Истинная для врага Дракона (СИ), стр. 38

Адриан тем временем уверенным звучным голосом поблагодарил придворных за теплую встречу и официально представил жену.

Я заметила, как многие пытаются прочитать по лицу короля, как теперь следует обращаться с королевой. Стоило ему проявить хоть немного неприязни или презрения — и судьбе Лиоры не позавидуешь.

Она стала бы объектом насмешек еще до того, как переступила порог дворца.

Но Адриан проявлял к ней сдержанное уважение.

Раяна, судя по всему, решила немедленно проверить границы дозволенного.

Громко, так, чтобы услышали все, она обратилась к симпатичной брюнетке рядом с собой:

— Внешне, конечно, она стала приятнее. Но на вкус в одежде это никак не повлияло.

Брюнетка хихикнула, и остальные дамы из свиты Раяны тут же подхватили смех.

Лиора побледнела и опустила глаза к носкам туфель.

Адриан сделал вид, что не заметил реплики проклятой дикарки. Судя по всему, он не счел это настоящим оскорблением.

Но его невмешательство развязывало придворным руки.

Я так просто этого не оставлю.

Игнорируя предостерегающий взгляд Кайрана, верно оценившего выражение моего лица, я шагнула вперед и громко сказала:

— Если при королевском дворе хороший вкус путают с нарядом для дешевого кабака, то лучше уж выглядеть скромно. По крайней мере, это говорит о воспитании.

Во дворе воцарилась тишина.

Я оказалась в центре всеобщего внимания. Адриан повернул голову в мою сторону.

Я смело встретила его взгляд, готовая выдержать недовольство. Но, к удивлению, увидела на лице короля лишь довольную улыбку.

Он подмигнул мне и слегка ироничным тоном объявил:

— Позвольте представить вам главную фрейлину королевы — леди Велею Ладор. Прошу любить и жаловать!

Глава 27

Раяна шумно втянула воздух.

Потом посмотрела на меня так, что по спине пробежал холодок. Но я не собиралась отступать перед этой женщиной.

— Кажется, главной фрейлине не мешало бы подучить правила этикета, — язвительно заявила волчица. — И заодно запомнить свое место.

— Леди Раяна, если не ошибаюсь? — с приторной улыбкой спросила я, подходя ближе и вставая рядом с перепуганной Лиорой. — И где же, по-вашему, мое место? Простите, но правилам этикета меня учили не в лесной чаще. Поэтому там не было пункта о том, что знатная леди должна склоняться перед безродной дикаркой, которую однажды подобрали на дороге.

По толпе придворных пробежал шокированный шепот.

В их взглядах читалось удивление, смешанное почти с восхищением. Никто из них не посмел бы говорить так с жестокой и коварной королевской фавориткой, славившейся мстительностью.

Я сама прекрасно понимала, что перешла черту.

Но слишком ненавидела эту дикарку, вообразившую себя некоронованной хозяйкой дворца. И пусть лучше она перенесет гнев на меня, чем продолжит травить Лиору.

Я уж найду, чем ей ответить.

— Ах ты провинциальная дрянь! — прошипела Раяна.

Волчица, кажется, совсем забыла, где находится. В ее потемневших глазах зрачки вытянулись вертикально, и в них читалось одно желание — разорвать меня на куски.

Еще мгновение — и она бросилась бы на меня прямо перед всем двором.

— Раяна, успокойся!

Окрик Адриана хлестнул ее, как кнут.

Она резко повернулась к нему. В ее глазах мелькнуло непонимание, почти обида.

— Эта девка меня оскорбила! — прошипела она.

— Она защищала свою королеву, — холодно заметил Адриан, — к которой ты проявила неуважение. Так что в следующий раз подумай, что и кому говоришь.

С этими словами он подал Лиоре руку и направился с ней во дворец, больше не обращая внимания на разъяренную Раяну.

Придворные последовали за ними, взволнованно переговариваясь.

Кайран быстро оказался рядом со мной и поспешил увести, пока волчица не сорвалась и не набросилась на меня вопреки словам короля.

— Вы были неосторожны, миледи, — тихо сказал он, увлекая меня за собой.

