Служанка ректора Академии военных драконов 2 (СИ), стр. 61
Но такова была цена. Я понимала, что информация — штука ценная, и она, в большинстве своем не достается просто так.
Брат Люсиль сообщил, что тот репортер перешел в другое издание, однако ради сестренки раздобыл для меня нужные сведения — его рабочий телефонный номер.
Телефоны в Драковии были прерогативой высококровных, однако в АВД существовала телефонная комната с будками, которыми можно было воспользоваться за определенную плату.
До Майло я дозвонилась, но он, выслушав меня, сказал, что подумает и, возможно, перезвонит позже.
И действительно перезвонил — через пару дней телефонистка АВД вызвала меня телефонную комнату, и Майло сообщил, что передаст адъютанту Лейтона Уинфорда кое-какие сведения по той истории.
За определенную плату, разумеется.
Цену, как по мне, он заломил конскую, но, поторговавшись, я ее сбила. Правда, ненамного, но и то хлеб.
При этом достаточно вредным голосом сообщил, что готов встретиться только сегодня, потому что завтра уезжает в командировку.
Лейтона сегодня в АВД не было, поэтому пришлось мне в темпе писать увольнительную и нести ее Рояну Эльчину, который на время отсутствия Уинфорда выступал его замом…
Глава 58
О том, что цель — выполнение задания ректора я честно в ней указала. Пришлось сказать подробнее об этом и на словах.
— Жнецы раскола, значит… — задумчиво протянул изумрудный. — Вот это задание он тебе задал!
— Раз задал — значит, посчитал нужным.
Роян покрутил листок в руках, не подписывая.
Как будто на что-то решался.
— Увольнительную разрешаю. Но только в моем сопровождении, — наконец сказал медведь, и посмотрел на меня зелеными глазами, которые показались мне очень яркими.
— Насколько я знаю, у вас сейчас занятие.
Я отвела взгляд, потому что смотрел он по-особенному.
— Отпущу его драгоценного адъютанта без охраны — наш великий черный дракон шкуру с меня живьем снимет, — широко улыбнулся изумрудный. — Тебе совсем меня не жалко, зая?
— Это лишнее, офицер Эльчин. Меня не будет всего лишь полтора часа.
— Брось, зайка. Воспринимай меня исключительно как сопровождающее лицо. Не бойся, накидываться на тебя не стану — я не дикарь. В отличие от некоторых.
Пропустив последнее предложение мимо ушей, я коротко кивнула.
Время поджимало и припираться сейчас с Рояном было бы глупо. К тому же, положа руку на сердце, может, и к лучшему, если он меня сопроводит. Не то, чтобы я боялась, но все-таки в столице ориентировалась плоховато, несмотря на кучу указателей.
Я планировала лететь в драконьем облике, но Эльчин заявил, что на авто будет быстрее.
Его роскошный гоночный мобиль с откидным верхом я уже видела. И теперь могла убедиться, что гоночным он назывался не зря. К сожалению, задних сидений не имелось — пришлось усесться рядом с медведем, который в этой машинке смотрелся на удивление компактно.
Эльчин водил лихо, а сейчас явно красовался передо мной. Напялил стильные солнцезащитные очки с зелеными стеклами — таким сам Локвист бы позавидовал — широко улыбнулся и рванул с места.
При этом, как ни странно, езда его была комфортной и даже приносила удовольствие.
Откидной верх был как нельзя кстати в такой погожий солнечный день — почти летний.
И раз уж выпала такая возможность, я решила не упустить ее и спросить его о том, что меня давно интересовало.
— Офицер Эльчин, могу я задать личный вопрос…
— Обожаю личные вопросы! — не дал мне договорить медведь. — Отвечу на любой, зайка. Что ты хочешь обо мне узнать?
— Ловлю на слове, — усмехнулась я. — Но спросить я хотела про майора Уинфорда.
По лицу изумрудного пробежала едва заметная тень, но тут же исчезла и он тут же пошутил, что это государственная тайна.
— Генерал Норман Уинфорд холост. Мать Лейтона — где она? Я пыталась разузнать, но выяснила только, что ее зовут Лиэль Уинфорд, и что она дальняя родственница императорской семьи, рубиновая кровь.
