. Было непонятно, куда именно она смотрела, потому что зрачков нет.
— Не то слово, — усмехнулся я, — интересное зрелище. Ладно, давай сразу к делу, зачем пожаловала?
— Просто так, хотелось на тебя посмотреть, — ответила она скрипучим голосом, не как у других езодов. На женский он тоже не походил, впрочем, чего я ожидал, это же не человек.
— Посмотрела? — Усмехнулся я. — Тогда я, пожалуй, пойду.
— Погоди, человек, не уходи, — остановила она меня. — У меня к тебе имеется несколько вопросов. До меня дошли слухи, что ты планируешь стать богом, это так?
— Так, — кивнул я. — Обстоятельства к этому подталкивают.
— То есть тебе этого не хочется?
— Не хочется стать бессмертным⁉ — Удивлённо переспросил я. — Ещё как хочется, а разве ты этого не хочешь? Насколько мне известно, ваш век не такой продолжительный, как бы вам хотелось.
— Это так, — кивнула она. — Человек, я Мать, самая главная в народе езодов, предлагаю тебе пойти под мою руку. Врать не буду, в этом случае богом ты уже не станешь, но зато сохранишь свою жизнь. Ваши боги падут, они слабы, как были слабы предыдущие, наши намного сильнее, потому что мы их почитаем.
— Так себе попытка вербовки, — мне стало смешно. — Ты бы ещё сказала, что сделаешь меня старшим. Что насчёт богов, то откуда тебе известна их сила? Причём ты не знаешь ни силу своих, ни силу наших. Если ваши боги настолько сильны и не боятся вторжения, то почему они просто не убили всех служителей наших богов? Правильно, потому что они боятся, боятся того, что боги людей возьмут над ними верх и ни в коем случае не хотят приближать их прибытие, готовятся к войне. Даже сейчас вокруг наших армий крутятся служители с обеих сторон, а друг на друга не нападают, команды не было. Кстати, так же было и в прошлый раз, когда мы вас победили.
— Ты победил подло, обманом и…
— Можешь не продолжать, — оборвал я её. — А как вы хотели, чтобы мы с превосходящими силами противника бились грудь в грудь в чистом поле? Это же идиотизм. Сейчас твоё войско меньше, чем в прошлый раз, поэтому мы снова вас разобьём, а потом с другой стороны на вас навалятся морские жители. Время езодов истекло, теперь вы вымирающий вид. Лучше попросите своих богов забрать вас туда, откуда вы сюда припёрлись, авось помогут, пока не стало слишком поздно. Ну а если хочешь честного сражения, тогда отведи большую часть своего войска, мы покинем оборонительные сооружения и разгоним вас плетьми.
— Моё предложение отменяется, — сообщила мне мать. Голос вроде спокойный, но мне кажется, что я её разозлил, вон как крылья начали дёргаться. — Тебя мы возьмём в плен, а после ты пожалеешь, что вообще попал в этот мир.
— У меня на твой счёт тоже имеются планы, — сказал я. — Совсем недавно мне сообщили, что воевать не твоё дело, как и не дело жрецов, однако они сейчас тут и помогают вашему войску. Это непорядок, все пойдёте в жертву настоящим сильным богам.
Я специально её злил в надежде на то, что она сразу же погонит своё войско вперёд, то есть понадеется на молниеносный штурм в лоб. Это существо чуть ли не бегом отправилось к своим, я тоже не стал задерживаться.
— Господин, что она вам сказала? — Тут же пристали ко мне с расспросами помощники.
— Пыталась переманить на свою сторону, — ответил я. — Ладно, готовьтесь к битве, чего вокруг меня столпились? Думаю, сейчас всё начнётся.
Похоже, мать или не разозлилась, или не имела к управлению войском никакого отношения. Езоды начали действовать по другому, не так как раньше. Сначала вперёд выдвинулись их стрелки под защитой мощных щитов. Наши арбалетчики и лучники стали огрызаться, началась перестрелка. Учитывая, что езоды даже не помышляли приближаться к нашим укреплениям, потери они несли небольшие. Броня у всех превосходная, как и у моих лучников. Все сейчас были в новых шлемах, у них теперь даже большая часть лица была закрыта. В общем, таким образом мы могли перестреливаться неделями. Езодам дали приказ отступить только тогда, когда катапульты начали швырять в них камни, потери понесли, но сравнительно небольшие. Первую атаку, точнее её имитацию мы отбили довольно легко. У нас тоже имелись погибшие, всё же броня закрывала не всё тело.
Конечно, мы могли бы довольно быстро стереть этих стрелков в порошок, если бы приказали стрелять из пушек, но не хотелось в самом начале пускать в ход свой главный козырь. Их специально откатили так, чтобы даже не было видно. Ружья имелись не только в терции, но и ещё несколько сотен на стенах у простых стрелков, от стрельбы им приказали пока воздержаться. Маги тоже по понятным причинам бездействовали, наше дело убивать вражеских одарённых.