Служанка ректора Академии военных драконов 2 (СИ), стр. 54

Роян Эльчин расположился на подоконнике в коридоре, явно поджидая меня…

Мундир черный с зеленой перевязью. Абсолютно трезвый. Но во взгляде…

Во взгляде изумрудного был мрачный темный лес. Возможно, даже полный чудовищ.

— Целую вечность не виделись… Зая. Многое изменилось.

Его обращение заставило меня напрячься, но я не подала виду.

— Так вот же на первом занятии по химерологии. Не так уж и давно оно было, офицер Эльчин.

— На котором я чуть тебя не угробил?

— Это не так, — возразила я. — Ситуация была внештатной, и объективно, вы приняли самое разумное решение — обрушить стену, потому что магию на решетке замкнуло.

Это было правдой — стенку Лейтон и Роян проломили совместными усилиями, хотя Лейтон сделал это быстрее. И мощнее. А потом просто не подпустил его ко мне.

— Знаешь, у меня все из головы не идет, что он с тобой мог сделать… — перебил Эльчин и смолк.

Он смотрел на меня, и все как будто хотел что-то сказать. Но не говорил.

С короткой стрижкой смотрелся по-другому. Серьезней, что ли.

Но буйные кудри и широкая улыбка, на мой взгляд, шли ему гораздо больше.

— Я имел в виду вот так, — с затаенной тоской проговорил медведь, не сводя с меня темно-изумрудных глаз. — Когда так близко. И когда рядом никого.

Я молчала, не зная, к чему он ведет. И чего от него ожидать.

Вроде бы я ему стишок должна была за помощь на зачете. Вдруг сейчас потребует?

— Ты еще красивее стала. Оборот пошел тебе на пользу. Что-то появилось в глазах. Новое. Незнакомое.

— Вы правы, офицер Эльчин. За этот месяц многое изменилось.

— Не слушай тех, кто говорит, что у тебя некрасивая ипостась. Мне нравится твоя дракайна. Крылья — как будто из лимонного бисквита. Никогда таких не видел.

Как я ни хотела сохранить свой излюбленный покерфейс, но это сравнение меня позабавило.

— Откусить хочется? — пытаюсь перевести все в шутку.

Но изумрудный отвечает неожиданно серьезно. Я бы даже сказала, отчаянно серьезно.

— Другое хочется. Совсем другое, — и, помолчав, безо всякого перехода добавляет. — Похоже, Лейтон прав, и я идиот, который безнадежно опоздал. Да, зая?

— Я никогда не считала вас идиотом, офицер.

— Достаточно того, что я сам себя им чувствую. Только непроходимый идиот мог влюбиться в девушку лучшего друга, — усмехнулся он.

— Не говорите громких слов, о которых потом пожалеете, — я пыталась казаться спокойной, но как-то не особо получалось.

Этот разговор шел не в то русло, которое следовало. Становился слишком личным.

Не туда он клонил.

Зря, зря…

А Эльчин внезапно протянул руку и прикоснулся к пряди моих волос, выбившейся из наспех заплетенной косы.

— Я не могу перестать о тебе думать, как ни пытался. Подари мне шанс, зайка. Всего лишь один маленький шанс.

Огромный, ростом выше Лейтона, Эльчин склонился ко мне с высоты своего роста, вдохнул запах моих волос и отступил назад.

— Я дам тебе то, что никогда не даст он, — заметно волнуясь, хрипло проговорил изумрудный дракон.

Я резко отпрянула — его запах соснового леса и свежескошенной травы был приятным, но таким чужим.

Вопиюще чужим.

— Тесса! Тесса! Как хорошо, что я тебя застала! Крайвуд сказала, после обеда ты собралась в военный городок, а мне тоже туда надо! Хотела попросить тебя сходить вместе со мной!

Марзи оказалась рядом, а Эльчин быстро отдалился, на прощанье бегло кивнув.

С выражением, которое я бы не хотела помнить.

Это было правдой — в город я действительно собиралась. Сначала заглянула к себе в комнату, а потом мы пошли вместе с Марзи.

Весна пришла в Драковию и уже разгулялась здесь во всю. Яркое солнце растопило остатки снега и сейчас светило с ясного голубого неба. Пахло влажной землей, еловыми шишками, набухающими почками. До конца земля еще не прогрелась — на дороге была грязь, в некоторых — огромные лужи, но с новыми ботинками эта грязь теперь мне была не страшна.

