Служанка ректора Академии военных драконов 2 (СИ), стр. 32
Не думала, что он придал этому хоть какое-то значение.
— Я не…
— Ты не имеешь возможности отказаться, — перебивает Лейтон.
Его голос звучит спокойно и ровно. Как о само собой разумеющемся.
И вдруг…
— Так-так-так… — раздается знакомый голос из-за спины. — Кого я вижу… Какая же трогательная встреча!
С Лейтоном мы оборачиваемся одновременно.
Роян Эльчин в своем зеленом мундире стоит неподалеку, на лестничном пролете, держа в одной руке открытую бутылку, а второй рукой…
Второй рукой он приобнимает за талию какую-то девушку. У нее карие глаза и длинные темные шелковистые волосы.
Ее сходство со мной буквально бросается в глаза.
А еще бросается в глаза, что Роян нетрезв. Причем, настолько, что едва держится на ногах.
— Старина… Кадет Тесса Кук… До чего приятно видеть вас, ребята! Кстати, Лейтон, а где твоя невеста? Что-то ее не видно… Без Кристы наша компания какая-то неполная. Может, все-таки позовешь ее? А то как же так — все-таки без пяти минут жена.
Лейтон выгнул бровь.
— Действительно собираешься показаться в таком виде перед императором и правящим советом?
— А что такого? Нормальный вид. Кстати, у меня новость. Я тоже решил жениться. Это вот моя невеста — Мари… Эсса… Мариесса, да. Познакомьтесь. Красивая, правда? Из стеклянных. Мы так сильно влюблены… Просто души друг в друге не чаем.
Эльчин сделал несколько неверных шагов, но споткнулся и опрокинулся о стенку, с трудом удержавшись за нее, чтоб не упасть.
После чего все-таки упал.
— Идиот! — Лейтон закатил глаза. — Какой же ты идиот…
Он поднял Эльчина, подхватил под плечо, и что-то негромко сказав Мариессе, повел Рояна с лестницы вниз.
Девушка испарилась, как будто ее и не было.
— Стой! Мы с Мариессой должны повеселиться на конвивиуме! Где ты, Мари? Куда она провалилась? Куда ты меня вообще тащишь, придурок?
— Домой. Отоспаться и привести себя в порядок, — спокойно проговорил Лейтон, буквально волоча Эльчина на себе. — Спасибо мне скажешь, когда протрезвеешь.
Что ему ответил Эльчин, я уже не услышала, потому что они скрылись из виду. Но, кажется, изумрудный был не согласен вернуться в родные пенаты, и собрался буянить.
— Тесса, ты что здесь застряла? — послышался голосок Марзи. — А мы тебя потеряли! С кем ты говорила?
Если она и не видела, как Лейтон сажал меня на плечо и заставлял трогать розы, то самого его точно видела…
— Поздоровалась с майором Уинфордом.
— О! Надеюсь, он не сказал, чтобы ты сегодня ему прислуживала? А то с майора станется!
— Он повез домой офицера Эльчина. Тому стало плохо.
— Оно и к лучшему, а то было бы нехорошо, если господин майор у всех на глазах стал тебе приказывать. Идем скорее!
Глава 30
Понимая, что императорский конвивиум драконов должен утопать в роскоши, я мысленно готовила себя к чем-то грандиозному.
Но реальность превзошла все мои ожидания.
Миновав занавешенную полупрозрачными алыми тканями арку, мы с Марзи оказались в просторном атриуме.
Над головой раскинулся купол из рубинового стекла, переливающийся тысячами оттенков багрового, наполняя пространство неземным сиянием.
Он словно был отлит из закатных лучей солнца.
Гладкая поверхность толстых колонн из красного мрамора отражала мерцание созвездия бесчисленных золотистых светильников. Под самым потолком колонны увивали мраморные скульптуры драконов, застывшие в хищных позах.
Казалось, они вот-вот оживут и набросятся.
Если на лестнице аромат красных роз был нежным, каким-то полупрозрачным, то здесь запах был оглушительным. Его издавали сотни, тысячи бутонов, розовыми облаками парящие в гигантских корзинах, подвешенных к потолку.
