Истинная для врага Дракона (СИ), стр. 77

— Если вы сейчас не уйдете, — сказала я ровно, — однажды ночью вы проснетесь с перерезанным горлом. Если вообще проснетесь.

Варлен замер.

— Угрожаете мне?

— Предупреждаю.

Он шагнул еще ближе.

И тогда я пробудила дар.

Защитный кокон вокруг него был плотным, багряным, тяжелым. Но алкоголь и ярость сделали в нем трещину. Я ударила туда — фиолетовым и желтым. Болью и страхом.

Варлен хрипло вскрикнул и рухнул на колени.

— Что ты… делаешь?

— Показываю, что я не беспомощна, — сказала я, не вставая с кровати. — Уходите, принц. И больше никогда не пытайтесь взять то, что вам не дают добровольно.

Он выполз из комнаты почти на четвереньках.

С тех пор он не трогал меня.

Но с другими стал еще хуже.

Слуги боялись его. Воины жаловались, что принц наказывает за малейшую провинность. Женщины старались не оставаться с ним наедине. Все чаще до меня доходили шепотки о его забавах, о ранах, о криках, которые доносились из его комнат по ночам.

Я попыталась поговорить с ним. Напомнила, что он обещал держать свои наклонности под контролем.

Варлен только рассмеялся.

— Вы не даете мне того, чего я хочу, моя королева. Значит, не имеете права указывать, как мне утолять голод.

Тогда я окончательно поняла, кого собиралась возвести на трон своих предков.

Не союзника.

Не будущего мужа.

Тирана.

Возможно, более страшного, чем Адриан в самые темные дни своей жизни. Потому что Адриан хотя бы умел сожалеть. Умел меняться. Умел, пусть через боль и ошибки, останавливаться.

Варлен не собирался останавливаться никогда.

Когда я узнала о беременности, страх стал почти постоянным спутником.

Если Варлен узнает, что я ношу ребенка Адриана, он уничтожит его. В этом я не сомневалась. Чужой наследник, в котором может проснуться кровь Земли Огня и Земли Льда, станет для него не ребенком, а угрозой.

Лекарь, которому я доверилась, сказал, что тяжелая беременность у женщин драконьей крови часто считается добрым знаком. Чем сильнее дитя, тем больше сил оно берет у матери. Я тогда едва не рассмеялась. Добрый знак. Слабость, тошнота, головокружение, боль в пояснице, постоянная усталость — все это должно было меня радовать?

Но я радовалась.

Тайно.

Испуганно.

Почти виновато.

Потому что если мой ребенок силен, у него есть шанс.

Особенно если в нем проснется огненная кровь Адриана.

Стук в дверь вернул меня в настоящее.

— Войдите, — устало сказала я.

Дверь открылась, и в комнату вошла Лиора.

Она выглядела испуганной. Лицо бледное, губы сжаты, глаза блестят от сдержанных слез. Я сразу поняла: новости плохие.

— Что случилось? — спросила я, опускаясь в кресло.

Лиора подошла ближе.

— Адриан в нескольких часах отсюда.

Я закрыла глаза.

Вот и все.

— Кайран хотел вывезти нас до рассвета, — продолжила она дрожащим голосом. — Но дороги перекрыты. Все выезды заняты людьми короля. Даже лесные тропы.

— Значит, он хорошо нас изучил, — тихо сказала я.

— Это конец? — прошептала Лиора. — Мы обречены?

Я посмотрела на нее и попыталась улыбнуться.

— Если потребуется, я встану перед ним на колени и попрошу пощады для тебя и Кайрана. Напомню, что не убила его той ночью. Может быть, это что-то будет значить.

— А ты? — Лиора бросилась ко мне, опустилась на колени у кресла и сжала мои руки. — Что будет с тобой? Астерия, что он сделает с тобой после всего?

Я медленно провела ладонью по ее волосам.

— Не знаю.

— Не говори так спокойно! — она всхлипнула. — Я не вынесу, если с тобой что-то случится. Ты мне как сестра.

Горло сжалось.

Я думала, что больше не способна плакать, но глаза защипало.

— У тебя останется Кайран.

— Нет, — Лиора покачала головой. — Не останется. Он разделит твою судьбу, какой бы она ни была. Ты ведь знаешь его.