Было тепло и безветренно — я щурилась от яркого света, от которого успела отвыкнуть за прошедшую зиму, подставляя лицо ласковым лучикам солнца, вдыхала свежий запах с залива, и даже расстегнула пальто, в котором уже было жарковато.

По каталогу одежды я уже заказала себе легкую куртку из кожи, которая должна была скоро прийти, и еще несколько недорогих, но нужных вещей для теплой погоды.

Не супердорогую и фирменную, конечно, но очень симпатичную — именно такую, как хотела. Сердце заранее радовалось обновкам — для того, кто привык жить в условиях постоянной жесточайшей экономии, это было, как праздник!

И я помнила о том, кто мне его устроил…

Всю дорогу до городка Марзи не прекращала болтать.

Сначала мы с ней уже, наверное, в пятый раз обсудили произошедшее в питомнике, и то, как она испугалась за «милую сестренку», а затем Марз перешла к главному.

— Селеста с Ортанс рассказали, что в городе открылся магазинчик, в котором фирменные вещи продают прям с бешеной уценкой! — возбужденно тараторила сестричка. — Там и Веленто, и Монмаранси, и Наннет, и еще куча всего. Из старых коллекций, зато настоящие, не паль! Сели там юбку Монмаранси прикупила, с лейблом, это восторг!

Хоть «стекляшкам» и предпочтительно было носить серое, особенно в Хрустальном Ключе, Марзи была совсем не прочь приодеться нарядно, когда тетушка Элира не видела.

— Я скопила немного империалов, думаю, на что-нибудь одно мне хватит, — продолжала мечтать Марзия. — Ты же посоветуешь, сестренка? Подскажешь? У тебя же есть и Веленто, и Монмараси, ты у нас специалист. А, кстати, зачем тебе самой нужно в город? Или ты тоже про этот магазинчик уже услышала?

Я поморщилась.

Я и сама до конца не знала, зачем это делаю. В какой-то степени даже себя ругала.

Ведь пообещала же самой себе, что больше никогда никому не буду помогать!

Но это обещание я так легко собиралась нарушить.

Дело было в знамени клуба ОЛУХ. Точнее в том, каким ужасным оно было. Словно не замечая этого, девочки повсюду таскали этого позорного черного бегемота с собой. В столовую являлись, победно потрясая этой страшной тряпкой и скандируя речевку: «Наш ректор лучше всех, во славу ему нас ждет успех!», вызывая практически истерики со стороны высококровных.

Теперь я никакого отношения к ОЛУХУ не имела, могла вздохнуть спокойно и заняться своими делами.

Но я смотрела на полненькую Юнису, вечно горбящуюся Люсиль, Прунеллу, пытающуюся замаскировать свои прыщи дешевым косметическим средством, которое только их подчеркивало, на то, с каким энтузиазмом они тащили это знамя, с какой убежденной наивностью верили в свою победу и старались не обращать внимания на подколки высококровных, в которых те, как всегда, были весьма изощренны…

Смотрела, смотрела…

А потом взяла и пошла к швее Академии и спросила ее, сможет ли она сшить для меня кое-что на заказ.

Та сразу отказала, но старая Янсон, которая все-таки простила мне свою испорченную драгоценную форму горничной, подсказала адрес портнихи из города, которая сошьет красиво и цену задирать не станет.

В отличие от настоящей Тессы, которую в обочинской школе обучили шитью, я шить не умела от слова совсем, поэтому заказать пошив знамени у профессионала показалось мне хорошей идеей.

Портниха оказалась очень милой женщиной и взялась за мой заказ за пятнадцать империалов. Еще пятнадцать ушло на ткань и фурнитуру.

Тридцать империалов — сумма, которую сейчас я могла себе позволить потратить.

Не знаю, зачем это сделала — ведь глупый, бестолковый ОЛУХ перестал быть моей заботой, да и деньги лучше было попридержать — кто знает, как дальше жизнь обернется.

Ну и пусть!

Пусть у них хоть знамя будет нормальное!

Когда мы вышли из швейного ателье, Марзи настойчиво потянула меня в самый конец набережной, на окраину города.

Глава 52

Серый дом за высоким забором без каких-либо вывесок меньше всего напоминал магазин одежды.