Укрощая Сердце (ЛП), стр. 11

Перед глазами вспыхивает его полуобнажённый торс, и в комнате внезапно становится немного жарковато. На нём всё ещё та чёрная кепка «Тайтенс», но теперь она надета задом наперёд, отчего он выглядит ещё моложе, беззаботнее и опасно горячим.

И этот образ определённо на меня действует. Рукава закатаны, и сильные предплечья играют мышцами, пока он раскатывает тесто для булочек. Он кивает и разрывает наш зрительный контакт, потянувшись за полотенцем, чтобы стереть муку с больших ладоней.

Джо забирает мой пирог и ставит его на столешницу, а Уэйд, когда я подхожу к кухонному островку, протягивает мне маленький хрустальный стакан с двойной порцией.

Я собираюсь отпить, но его рука резко метается вперёд и едва касается моей, останавливая меня. Его прикосновение проникает под кожу, и от короткого контакта я едва не вздрагиваю. Я тут же ругаю себя. Один раз увидела его в полотенце — и внезапно превратилась в влюблённую девчонку-подростка?

— Мы пьём только после тоста, — буднично говорит он. — Ну что, есть тост для нас? — с вызовом спрашивает он, опираясь локтем на столешницу и глядя на меня.

На мгновение в голове становится пусто, а потом я мило улыбаюсь.

Поставил меня в неловкое положение — теперь разбирайся с последствиями.

— За боссов, которые прощают меня за то, что я вломилась к ним, когда они были полуголыми, оказывают первую помощь, а потом исполняют своего рода фантазию о супергерое, починив мне электричество? — предлагаю я.

Джо, Коул и Дин поворачиваются и смотрят на меня. Я ухмыляюсь, когда щёки Уэйда приобретают приятный розовый оттенок, но он не отводит от меня глаз, как всегда, сохраняя контроль, постукивает стаканом по столешнице и делает глоток.

— Салют, — говорит он.

— Тут явно есть история, и я уже втянулся. Он чинил тебе электричество полуголым? — Коул садится и переводит взгляд с меня на Уэйда и обратно, прежде чем добавить: — И я положу твой первый доллар, но здесь, если ругаешься, Мейбл забирает деньги.

Я смотрю в гостиную и вижу Мейбл, которая улыбается от уха до уха, демонстрируя отсутствие двух передних зубов, и машет мне рукой.

— Учту, — улыбаюсь я в ответ.

— Так что ты там говорила? — возвращается Коул к моей истории.

— Забыл запереть дверь. Она неуклюжая и просто врывается в чужие дома без приглашения, словно родилась в конюшне. Никакой истории, — бесстрастно отвечает Уэйд.

Коул ухмыляется и закидывает в рот горсть арахиса из миски на островке.

— Не удивлён, что он был полуголым. Уэйд и в детстве никогда не носил одежду.

— Просто не стесняюсь себя, — говорит Уэйд, глазами приказывая Коулу заткнуться, но, кажется, лишь подзадоривает того.

— Стоило нам войти в дом, как он тут же раздевался до трусов, — посмеивается Коул.

— И рукой всегда держался за свои неприличные места, — добавляет мама Джо, хихикая.

Я приподнимаю бровь и начинаю смеяться вместе с ними.

— Бля… — протестует Уэйд, стараясь, чтобы племянница его не услышала.

— Дядя Уэйд, ещё одно! — кричит Мейбл из другой комнаты.

Уэйд даже не сбивается, засовывает пару долларов в крошечный ковбойский сапожок на полке возле кухонного островка, качает головой и бормочет что-то вроде — «У неё сверхчувствительный слух».

— Правда. У меня даже нет его случайных фотографий до тех пор, пока ему не исполнилось десять, потому что он постоянно был без одежды. Этот мальчик бегал по двору босиком и в шортах, собирал жуков и лепил пирожки из грязи. Чувствовал себя как дома в дикой природе, — говорит Джо, вставая на цыпочки и целуя его в щёку. — Тогда он был свободолюбивым.

— Ничто так не способствует профессионализму, как ужин у Эшби, — ворчит Уэйд, а я ухмыляюсь, потягивая бурбон.

«Чёрт, хороший бурбон».

Коул наклоняется ближе и улыбается. У него такие же ямочки, как у Уэйда, только он, похоже, не боится ими пользоваться.

— Ходят слухи, что он до сих пор держится за свои неприличные места при каждой возможности.

Уэйд отвешивает Коулу подзатыльник, сбивая кепку ему на колени.