Да.

Знала.

И от этого становилось еще тяжелее.

Я подвела их всех. Лиору. Кайрана. Людей, которые поверили в меня. Даже ребенка, которому могла не дать родиться из-за собственных ошибок.

Но сильнее всего меня пугала не смерть.

Не плен.

Не возможное наказание.

Меня пугала встреча с Адрианом.

Я боялась увидеть его глаза.

Не ярость. Не гнев. Даже не ненависть.

Холод.

Разочарование.

Пустоту там, где раньше было то живое, горячее чувство, которое я сама оттолкнула, предала и потеряла.

И, наверное, это стало бы самым страшным наказанием из всех, какие он мог для меня придумать.

Глава 50

Мы с Лиорой стояли за стеной, возведенной вокруг особняка, — за зубцами, куда не могли достать стрелы.

Армия Адриана уже двигалась по улицам города и вскоре должна была оказаться у ворот. Как я и предполагала, король не стал брать город штурмом. Особенно теперь, когда местные жители вовсе не горели желанием защищать Варлена.

Наверное, после всех зверств принца Земли Заката Адриан уже не казался им таким чудовищем. А то, что он не стал наказывать бывших ополченцев и грабить город, говорило в его пользу лучше любых обещаний. Вместо этого король сразу направился к стенам особняка.

Варлен обрушился на воинов с бранью и пригрозил самыми жестокими карами каждому, кто решит сдать позиции без боя. Одного капитана, осмелившегося возразить, он убил на месте. Я невольно вздрогнула, увидев, как полупреображенной рукой он вырвал мужчине горло, а затем проломил грудную клетку. Кровь брызнула во все стороны, несколько капель попали на лица солдат, стоявших рядом.

Губы сами собой тронула горькая улыбка.

Вот за этим человеком я собиралась идти. Этому человеку хотела отдать свою землю.

Я поспешно отвернулась.

Глаза снова нашли армию, приближавшуюся к нам. Среди закованных в доспехи мужчин я сразу отыскала Адриана — и уже не смогла отвести взгляд.

Лиора сжала мою руку. Ее ладонь была холодной и влажной от волнения.

— Мне страшно, Астерия.

Что я могла ей ответить? Сама я будто давно разучилась бояться. Да и чувствовать тоже. Внутри оставалась только пустота и обреченное ожидание. Единственное, что еще беспокоило, — судьба друзей и ребенка. Со своей участью я почти смирилась.

— Вам лучше спрятаться в доме, — раздался голос Кайрана.

Он подошел незаметно, как всегда.

— Здесь скоро станет опасно.

— Здесь скоро везде станет опасно, — я криво улыбнулась. — Я останусь.

— Тогда и я останусь, — дрожащим голосом сказала Лиора.

Она была напугана гораздо сильнее меня, но отступать не собиралась.

Кайран нахмурился. Он явно хотел настоять, но что-то в наших лицах заставило его передумать.

— По крайней мере спрячьтесь за зубцами, когда лучники короля начнут стрелять, — проворчал он и пошел отдавать приказы.

В голове мелькнула совсем безумная мысль: может, так было бы проще? Одна стрела — и все закончится.

Но я тут же вспомнила о ребенке и устыдилась этой слабости. Я больше не имела права думать только о себе.

Когда войско Адриана подошло достаточно близко, Кайран велел лучникам приготовиться и ждать приказа. Но люди короля не атаковали. Вместо этого над строем поднялся белый флаг.

Я невольно вздрогнула и теперь уже сама крепко сжала руку Лиоры.

Особенно когда поняла: к воротам идет сам Адриан.

Проклятье.

Что он делает?

В одно мгновение способность чувствовать, которую я считала утраченной, вернулась. Меня захлестнуло волнение. Я слишком хорошо понимала: Варлен не отличается благородством и вполне может воспользоваться моментом, чтобы избавиться от соперника.

Я посмотрела на принца Земли Заката.

По хищному выражению его красивого лица стало ясно: эта мысль ему уже приходила.

К счастью, рядом оказался Кайран.

— Не смейте нарушать законы воинской чести, — холодно сказал он.

Варлен бросил на него свирепый взгляд, но все же кивнул. Затем сам вышел из-за зубца стены, где до этого стоял в укрытии, и крикнул: