"Зарубежный детектив 2026-15". Компиляция. Книги 1-11 (СИ), стр. 835
Я увидела приближающееся такси, что было редкостью на этом участке Кедзи, и схватила мистера Контрераса за руку, чтобы затащить его на тротуар.
– Эй, дочка, что вы собираетесь делать?
– Остановить его… Мы поговорим, когда будем где-нибудь в более уединенном месте.
Я попросила водителя ехать по Кедзи до первого телефона-автомата, а потом подождать, пока я позвоню. Через несколько кварталов он подъехал к обочине.
Я позвонила в одну известную мне компанию, где можно было взять напрокат машину. Это была фирма «Рент э рэк», расположенная в Норт-Сайд. Я попала на их автоответчик и сказала, что мне срочно нужны какие-нибудь колеса, что я буду у них через полчаса и надеюсь, что за это время они успеют прослушать мое сообщение. «Рент э рэк» была небольшой фирмой, которой руководили две женщины у себя дома, а машины стояли у них на заднем дворе. Я надеялась, что они просто в это время обедали и не отвечали на телефонные звонки, но прослушивали их.
Когда я вернулась в такси, мистер Контрерас и водитель, казалось, пришли к полному взаимопониманию. Оба были болельщиками «Сокс» и разделяли заблуждения, свойственные всем любителям бейсбола в Чикаго: оплакивая потерю Ивэна Калдерона, они всерьез считали, что в этом году «Сокс» сможет выиграть. Я дала водителю адрес «Рент э рэк» и откинулась на сиденье, предоставив им продолжать жаркую дискуссию.
Мне казалось по меньшей мере чудом то, что я все еще была жива. Если Милт Чамферс решил застрелить Эдди Мора только из-за того, что Эдди мог мне что-то сказать, то почему он не стрелял в меня? Что сделал Эдди для «Даймонд хэд», что они так щедро ему заплатили, но о чем они запретили ему говорить? Я не думала, что Чамферс сам принимал важные решения – и о том, как платить Эдди Мору, и о том, что теперь с ним делать. Но кто стоял за Чамферсом – Бен Лоринг из «Парагон стил»? Или тесть Дика и его брат? А может быть, и оба.
К тому времени как мы добрались до «Рент э рэк» я сгорала от нетерпения куда-то двигаться, что-то делать, хотя я не представляла себе, что именно. Я расплатилась с водителем, дав ему лишние несколько долларов чаевых, чтобы он подождал, пока кто-нибудь ответит на наш звонок в дверь. Когда Бев Каллертон подошла к двери, я махнула водителю. Он просигналил мне и уехал.
– Привет, Вик. Тебе повезло, что мы оказались дома. Мы с Келли собирались пойти в кофейню, когда получили твое сообщение. Ты что, разбила свою великолепную машину? Может быть, мы смогли бы ее починить.
Я усмехнулась:
– Это случилось еще на прошлой неделе. Мне просто нужно сегодня вечером поездить по городу так, чтобы никто не висел у меня на хвосте. У вас есть что-нибудь подходящее?
– В такую жаркую погоду все хотят взять машину, чтобы поехать за город. У нас осталась только одна, да и та не очень-то.
Учитывая состояние всех машин Бев и Келли, та, что была «не очень», должна была быть настоящей развалиной. Однако нищим выбирать не приходится. Я дала ей двадцать долларов в качестве задатка и взяла ключи от старой «новы». Рулевое управление, казалось, было сконструировано для того, чтобы тренировать болгарскую команду тяжелоатлетов, но Бев уверила меня, что машина все еще может делать восемьдесят миль в час, если понадобится. Она дала нам подушки, чтобы подложить на бугорчатые сиденья, и не закрывала задние ворота, пока мы не выехали из переулка.
– Вы хотите вернуться домой? – спросила я мистера Контрераса.
– А теперь послушайте меня, Вик Варшавски: у вас не выйдет таскать меня по всему Чикаго, а потом зафутболивать домой, потому что вы думаете, что я старый дурак и не могу понять несколько фраз по-английски. Я хочу знать, почему вы оставили свою «импалу» у «Барни» и из-за чего вообще вся эта суета. И если вы собираетесь вечером делать что-то еще, вы лучше сразу приготовьтесь, что я пойду с вами или просто буду сидеть в машине до восхода солнца, потому что вы меня отсюда не вытолкнете. Если, конечно, вы не планируете шататься где-нибудь с Конрадом… – Последнее слово он произнес с юношеской ехидностью.
