"Зарубежный детектив 2026-15". Компиляция. Книги 1-11 (СИ), стр. 836
Мы нашли круглосуточно работающее кафе на Кларк и остановились, чтобы купить сэндвичей. Поскольку эта часть Норт-Сайд становилась все более фешенебельной, это место осталось одним из немногих, куда могли зайти полицейские, водители грузовиков и другие, кто работал в ночную смену.
Мистер Контрерас, извинившись, ушел, не доев свой сэндвич с ветчиной.
– Я кое о чем подумал, дочка. Оставайтесь здесь и ведите себя естественно.
Он исчез прежде, чем я успела возразить, оставив у меня смешанное чувство недоумения и гнева. Я определенно не из тех, кто любит ждать. За этот вечер уже второй раз я могла на себе почувствовать, насколько жестокой я была всякий раз, когда оставляла своего соседа всю ночь в тревоге мерить пол, пока я прыгала с подъемных кранов. Я не была уверена в том, что от этих ощущений улучшится мой характер или мои склонности.
После пяти минут его отсутствия я заплатила по счету кассиру. Я уже выходила, чтобы отправиться на его поиски, когда он появился в дверях с таким довольным видом, как у только что набедокурившего озорника, и все ядовитые остроты вылетели у меня из головы.
– О, вот вы где, дочка. Я думал, что вы будете меня ждать.
– Я оплатила счет. Кто-то уже собирается съесть остатки вашего сэндвича. Вы не хотите его спасти?
– Нет. Я достаточно съел. Сказать по правде, мой желудок сейчас не воспринимает никакую пищу. Я раздобыл кое-что, это нам здорово поможет.
Я вытолкнула его на улицу к «нове», прежде чем он сумел объявить об этом во всеуслышание в кафе. Когда мы сидели в безопасности в машине, он помахал передо мной какими-то листами бумаги. Я попыталась было включить верхнее освещение, но оно отказало, еще когда машина проехала свою первую сотню тысяч миль. Я выехала со стоянки и остановилась под уличным фонарем. Мистер Контрерас стащил пачку бланков-заказов из фургона «Срочные ремонтные электроработы Клосовски».
– Я увидел, что дверь незаперта, еще когда мы проезжали мимо, а потом, пока мы ели, я подумал: а почему бы и нет? Они выглядят куда более официально, чем те, что мы можем состряпать в вашем офисе.
Мы решили рискнуть, понадеявшись на то, что мой офис все еще чист, и отправиться туда, чтобы изготовить документы, которые провели бы нас в «Кроуфорд, Мид». Мистер Контрерас был прав: эти бумаги были намного лучше, чем «документы», наспех напечатанные на моей «Оливетти».
– И еще, – прибавил он срывающимся от возбуждения голосом, – я раздобыл вам кепку – вам нужно прикрыть эти ваши кудри.
Он вытащил из заднего кармана кепку Клосовски.
– Жаль, что вы не нашли мне еще фальшивых усов и бороды. Знаете, думаю, нам лучше двигаться к фургону. Может быть, это была его любимая кепка.
Мы остановили «нову» на Адамсе и сделали пешком крюк, чтобы подойти к Палтинею с севера. После того как вчера я совершенно беспрепятственно вошла в свой офис и вышла оттуда, я была совершенно уверена, что мы имеем дело с любителями, которые даже не знают, где мой офис, но тем не менее не было никаких оснований дать им обнаружить машину, которую мы с таким трудом раздобыли.
Сейчас выпал один из тех редких случаев, когда лифт работал. Я поехала на лифте, а мистер Контрерас поднимался пешком. Я дала ему ключ от лестницы, сопроводив его инструкцией бежать со всех ног за полицией, если на меня нападут, а не ввязываться в драку.
Он упрямо выпятил губу:
– Я не из тех парней, которые убегают, когда нападают на леди. Вам лучше было бы с этим смириться.
К моему ужасу, он вытащил из-под спецовок гаечный ключ. Это было его любимое оружие, которым он орудовал больше с упоением, чем с умением. Я принялась было спорить с ним, но потом решила, что на это нет времени. В любом случае вероятность того, что на меня нападут, была не так велика.
