Проклятие судьбы (ЛП), стр. 41
Она буквально просияла, поспешно обойдя прилавок и взяв меня под руку.
— Ну, тогда решено. Теперь мы с тобой лучшие подруги. Пойдем, оставим их заниматься делами.
Когда Келлан запрыгнул за прилавок, Соренсон хлопнул его по плечу, словно их недавняя ссора была полностью забыта.
— Они не пропадут из нашего вида, — успокаивающе сказал он. — Можешь не волноваться.
Келлан не выглядел убежденным и еще долго не сводил с меня взгляда, пока наконец не переключил внимание на витрины с выпечкой.
Челси повела меня к угловому диванчику и села первой, так что я оказалась с краю.
— Ладно, рассказывай мне все о своей жизни, — сказала она, расслабляясь на розово-бирюзовых подушках. — Где ты выросла? Ты знаешь других омег? Как ты здесь оказалась?
Мысль о том, чтобы рассказать этой миниатюрной, хорошенькой омеге с нежными руками и еще более нежными глазами о своей испорченной жизни, вызвала у меня по всему телу метафорическую крапивницу.
— Рассказывать особо нечего. Моя мама была омегой, но она умерла больше десяти лет назад, и с тех пор я сама по себе. Да и до этого я никогда не жила в городах стай. Все это для меня — огромный, поразительный опыт, хотя я и боюсь того, что со мной может сделать близость к стае, подобранной по запаху.
Она нахмурилась, подперев подбородок руками и наблюдая за мной.
— Почему ты боишься своей стаи?
Понизив голос, я наклонилась ближе.
— Каково это — быть омегой в твоей стае? С тобой хорошо обращаются? Бывают ли какие-то проблемы с… разделением силы или… чем-то подобным?
Морщинка на ее лбу стала глубже, и она моргнула в явном замешательстве.
— Ну, я еще не связана узами с полным квинтетом, но мы все подходим друг другу по запаху. — Она прижала руку к метке укуса, и ее взгляд смягчился. — Моя стая обращается со мной как с принцессой. Меня балуют, защищают и любят. У меня есть свобода, но есть и поддержка. Это лучшее, что могло со мной случиться.
— Вы не делитесь силой?
Она сузила глаза и решительно покачала головой.
— Нет. Стаи не могут делиться силой друг с другом. Мы можем чувствовать энергию и зверей друг друга, иногда даже общаться мысленно, если связь очень открыта, но наша сила связана с нашей жизненной энергией. А она принадлежит только нам.
Я и не ожидала другого ответа, но все равно должна была спросить.
— Ясно. В этом есть смысл. Я просто слышала слух, что омеги могут делиться силой.
При этих словах ее подозрительное выражение лица сменилось спокойствием.
— Может, это потому, что ты раньше не жила в городах. У меня есть несколько книг об омегах, если хочешь почитать, и, кажется, в городской библиотеке их еще больше. Не знаю, насколько полным было твое образование, но мои книги станут хорошим началом.
— Совсем не полным. Любая информация поможет мне понять, как все это устроено.
Она легонько коснулась моей руки.
— Мы скоро занесем книги в твой домик охраны. О, и в следующем месяце у меня день рождения. Я устраиваю большую вечеринку в саду и очень хотела бы тебя на ней видеть. Думаю, твоя стая уже подтвердила участие, так что я добавлю тебя в список.
Я понятия не имела, буду ли я еще в Голден-Кло к тому времени, но не было ничего плохого в том, чтобы согласиться сегодня.
— Звучит здорово! С нетерпением жду.
Тут мой взгляд поймал Келлан, вышедший из-за прилавка с большой белой коробкой в руках.
— Готова идти домой, красавица? Хантер будет ждать нас к ужину.
Уже пуская слюнки при виде содержимого коробки, я размышляла, смогу ли убедить его сразу перейти к десерту.
— Ага, готова. — Снова повернувшись к Челси, я тепло улыбнулась. — Было приятно познакомиться, Челс. Я скоро снова зайду.
— Мне тоже было приятно! Я как можно скорее передам тебе книги.
Поднимаясь на ноги, я поняла, что забыла задать самый важный вопрос.
— Ты когда-нибудь слышала, чтобы омега была связана узами со стаей, состоящей только из альф?