– Честно говоря, я была бы только счастлива, если бы Конрад не наткнулся на меня сегодня вечером. – Я резко повернула руль вправо и подъехала к обочине. Стоя там, я коротко рассказала ему о проблемах, над которыми я билась, пока мы ехали в такси на север. Вдобавок ко всему я размышляла, что могут теперь делать Винни или чета Пичи, после того как я раскрыла их ловкий ход с обманом стариков из нашей округи. Только сейчас у меня появился случай рассказать об этом мистеру Контрерасу. Он был потрясен и рассержен, и мы ненадолго отвлеклись на обличительную речь в адрес тех, кто грабит стариков.
– Винни – злопамятный тип, – сказала я, когда мистер Контрерас немного утих. – Кто знает, до чего он может дойти. Как бы то ни было, я сама не знаю, почему я все еще топчу эту землю, если Милт Чамферс застрелил Эдди только ради того, чтобы тот ничего не смог мне рассказать. Я боюсь, что вы тоже можете оказаться в опасности только потому, что мне помогаете – звоните Эдди Мору, едете к нему вместе со мной и так далее.
– О, не беспокойтесь обо мне, дочка, – пылко проговорил он. – Не то чтобы я хотел умереть, но если ктонибудь меня пристрелит, то все-таки я прожил хорошую жизнь. Что вы собираетесь делать сегодня вечером?
– Мне нужно найти место, где есть телефон. Но что мне на самом деле нужно, так это попасть в офис Дика.
– Первого мистера Варшавски, – не без удовольствия повторил старик. – Но зачем?
– К нему все сходится: облигации «Даймонд хэд», которые миссис Фризелл купила у Крисси Пичи, «Чикаго сеттлмент» и сам «Даймонд хэд» – Дик делал для них юридическую часть. Я просто не знаю, как еще я могу все это связать, не посмотрев его документы. И я не знаю, как мне туда попасть.
– Вы не можете открыть замок отмычкой?
– Я утопила отмычку в Сэн, но на самом деле проблема не в этом. В такой крупной юридической фирме молодые честолюбивые сотрудники работают круглые сутки. Я не знаю, как туда пробраться, чтобы меня не поймали. И я не знаю, как еще можно получить то, что мне нужно.
Некоторое время он обдумывал мои слова.
– Знаете, дочка, у меня есть одна идея. Я не говорю, что это отличная идея, и она требует кое-какой работы, но вы знаете, кто входит в такие места и никто не обращает на него внимания?
– Уборщики, но…
– И рабочие, – ликующе перебил он меня. – Для негодяев-управляющих они просто часть обстановки.
Глава 46
Новые маски
Мистеру Контрерасу нужно было зайти домой, чтобы накормить и вывести Пеппи. Мы решили, что я высажу его на Дайверси и подберу на Бэрри, в конце нашего переулка. Я не была в большом восторге от этого плана, но мне пришлось согласиться с тем, что если кто-то караулит у нашего дома, то он с куда большей вероятностью будет стрелять в меня, чем в него.
Следующие полчаса я провела в настоящих мучениях. Я не могла проехать вверх по Рэйсину, потому что меня мог ждать кто-нибудь достаточно сообразительный, чтобы узнать меня независимо от того, в какой машине я буду. Я сделала большой крюк, чтобы подъехать к Бэрри, и скрючилась на водительском сиденье с пистолетом в руке, прислушиваясь, не донесется ли до меня какой-нибудь шум, чтобы броситься на помощь мистеру Контрерасу. Когда он наконец появился в начале переулка, мой желудок непроизвольно начало выворачивать, и я только успела высунуть из машины голову, чтобы сплюнуть полный рот желчи.
Мистер Контрерас, разрываясь между возбуждением и беспокойством, предложил мне свой огромный носовой платок, чтобы вытереть рот. Я уныло взяла его. Марлоу [303] никогда не позволял своим нервам взять над ним верх.
Мой сосед принес с собой две поношенные спецовки и огромных размеров ящик для инструментов. Мы запихнули все это в багажник. Я села за руль и двинулась к выезду из нашего района. Прежде чем делать что-либо еще, мне нужно было выпить стакан воды и что-нибудь съесть – вот еще земные потребности, которые, кажется, никогда не отягощали жизнь великих детективов.