— Я не боюсь этого существа, — ответила я, все еще кипя от гнева.

— А стоило бы, — покачал головой Кайран. — Раяна очень опасна. А на некоторые ее выходки король предпочитает закрывать глаза в память о былых заслугах.

— Плевать, что думает король.

Тангрид бросил на меня строгий взгляд.

— Теперь многое зависит от его расположения к вам. Не стоит давать волю эмоциям. Обещаю, однажды Раяна будет наказана. Но всему свое время.

— Ладно, — с трудом выдавила я. — Постараюсь быть сдержаннее. Но если она снова попытается запугать Лиору, я не останусь в стороне.

— Думаю, после сегодняшнего случая объектом ее козней станет уже не Лиора, — сухо заметил Кайран. — И я очень надеюсь, что у короля хватит здравого смысла не объявлять вас официальной фавориткой. Это может подтолкнуть Раяну к крайним мерам.

— Мы договорились не выставлять наши отношения напоказ, — мрачно ответила я.

— Все равно сомневаюсь, что их удастся скрыть, — вздохнул Тангрид. — Стоит Адриану взглянуть на вас, и все становится очевидным. Он даже публично заступился за вас и осадил Раяну, чего раньше не делал. До сих пор король считал ниже своего достоинства вмешиваться в женские ссоры.

— Я бы обошлась без его заступничества, — прошипела я.

— Без сомнения.

Губы Кайрана тронула едва заметная улыбка.

— Но повторю: будьте осторожны с этой женщиной. Она может спутать нам все карты. Роль главной фрейлины королевы изначально предназначалась ей. И то, что вы заняли место, на которое она рассчитывала, — еще одна причина считать вас врагом.

— Тем лучше. Не придется притворяться, — улыбнулась я. — Я тоже считаю ее врагом и скрывать этого не собираюсь. А теперь простите, лорд Тангрид, мне нужно приступить к своим обязанностям.

Я решительно сократила расстояние между собой и Лиорой, теперь двигаясь сразу за королевской четой.

Самое удивительное — никто не осмелился мне помешать или выразить недовольство.

Видимо, моя несдержанность тоже сыграла мне на руку. Она показала: со мной придется считаться.

Как только мы переступили порог дворца, я нашла глазами дворецкого, который вместе с прочими слугами приветствовал правителя.

И тогда уверенным голосом, давая понять, что имею право распоряжаться, обратилась к нему:

— Надеюсь, покои королевы уже готовы? Я хочу осмотреть их и убедиться, что все устроено с должным комфортом. Также приготовьте комнаты для меня.

Дворецкий сначала растерянно посмотрел на меня, затем перевел взгляд на Адриана.

Король с интересом наблюдал за этой сценой. Потом кивнул, подтверждая, что мои распоряжения следует выполнить, и задумчиво взглянул на меня.

Я поблагодарила его церемониальным кивком и пошла за дворецким.

По пути отдала необходимые распоряжения: личная прислуга для королевы, горничные, камеристка, портнихи, которые в кратчайшие сроки должны обеспечить нас надлежащим гардеробом.

Дворецкий, немного ошеломленный моим напором, уважительно соглашался с каждым требованием и явно мечтал поскорее избавиться от такой деятельной фрейлины.

А я наконец получила возможность выпустить пар.

На какое-то время меня избавили от необходимости находиться среди придворных, и это уже казалось подарком.

Но по-настоящему вздохнуть с облегчением я смогла только тогда, когда все формальности были соблюдены и мы с Лиорой остались одни.

Подруга бродила по роскошным покоям, состоявшим из четырех огромных комнат, и выглядела растерянной. Ей явно было неловко в этой новой, слишком пышной обстановке.

— Не знаю, что бы я делала, если бы тебя не было рядом, — вздохнула она, опускаясь в кресло.

— Но я рядом, — улыбнулась я. — К тому же именно из-за меня ты здесь.

— Король сказал, что через два дня устроит бал в мою честь.

В голосе Лиоры послышались панические нотки.

— Что мне делать? Как себя вести?

— Ты королева, — напомнила я. — Просто почувствуй себя ею. Даже если сделаешь что-то не так, не показывай растерянности. Держись уверенно при любых обстоятельствах.