Челси несколько раз моргнула, склонив голову набок, словно обдумывая.
— Нет, на самом деле, не думаю, что слышала. В какой-то степени это логично, потому что мы можем выдерживать сильное доминирование. Хотя в стае, подобранной по запаху, это гораздо сложнее.
Да, сегодня я узнала это на собственном горьком опыте.
Челси заметила сменяющиеся на моем лице эмоции, и легкая тень беспокойства легла на ее изящные черты.
— С тобой хорошо обращаются?
Не в силах сдержаться, я поискала взглядом Келлана, который ждал у двери.
— Слишком хорошо, — проворчала я.
Ее легкий, воздушный смех развеял всякое беспокойство.
— Понимаю, Эмми. Я мало кому из оборотней завидую, но, думаю, твоя стая заставит нас всех мечтать о паре лишних альф. Наслаждайся ими.
Ее ни капли не беспокоило, что моя стая может лишить меня силы оборотня, пока мой сосуд не будет сломлен и опустошен. Нет. Она, будучи омегой, чувствовала себя в безопасности и любимой.
Может, я неверно истолковала то, что случилось с мамой, потому что была слишком мала, чтобы понять? Или омеги в квинтетах из одних альф были настолько редки, что никто не знал об опасностях? Был ли кто-то еще, кто знал маму и ее стаю и мог бы рассказать больше? И если да, то как мне их найти?
Глава
Двадцать пять
СЛЭЙД
— Есть хоть какой-то шанс, что ты сегодня почтишь нас своим присутствием на работе?
Хантер был одним из немногих оборотней в мире, кто оставался в живых после подобных слов в мой адрес, но это не означало, что я не надеру ему задницу в качестве своевременного напоминания о нашей истинной иерархии.
— Я нашел ее мать, — мое заявление прервало его очередную язвительную реплику. Он подошел к кухонному острову, где я сидел, прислонившись к столешнице, и пил чай.
— Что ты о ней узнал?
Я позволил ему немного помучиться в тишине, сделав еще один глоток. Травянисто-землистый вкус чая «Вилд Бэйн» напомнил мне о доме. Одно из немногих напоминаний, которое не вызывало желания стереть с лица земли целые цивилизации.
— Ее звали Морган Андерс. Родилась вне городов стаи, у двух одиночек.
Лицо Хантера помрачнело, а в его взгляде зажегся тихий огонек ярости.
— Значит, Эмми и правда никогда не была частью стай.
— Полагаю, в детстве они то появлялись в них, то исчезали, но без какой-либо официальной регистрации или записей.
— Что случилось с ее матерью?
Мои пальцы сжались, и хотя я почти не приложил усилий, кружка треснула в моей руке.
— Третья за неделю, — со смешком, разрядившим напряжение, заметил Хантер.
Выбросив осколки в мусор, я вытер пролитую жидкость.
— Информация о матери и ее дочери ограничена. Ограничена так, как я еще не встречал за все свои годы взлома систем. Но я нашел пару членов старой стаи ее матери. Двое, что пробились через мою базу данных, — альфы, и они состоят в совете в Силвер-Сити. У них должны быть ответы, так что, возможно, я смотаюсь туда и немного поболтаю с ними.
Хантер приподнял бровь.
— И у тебя есть план, в котором они остаются в живых?
— Нет. Не особо.
Покачав головой, он взял кружку и налил себе кофе — видимо, кофеин был ему необходим, чтобы выдержать этот разговор.
— Почему бы нам не послать кого-нибудь другого их допросить? Уверен, есть способы получить нужную информацию, не разрывая их на куски.
Уголки моих губ дрогнули в усмешке.
— Возможно, но где тогда веселье?
Мой старейший друг прекрасно знал, что я — монстр в человеческом обличье, а не наоборот. Я никогда не мыслил как другие, но научился тому, что приемлемо в этом мире, а что нет, и это позволяло мне оберегать своих братьев.
— Уверяю тебя, никто по ним скучать не будет.
Сведений об этой стае было мало, но я откопал одну больничную запись на дочь с травмами, слишком серьезными для исцеления оборотня.
— А что насчет ее отца? Он из бывшей стаи ее матери?