Служанка ректора Академии военных драконов 2 (СИ), стр. 102
— Ну, десять лет — это ты хватил, — заметил Смарагд. — А вот через двадцать уж точно ни одной химеры в Драковии не останется.
— Ты ж у нас специалист, тебе виднее, — пожал плечами дракон в фиолетовом. — Но мои люди называют десять!
— Слишком малый срок! — возразил дракон в зеленом.
— Мальчики-мальчики-мальчики, — подняла узкую изящную ладонь Луна, и Шторм со Смарагдом мгновенно замолкли. — Ваше Императорское Величество, у меня тоже есть, чем порадовать. Согласно вашему распоряжению ареалы переименованы в регионы и каждому присвоены нейтральные названия — Северный, Северо-западный, Южный, Юго-восточный. Так, например, Обочина стала Западным регионом и так далее. Выделенные из казны средства потрачены на улучшение качества жизни жителей регионов — для кривовцев построено новое доступное жилье, открыты школы и больницы. Согласно новым принятым законам они теперь могут учиться в высших учебных заведениях и занимать руководящие должности. Все цифры вы можете увидеть в предоставленных мной отчетах. Конечно, нам достаточно сложно уйти от понятий «высокой» и «низкой» крови, от привычной нашему обществу модели превосходства расы драконов над расой людей, но мы работаем в этом направлении.
— По-моему, мы своими разговорами утомили не только Ее Императорское Величество, но и Ее Императорское Высочество… — заметил Шелест, чуть улыбнувшись, и поправил темно-зеленые очки.
Это было правдой.
Крепко прижавшись ко мне, Лиэль спала у меня на коленях, обнимая свою любимую куклу.
Моя четырехлетняя дочурка с короткими темными волосами и огромными глазами — голубыми-голубыми, как кристально-чистые озера…
Я же восседала на троне в роскошном золотисто-алом бархатном платье и изящной рубиновой короне.
Восемь лет прошло.
Поначалу я не хотела править…
Но пришлось!
Оказалось, в сговор с Кривым Орденом вступил Квинтерий Алир, который, оказывается, не желал, чтобы Лейтон и Правящий Совет диктовали ему, что делать.
Покушение на Лейтона было организовано Алирами, а исполнено руками Кривого Ордена, который на самом деле совсем не чурался заключать с драконами союзы, если эти драконы щедро ему платили.
Подумав, мы с Лейтоном решили, что подсадной император на троне — не вариант, потому что всегда будет существовать опасность, что он выйдет из-под контроля и ополчится на тех, кто его на этот самый трон посадил.
То есть на нас.
Да и вообще…
Хочешь сделать что-то хорошо — сделай это сам.
Поэтому мы с ним и сели править Дарковией сами.
От предателей Алиров и Кривого Ордена мы избавились достаточно тихо и незаметно, после чего была обнародована информация о моем происхождении от императорской династии и родстве с почившим императором Радионом.
Разумеется, Правящий Совет одобрил столь подходящую для правления кандидатуру — святую, золотую, да еще и, как выяснилось, рубиновую дракайну.
И так как, формально по патриархальным правилам драконов, женщина в одиночку ими править не могла, а у меня, как раз, как по заказу, оказался распрекрасный муж, герой Драковии, с редкой и уважаемой черной кровью, то императором стал Лейтон.
А я его императрицей.
Но, кстати, АВД я чисто из принципа закончила.
В перерыве между своими двумя беременностями и декретными отпусками. Благо, с детьми мне очень помогла Сильвера, которая просто души не чаяла во мне и своих правнуках.
А я крепко-накрепко полюбила свою новую бабушку и считала родной.
Но как же это разительно отличалось от моих первоначальных планов!
Я хотела окончить Академию и получить специальность, найти скромную работу и снять жилье в Хрустальном Ключе…
А стала правительницей Драковии!
Поначалу мне этого совсем не хотелось, этот путь виделся абсолютно чужим.
Но потом я постепенно вошла во вкус.
Поэтому сказала, погладив спящую Лиэль по ее темным, как у папы, волосам:
— У Ее Императорского Высочества как раз дневной сон. А меня вы совсем не утомили, профессор Локвист.