Изумрудный помрачнел и почти сразу поправил.
— Звали. Мать Лейтона звали Лиэль Уинфорд. Я ее не помню — слишком мал был, но в поместье Уинфордов над главной лестницей висит ее огромный портрет. Красавица была, каких не сыскать. Этот придурок, определенно, сорвал джекпот в генетическую лотерею, взяв лучшее от матери и от отца.
— Что с ней стало?
Эльчин тяжело вздохнул:
— Лиэль погибла, когда Лейтону было два года. Он совсем ее не помнит. Это произошло на коронации в честь восхождения Радиона на престол. Покушение. Стреляли в императора. А попали в нее…
— Виновных поймали? — с замиранием сердца спросила.
В горле образовался ком.
Я не предполагала, что в прошлом Лейтона кроется такая трагедия. И пусть мы с черным драконом совершенно разные, из разных миров и разных социальных статусов, но, оказывается, он так же, как и я, вырос без матери…
— Как же сошедший с ума от горя генерал Норман не нашел бы убийц своей жены? — и Эльчин добавил, помолчав. — Кривой Орден. Покушение было организованно Кривым Орденом — его вина доказана. Вот почему и Норман и Лейтон так ненавидят ренегатов, охотятся за ними и истребляют безжалостно.
— Кривой Орден? Неужели это правда? Я думала, что его члены — благородные борцы с несправедливостью, драконьим произволом…
Я осеклась, поняв, что сказала больше, чем должна была. Но то, что произошло с мамой Лейтона, произвело на меня глубокое впечатление.
— Как видишь, у медали есть и вторая сторона, зайка, — невесело усмехнулся Эльчин. — И методы благородных борцов за права простых кривовцев могут быть довольно грязными.
Дальше ехали молча. Я переживала рассказ Эльчина, да и сам он как-то притих и, кажется, утратил кураж. Даже мобиль вел гораздо аккуратнее.
Встреча с журналистом была назначена в кафе, расположенном на окраине столицы, почти у самой стены. За ней, вдалеке, почти еле различимое, виднелось большое квадратное здание из серого кирпича, чадящие трубы в окружении невзрачных построек и ветхих крыш, которые представляли разительный контраст с величественными дворцами и особняками Драковии. Рыжий дым клубился над трубами. Благодаря магическим глушилкам, поставленным над этим местом и над стеной, этот дым никогда не достигал столицы.
То была Обочина и мусороперабатывающий завод, который составлял ее главную достопримечательность, если можно было так выразиться.
Однако, близость неблагополучного района чувствовалась — здесь, на окраине Драковии, и особняки были попроще и дома поприземленней.
И кафе, в котором мы встретились с Майло, тоже было вовсе не роскошной ресторацией.
Сама встреча прошла очень быстро — журналист явно торопился. Да и вообще, с виду не особо располагал к себе, показавшись мне каким-то скользким. Даже попытался увеличить названную сумму империалов, но Эльчин, который вообще-то не вмешивался, и действительно очень старательно исполнял роль молчаливой суровой охраны, быстро его осадил — я не успела и рта раскрыть.
Благодаря свершившейся сделке в моем владении оказался потрепанный тонкий блокнот с записями, написанными крайне неразборчивым почерком, парочкой рисунков и карточек в нем — все, что в свое время Майло удалось выведать о судебном процессе над Жнецами.
Глава 59
Негусто, но все-таки больше, чем сама статья в газете, которую Майло написал на основе этого материала.
Хотя, не то, чтобы совсем негусто — с удивлением я обнаружила в записях имя Нормана Уинфорда.
Ничего себе!
— Как думаешь, почему именно Жнецы раскола? — поинтересовался изумрудный дракон на обратном пути. — Почему он велел тебе собрать сведения именно про них?
— Думаю, Лейтон считает, что они как-то связаны с убийством Ангелики Гроув, — задумчиво проронила я, не отрываясь от блокнота. — Когда я ее обнаружила, она… Написала кровью какой-то символ — поначалу я приняла его за букву «Л». Но затем увидела нечто подобное на клетке химеры… Перед тем, как он затащил меня внутрь. Я смотрела в пособии по их языку — там было указано, что «осуществление желаемого».