Тяжелые багровые ткани, складывающиеся в замысловатые драпировки, разделяли атриум на зоны, у самых стен они свисали каскадами, образовывая нечто вроде арок, где можно было уединиться и понаблюдать за происходящим, не обнаруживая себя.
Все вокруг, от узоров на гладком полу, напоминающем застывший розовый лед, до тончайшей резьбы на мебели сияло и переливалось золотом. Оно струилось по колоннам, мерцало на доспехах мраморных драконов, искрящейся пылью оседало на розовых лепестках.
В самом центре атриума находилось две круглых арены. На той, что поменьше, мужчины и женщины в свободных алых одеяниях перебирали струны позолоченных арф.
На той, что побольше, акробаты и гимнасты под ангельские серебристые звуки выделывали немыслимые кульбиты, телодвижения и па.
Из одежды на них были только крошечные клочки алой ткани и огромные шапочки в виде розовых бутонов на голове.
Обе арены плавно двигались, позволяя рассмотреть представление со всех ракурсов.
Я чуть посмотрела, но почти сразу же отвела взгляд — нагота гимнастов и их откровенные движения меня смутили.
Вообще смутила вся эта роскошь, настолько помпезная и вычурная, что ее можно было назвать варварской.
После этой помпы Офицерская башня и этажи первого кластера Кадетской башни АВД казались образцом сдержанности и лаконичности интерьера.
Я уже не говорю про приглушенные оттенки и строгую геометричность Хрустального Ключа.
Агномен, Элира и Марзи, кажется, тоже смутились, хотя старались и виду не показать.
Подхватив один из массивных хрустальных кубков с густым багрово красным содержимым с золотого подноса, Агномен осушил его и с гордостью показал нам клеймо на основании.
Все восхитились, включая и меня — то, что посуда завода, принадлежащего стеклянному дракону, была так высоко оценена императором, что использовалась для его конививиума, было очень почетно.
И все-таки я обращала внимание на взгляды, которые кидали на нас остальные драконы и дракайны.
Стеклянных среди гостей вечеринки было не так уж и много. Мы выделялись своей одеждой простого кроя и неярких тонов, отсутствием драгоценностей, а еще какой-то зажатостью, сквозившей и в позах, и во взглядах.
Зато высококровные…
Ох, какой же это был цветник!
Какое буйство ярких красок — всех оттенков оранжевого, зеленого, синего, красного! Какое разнообразие фасонов и тканей — шифон и тафта, парча и бархат, атлас и шелк, кружево и гипюр! Какой блеск драгоценностей, сверкающих у высококровных во всех мыслимых и немыслимых местах — от тиар до сережек, от ожерелий до брошек, от пуговиц до запонок, от браслетов до перстней!
Гостей я разглядывала искоса, стараясь не пялиться с ошалелым видом, что было не так уж и просто.
Из таких торжественных событий за всю свою жизнь я побывала только на свадьбе родственника, которую тот организовал по высшему, по меркам нашего городка, разряду.
Но свадьба моего двоюродного брата вряд ли шла в сравнение с императорским конвивиумом.
В разряженной, возбужденной, смеющейся толпе мелькали знакомые лица — кадеты первого кластера, которых я видела каждый божий день.
Разодетыый в пух и прах Ченинг Паджет с атласной лентой в блондинистых волосах, держащий под руку какую-то рыжеволосую девушку, оценивающе взглянул на меня и нагло ухмыльнулся, заметив мой взгляд.
Отвернувшись от акробатов, постаралась аккуратно и ненавязчиво пройти вперед. Туда, где мерцал полупрозрачный полог с мельчайшими красноватыми искрами в нем — издали это здорово напоминало лазерное шоу.
Там, за этим пологом восседал сам император Радион.
И мне жуть, как было интересно взглянуть на него вживую хоть одним глазком. В местных газетах печать карточки правителя не особо любили, наверное, из соображений безопасности, отделываясь изображением красного дракона в рубиновой короне.
Чем ближе к пологу, тем вычурнее становились туалеты драконов и дракайн. Я в своем сером платьеце скользила среди них, незаметная, как мышка. Думаю, они действительно меня не замечали, просто глаза были не настроены на нечто столь заурядное. И это меня совсем не расстраивало.
И тут я почувствовала на себе сразу два пристальных взгляда.