— Я отнесу Ее Императорское Высочество в ее покои, — вмешался мой личный охранник и адъютант, который стоял позади трона.
Даже заняв такую высокую должность при императрице, Руперт Аллиот не изменил своим любимым незаметным серым камзолам.
Руперт особенно нежно относился к Эле — его хлебом не корми, дай с ней позаниматься.
Порой Эля капризничала даже с прабабушкой Сильверой, но с Рупертом малышка становилась тихим ангелом.
— А мы, собственно, уже почти и закончили, — проговорил Шелест. — Мне осталось только напомнить вам, Ваше Величество, про завтрашний прием делегации песчаных драконов — они хотят обсудить свое вознаграждение за помощь в победе над химерами.
— Разумеется, — царственно кивнула я.
Песчаные действительно помогли нам изгнать химер и свое вознаграждение на все сто процентов заслужили.
Полное перемирие с ними было заключено через три месяца после того, как мы с Лейтоном взошли на престол Драковии. Благодаря блестящей работе наших дипломатов нам удалось договориться о раскрытии песчаными драконами секрета своего долголетия и передачи этих знаний драконам Драковии.
С этим было не так все просто, в силу того, что наши с песчаными организмы различались, и этот ген долголетия не так-то просто было вживить нам. Однако, благодаря полученным от песчаных сведениям, наши ученые семимильными шагами шли к тому, чтобы научиться замедлять старение и увеличить нашу продолжительность жизни до тысячи лет.
Исследования проходили абсолютно легально, безопасно и открыто, и ни одно живое существо в ходе них не пострадало.
Объявив заседание закрытым, я отправилась на поиски своего императора со спящей Лиэль на руках.
Конечно, можно было отнести девочку к прабабушке, но она спала так сладко, что мне не хотелось с ней расставаться.
Теплой, мягкой, пахнущей персиками, ванилью и детским шампунем с ромашкой.
Руперт замешкался — Луна отвлекла его каким-то вопросом, поэтому дверь передо мной предупредительно открыл Смарагд.
Хотя называть его Рояном Эльчином все-таки было мне привычнее.
На мгновение изумрудный украдкой задержал на мне взгляд, но тут же склонился в поклоне.
За прошедшие годы Роян так и не женился.
Зато войдя в Правящий Совет, стал гораздо серьезнее и мудрее, целиком и полностью посвятив себя империи.
Глядя на этого статного дракона с русыми кудрями и аккуратной бородой, которую он снова отпустил, невозможно было узнать в нем прежнего повесу. В последнее время поговаривали, что у него, вроде бы, появилась дракайна.
Эти слухи очень меня порадовали — хотелось, чтобы наш верный друг наконец-то обрел личное счастье и завел семью.
Я шла по коридорам Четырехгранника с дочкой на руках и все, кого я встречала, почтительно склоняли передо мной головы, приветствуя бесшумно, чтобы не разбудить принцессу.
На самом деле, я знала, где искать мужа.
Лишь только тренировка с сыном могла заставить его пропустить заседание Правящего совета.
Лейтон оказался гиперответственным отцом и ставил семью выше государственных дел, очень много времени проводя с детьми.
Вот и сейчас — я нашла его в одном из тренировочных залов Четырехранника.
Рядом с ним стоял семилетний мальчик в черной с красным юнкерской форме — наш сын Ральф.
Оба наших ребенка — и Лиэль и Ральф унаследовали внешность Лейтона, его темные волосы, голубые глаза и аристократические черты лица.
Оба были полной его копией, с только одним различием — Ральф унаследовал от папы черную кровь, а вот Эля стала золотой дракайной, такой же, как и я.
Я втайне надеялась, что следующий наш ребенок будет внешне хоть немного похож на меня.
Крепче прижав к себе нашу спящую малышку, я тихонько уселась на пустую скамейку, наблюдая, как Лейтон учит Ральфа ставить боевой щит.
Своей черной магией он начертал в воздухе схему, а Ральф такой же темной магией пытался повторить ее.
Наш мальчик схватывал прямо на лету — щиты, которые показывал Лейтон, становились все сложнее и сложнее, Ральф, конечно, ошибался, но быстро находил свои ошибки и исправлял их.