На дальних берегах. Том второй (СИ), стр. 137
— Я в процессе.
— Хорошо… Поедем на вашей машине?
— Разумеется.
Близнецы, валявшие дурака в салоне кабриолета, увидев человека в форме жандармерии напряглись, но Грюшо галантно поцеловал Килли руку, а Киллиану подмигнул со скабрезной ухмылкой. До Министерства правосудия было не более пятнадцати минут езды, во время которой все молчали. И только выйдя и отойдя подальше Грюшо скривился все в той же скабрезной улыбке.
— Хорошие ребята, особенно паренек. Как вы к этому отнеслись, кстати? К его связи с вашей сестрой или кто она вам там?
— Поздравил.
— Впечатляющая выдержка.
— Ну, учитывая, что я сплю с его сестрой, возмущения по этому поводу были бы форменным лицемерием.
— А как же та грудастенькая из экипажа?
— Я думаю, они подружатся.
— Серьезно?
— Почему нет? Это очень удобно.
— Вы поэтому представляетесь доминцем?
— Отчасти…
Секретарша в приемной, увидев Грюшо при параде, удивленно вскинула бровь, но пригласила их в кабинет, сказав, что Министр уже ждет. Когда они вошли, Ла Фебль стоял у окна, задумчиво глядя на ночную столицу. Но услышав, как открывается дверь, развернулся и быстрым, порывистым шагом подошел, протягивая руку для приветствия.
— Спасибо, что приняли мое приглашение. Месье Грюшо, я вас более не задерживаю. Думаю, нам с месье Руматой… или Артюром, как вам больше нравится, будет комфортнее пообщаться наедине.
— Пустяки, — Румата-Артюр без приглашения развалился в кресле. — Капитан Грюшо и его люди следили за нами все это время настолько плотно, что стали уже как родные.
— Значит, пускай отдохнут, — Министр дождался, пока Грюшо выйдет, и сел в кресло напротив, внимательно наблюдая, как гость раскуривает сигарету. — Я думаю, вы понимаете, по какому вопросу я вас пригласил?
— Понимаю… Но сперва давайте проясним один небольшой моментик…
— Не беспокойтесь — я знаю, что вы не даруете бессмертие. Вы его отнимаете. И уверяю — то происшествие на борту вашего судна было недоразумением. Я не знал, что это ваши люди.
— Когда вы отдавали приказ, они еще не были в моей команде, так что к вам никаких претензий. И, если что, тот «Ключ» был поддельным. Вдруг вы переживаете, что упустили его?
— Поддельным?
— Древней подделкой — это важно.
— Ах вот оно что!
— Люди не первые придумали подделывать антиквариат.
— Она про это знает?
— Конечно. Она надеется его изучить и понять принцип работы.
— По подделке?
— Почему нет? Подделка имитирует функционал настоящего ключа. Значит те, кто его изготовил, смогли понять, хотя бы на базовом уровне, как оно работает.
— Любопытно… Но ладно, я подозреваю, что углубляться в данную тему вы не хотите?
— Хочу, но связан обещанием.
— Тогда перейдем к более насущным вопросам, — протянув руку, Министр сгреб со стола несколько папок. — Судя по вашему интересу к дальней связи, вас заботит судьба вашей команды?
— Представляете, они умудрились стравить местных с наемниками Чойса и прибить губернатора Малатана его же статуей! Я пропустил много интересного.
— Жалеете, что их покинули?
— После такого? Определенно. Парни умеют веселиться. Хотя со мной они бы в это не вляпались… Но грести через такое дерьмо с гордо поднятой головой тоже надо уметь.
— Поверьте, это не самое пикантное.
— Удивите меня.
— В ваше отсутствие они приняли на борт компанию дам, среди которых был настоящий медиум, — Ла Фебль поднял палец вверх, дабы подчеркнуть сказанное, — И говоря «медиум», я имею в виду настоящего «посредника», а не этих шарлатанок, которые трясут с мнительных вдов деньги. Я выяснил, где она сейчас находится. И это не все. Её подругу прибрал к рукам «Сладкий Дом». Похоже, они оправились после вашего предыдущего визита и снова решили возобновить деятельность. Бароза так… На сдачу…
— А капитан Вареников?