— Не просто так он правой рукой так сильно поводья сжимает, — громко бросает Дин из кабинета, вызывая раскатистый смех у Нэша и Коула.

— Слишком далеко, папа, — морщит нос Джо. — Прости, милая, — говорит она мне.

Я лишь улыбаюсь и отмахиваюсь.

— Вы вроде хотели поговорить о Дерби. Разве не ради мы всё устроили ужин? — спрашивает Уэйд, отчаянно пытаясь сменить тему.

— Да, давайте поговорим о Дерби. Уэйд, нужно растолочь картофель, и ужин будет готов. Потом всё обсудим. А во вторник мы собрались потому, что это наш единственный шанс. Завтра я уезжаю с Сэнди и Терезой в Уирс-Вэлли на нашу девичью неделю, — напоминает им всем Джо.

Мужчины кивают.

— Мне всю неделю придётся есть папину стряпню? — спрашивает Мейбл из своего импровизированного салона с испуганным выражением лица.

Коул усмехается.

— Ты права, Мейбс. Как она смеет оставлять нас на целую неделю выживать самостоятельно?

— Ты прекрасно умеешь готовить, мальчик. Просто не делаешь этого, если только совсем не прижмёт. Я учила тебя так же, как и всех остальных.

— Не будь к нему слишком сурова, мама. Некоторые просто рождаются с большим талантом на кухне, — говорит Уэйд.

Коул корчит ему рожу, закидывая в рот ещё орехов.

— Но я должен согласиться, закрыть эту кухню почти на неделю? Совершенно неприемлемо. От меня две звезды в рейтинг, — выдаёт Уэйд.

Он выглядит слишком серьёзным для человека, который только что отпустил довольно остроумную шутку.

Я хихикаю, и его взгляд метается ко мне.

— Закройте рты, оба. По крайней мере, Уэйд готовит. Знаешь, тебе бы не помешало найти подружку, которая будет печь тебе булочки, Коул, раз сам ты этого не делаешь, — говорит Джо.

— Даже если она просто позволит ему посмотреть на свои булочки, уже будет хорошее начало, — кричит Дин из кабинета.

Коул ворчит что-то, чего никто не может разобрать.

Джо подмигивает мне и протягивает столовые приборы.

— Накроешь на стол, милая? Здесь все отрабатывают своё содержание, мы не верим в гостей, которые не помогают.

— Меня полностью устраивает.

Я киваю, беру у неё приборы и с улыбкой иду в столовую.

Молодой Уэйд, похоже, сильно отличался от серьёзного, чопорного тролля, на которого я сейчас работаю. Я невольно задаюсь вопросом, возможно ли хоть мельком увидеть того человека. Оглядываюсь на него в соседней комнате, когда он морщится в ответ на слова Коула.

Сейчас кажется не слишком возможным, но у меня есть время.

Думаю, я хочу выяснить.

Глава 7

— Итак, выезжаем двадцать шестого и вернёмся двадцать восьмого, — говорю я за ужином.

Я только что рассказал семье, что нам предстоит сделать в Нэшвилле и каких годовиков мы собираемся посмотреть.

— Я готов помогать Хейдену и парням всем, чем смогу. Я как раз подумывал немного отойти от дел в баре, если вам понадобится дополнительная помощь, — говорит Нэш, занимая своё место за столом рядом с Сиси.

Я киваю.

— Очень признателен.

— В любом случае сейчас у нас тихий сезон, мы справимся. — Мама улыбается мне, и в уголках её глаз появляются морщинки. — Твой отец очень гордился бы тем, что ты решил попробовать ещё раз. Столько воспоминаний.

— Это и моей мечтой всегда было, — вмешивается Айви. — Я постараюсь вас не подвести. Сделаю всё возможное, пока заменяю Сэм.

Айви сидит прямо напротив меня и выглядит непринуждённо красивой, особенно после пары порций бурбона. На ней джинсы и тёмно-зелёный свитер с длинными рукавами, спадающий с плеч, которые, к слову, чертовски великолепны. Тёмные волосы густыми волнами струятся по спине и наполовину собраны какой-то заколкой, похожей на бабочку.

Наверное, сегодня она решила дать своим сотням скранчей выходной. Тонкие серебряные серьги, похожие на нити мишуры, почти касаются её плеч, и, возможно, во всём виноват бурбон, но на одно безумное мгновение я представляю, как беру одну из них в рот вместе с мочкой её уха, а затем провожу языком вниз по её шелковистой шее, которую так и хочется укусить.