Когда лифт со скрипом остановился на четвертом этаже, я выключила свет и выбралась наружу на коленях, упираясь левой рукой в стену, чтобы не потерять равновесие, а в правой держа перед собой «смит-и-вессон». Коридор казался свободным; я быстро включила карманный фонарик, чтобы получше осмотреть путь, и никого не увидела.
Дирекция Палтинея не поощряла своих арендаторов к использованию оборудования: о ночном освещении в коридорах здесь и не слышали. Я поднялась и на цыпочках прошла к своему офису. После того как проработаешь в здании двенадцать лет, не составит труда перемещаться по нему в темноте.
Как я и надеялась, никто не сидел в засаде – ни в коридоре, ни в моем собственном офисе. Я успела включить свет и вставить в «Оливетти» один из стянутых мистером Контрерасом бланков, когда он вошел, – в темноте ему пришлось повозиться, чтобы открыть дверь лестничной клетки.
– Так что вас могли стереть в порошок, пока я, как дурак, возился там с этой проклятой дверью. Как будто мало, что я так переживаю из-за того, что послал Эдди на смерть.
Я положила руку на клавиатуру.
– Это случилось совсем не так. Он сам решил связаться с «Даймонд хэд» – вы не заставляли его это делать. Равно как и ваш звонок не заставлял их убивать его: может быть, он только ускорил события. Если бы мы увиделись с ним сегодня днем…
– То вы могли бы вразумить его, и он до сих пор был бы жив. Вам вовсе не нужно быть ко мне снисходительной, дочка, только для того, чтобы меня успокоить. Я сам вижу, что разговаривать с людьми – это дело куда более сложное, чем я себе представлял.
Я встала из-за машинки и приобняла его за плечи.
– Самое плохое, что вы можете сделать, занимаясь расследованием, – это остановиться и начать пережевывать, что же вы сделали неправильно. Когда дело окончено, можно потратить время на то, чтобы сделать выводы из своих ошибок. Но когда вы находитесь на середине пути, то вы должны поступать как герцог Веллингтон: забыть об этом и идти дальше.
– Герцог Веллингтон, говорите? Это тот парень, который разбил Наполеона, правильно?
– Тот самый. – Я снова села за пишущую машинку. – Расскажите мне, что такого страшного может случиться с электропроводкой – что-нибудь такое опасное, чтобы мы не могли допустить никого наблюдать за нами, пока мы будем работать, из опасения, что они обожгут глаза.
Мистер Контрерас подтащил один из моих стульев для клиентов к пишущей машинке.
– Я не знаю, дочка. Сейчас у всех в офисах стоит это модное, современное оборудование, я не знаю, что у них там, и, честно вам скажу, я не знаю, что с ним может такое случиться.
– Не беспокойтесь об этом. Молодые гончие, на которых мы там можем наткнуться, тоже не знают. У Дика, вероятно, есть компьютер и у его секретарши – терминал, выходящий на общую систему компании. – Я попыталась представить себе офис моего бывшего мужа. – Наверное, у нее есть большой принтер, потому что ей приходится печатать много различных документов. Поскольку он один из старших партнеров, то у нее может быть свой отдельный принтер.
Мистер Контрерас медленно обдумывал мои слова, чертя на клочке измятой бумаги какую-то диаграмму.
– Хорошо. Напишите что-нибудь про короткое замыкание на корпус машины – может быть, оператора ударило током, или отбросило ее на другой конец комнаты, или еще что-нибудь.
Я напечатала то, что он сказал, добавив дату и время поступления звонка. Потом я сделала фальшивый фирменный бланк Клосовски, взяв шапку от бланка заказов, а снизу подложив чистый лист бумаги, и сняла копию на своем ксероксе. Под руководством мистера Контрераса я напечатала на этом бланке отчет предыдущей проверки случая короткого замыкания в кондиционере, обнаруженного в офисе Р. Ярборо. Все это было вопиющей фальшивкой, но все же это могло помочь нам попасть в здание.
Глава 47
Замыкание в системе
Несмотря на поздний час, целая стая не знающих усталости молодых юристов порхала по офисам «Кроуфорд, Мид». Мы прошли через их запертые двери из красного дерева, просто показав наш заказ на работу ночному охраннику, сидящему в главном вестибюле, и попросив его позвонить в офис и предупредить о нас.