— По нему известно меньше, но определенно поработали аменцы. Ну и мадам Татьяна, разумеется. Даю слово, что к ней не будет никаких претензий.
— Взамен вы хотите, я так понял, казначейские документы Синдиката?
— Да. Я уверен, что они у вас. У вас есть привычка собирать подобное на будущее.
— И что вы собираетесь с ними делать?
— Чего потребуют обстоятельства, — Министр тяжело вздохнул. — Вы не хуже меня знаете, что если начать бить по Синдикату, то посыпятся и колониальные компании, так как это две стороны одной монеты. А ситуация и так тяжелая, поэтому, как бы мне ни хотелось призвать их к ответу…
— Если вас ставят перед плохим и худшим вариантами, без колебаний выбирайте худший.
— Зачем?
— Ваш выбор очевиден. Так что ваши оппоненты строят свои планы исходя из того, что вы выберете меньшее из зол и будете дальше пытаться спасти экономику страны от кризиса. А они тем временем будут уходить от налогов и на эти деньги покупать людей вроде Дэ Эгюра и Кромантена, чтобы, пользуясь их связями и влиянием, продолжать крутить свои схемы. А Дэ Эгюры и Кромантены продолжат богатеть, приобретая еще больше связей и влияния. И так по кругу. Растраты Барона заставят это колесо скрипеть, но оно продолжит катиться. Поэтому его надо сжечь.
— Но сгорит и остальное.
— Не все. Документы, которые у меня есть, позволят признать кучу сделок фиктивными и конфисковать миллиарды, полученные нелегальным путем, в пользу казны. Так что в разразившемся пожаре у вас будет возможность спасти некоторых. Тех, кто согласится быть «хорошим мальчиком», соблюдать правила игры и подчиняться законам. В награду вы позволите им сожрать тех, кто станет сопротивляться. И да — кризис будет. Но из него вы выйдете, имея полный контроль над экономикой, с пухнущей от налогов казной и запуганными и послушными элитами.
— Заманчивая мысль, — Министр криво ухмыльнулся, — но меня сожрут раньше.
— Если вы будете один. Но не только вы с тоской смотрите на пролетающие мимо государственного кармана средства. Не жадничайте. Поделитесь информацией с коллегами из других стран и подожгите Синдикат с четырех углов. Кроме того, наемники работают за деньги. Пустите слух, что Синдикат — банкроты. После того, что учинил Барон, это никого не удивит. И пусть попробуют найти желающих выполнить заказ на вас.
— Предлагаете сыграть грязно?
— Вы это умеете, я знаю. Ну и, в качестве презента от меня лично — вам не кажется, что у нас с Капитаном Грюшо есть некое сходство во внешности и комплекции?
— Вы имеете ввиду…
— Чтобы легенда жила, её надо подпитывать.
— Я думал, вы дорожите своей репутацией?
— Определенно. Так что постарайтесь её не запятнать. Работайте не только эффективно, но и красиво.
— Продано, — расплывшись в недоброй улыбке, Ла Фебль протянул руку. — С вами очень приятно иметь дело.
— Взаимно, — Старпом пожал протянутую руку, — Я ознакомлюсь с документами, что вы мне дали и, возможно, предложу кое-какие совместные операции. А пока держите.
Вернув руку обратно, Министр посмотрел на ладонь, в которой был ключ от банковской ячейки и понимающе кивнул. Его гость встал, собрал предназначенные ему папки с бумагами и, ослепительно улыбнувшись, вышел.
Глава 8
Ни одного приличного человека
Большой зал, где раньше располагалось какое-то производство, теперь был перестроен в дешевый бойцовский клуб. Посередине поставили круглый помост без ограждений, а вокруг из бамбука и досок возвели трибуны, на которых орда голодранцев, дымя сигаретами, готовилась смотреть на бои дебютанток. Распорядитель, такой же помятый как и зрители, размахивая лохматой пачкой квитков с записанными ставками, хриплым, посаженным от выкрикивания ставок голосом коротко объяснил Тайге правила.
— Сбежала с помоста — проиграла. Упала с помоста — проиграла. Не вышла на помост — проиграла. Упала и за десять секунд не встала — проиграла. В остальном — делай, что хочешь. Вон там — Бомбарда. Драться будешь с ней. Поняла?