Истинная для врага Дракона (СИ), стр. 3

Я поклялась, что никто никогда не узнает о моей слабости.

Теперь я не имела права любить Адриана. Еще меньше, чем раньше.

Он был убийцей моего брата. Человеком, прошедшим мечом и огнем по моей земле. Королем, чье имя матери шептали детям вместо страшной сказки.

И все же мне с трудом верилось, что это один и тот же Адриан.

Каким я знала его раньше?

Сдержанным. Воспитанным. Аристократичным до холодности. Настоящим лордом с безупречными манерами. Он умел быть вежливым даже с теми, кто стоял гораздо ниже его по положению. Никогда не повышал голос без нужды, никогда не позволял себе грубости на людях.

И при этом никто не мог сравниться с ним в воинском искусстве.

Я не раз тайком наблюдала, как он тренируется. В такие минуты Адриан менялся. В янтарных глазах вспыхивал хищный огонь, привычная сдержанность исчезала, и наружу выходил зверь — сильный, изящный, опасный. Меч становился продолжением его руки. Каждое движение было точным, быстрым, безжалостным.

Сердце замирало, когда я видела его таким.

Но даже тогда Адриан не терял контроля. Он прятал чувства глубоко, позволяя другим видеть только холодную маску.

Настоящего, неприкрытого Адриана я видела всего один раз.

Над телом его отца.

Его боль и ярость были такими обнаженными, что внутри меня все скручивалось от жалости. Мне хотелось верить, что это пройдет. Что однажды вернется прежний благородный лорд, которого я так отчаянно любила. Но что-то подсказывало: Адриан не остановится, пока не утолит жажду мести.

Я тяжело вздохнула, провела пальцами по дорогому лицу на портрете и спрятала медальон под ворот платья — ближе к сердцу, рядом с портретом матери.

Дверь распахнулась.

В комнату вошла тетя Северина.

Я удивленно подняла голову. Она была взволнована — настолько, что даже не пыталась скрыть этого. Для тети, привыкшей держать себя в руках при любых обстоятельствах, это было почти страшнее крика.

— Что случилось? — спросила я.

Северина остановилась посреди комнаты и прикусила губу.

— Все кончено, девочка, — выдохнула она. — Мы проиграли. Твой отец убит. Король Адриан идет сюда, чтобы занять дворец. Нам нужно немедленно уезжать.

Сначала я не поняла.

Слова будто ударились о невидимую стену и рассыпались, не доходя до смысла.

Отец убит.

Мы проиграли.

Адриан идет сюда.

Только когда за спиной тети раздался тихий кашель, я заметила незнакомца в пыльной дорожной одежде.

Я напряглась. Впустить постороннего мужчину в покои княжны — нарушение, за которое в другое время наказали бы всех слуг на этаже. Но сейчас другое время закончилось.

Мой мир уже рухнул. Этикет больше не мог его удержать.

— Это лорд Кайран Тангрид, — сказала Северина, кивнув на незнакомца. — Он принес весть и хочет помочь нам бежать.

Я всмотрелась в лицо бородатого мужчины, пытаясь понять, почему его имя кажется знакомым.

Незнакомец сдернул накладную бороду и парик.

И я узнала его.

Лорд Кайран Тангрид. Верный соратник моего отца. Человек, о котором при дворе говорили вполголоса.

Его обычное лицо — мрачное, резкое, неулыбчивое — вызывало у придворных нервную дрожь. В нем было что-то такое, что заставляло уважать и опасаться одновременно. Из-за суровой манеры держаться он казался старше своих тридцати лет, но это не портило его. Темные волосы, обычно безупречно уложенные, сейчас растрепались после дороги, и от этого его холодная красота стала живее. Небольшой шрам на правой щеке тянул угол рта вверх, будто в вечной презрительной усмешке.

Придворные дамы не раз пытались завлечь этого загадочного мужчину, но каждый раз натыкались на ледяную стену.

Казалось, у Кайрана Тангрида нет слабостей.

Я знала лишь одну его привязанность — преданность моему отцу, который когда-то приблизил его к себе.

Кайран низко поклонился.

— Ваш отец взял с меня клятву, княжна. Я должен вернуть вас на трон. И сделаю для этого все. Но сначала мне нужно увезти вас отсюда.

— Вы думаете, Адриан захочет убить меня? — спросила я едва слышно.

Сердце будто сжала ледяная рука.

— Я не исключаю этого, — мрачно ответил Кайран. — Он скоро будет во дворце. Я едва успел его опередить. Надо спешить.

— Куда мы поедем?

— Лучше всего покинуть Землю Льда. Ваш отец хотел просить убежища у правителей Земли Заката.

В его глазах что-то мелькнуло, но я не решилась спросить, что именно.

Может, мне и правда не стоило знать, что ждет впереди. Иначе я могла сломаться прямо сейчас.

— Я велю собрать вещи, — сказала Северина.

— Только самое необходимое, — резко остановил ее Кайран. Потом, будто вспомнившись, добавил тише: — Простите. У нас мало времени.

Он повернулся к тете.

— Северина, я могу проводить вас до Обители Семи Огней. Там вы будете в безопасности. В вас нет драконьей крови, и вряд ли король Адриан станет тратить силы на ваши поиски. Но если вы решите поехать с нами, вы сможете быть полезны княжне.

Северина молча кивнула.

— У вас есть план? — спросила она.

— Есть. Но сейчас я не стану его раскрывать.

Она нахмурилась.

— Почему?

— На случай, если кто-то из нас попадет в руки Адриана и не выдержит допроса.

Меня передернуло.

Я не хотела представлять, что Адриан может пытать мою тетю. Не хотела — и все равно представила.

Кайран помедлил.

— И еще кое-что. Вы должны знать правду до того, как доверите мне свою жизнь. Я сделал то, что мне отвратительно. И сделал это только по просьбе вашего отца.

— Что именно? — спросила Северина.

— Официально я перешел на сторону Адриана. Присягнул ему. Для всех я предатель.

Он произнес это ровно, но в голосе за этой ровностью скрежетнула сталь.

— Иначе я бы не выжил и не смог выполнить клятву. Ваш отец понимал это. Но я не хочу, чтобы вы услышали обо всем от чужих людей.

Я не знала, что сказать.

Слишком многое обрушилось на меня за несколько минут. Отец мертв. Дворец потерян. Адриан близко. Верный человек моего отца теперь официально служит врагу.

Я только кивнула и пробормотала, что понимаю.

Кайран снова надел парик и бороду.

— Я буду ждать во дворе. Лошади оседланы.

Я даже не стала спорить, что после болезни едва держусь на ногах и вряд ли выдержу верховую езду. Меня охватило странное оцепенение, лишившее сил сопротивляться.

Моя прежняя жизнь рушилась на глазах.

Отец и брат мертвы.

Наша земля захвачена.

Скоро в Северице будет править новый король.

А я — беглянка, которой еще предстоит доказать, что она имеет право жить.

Крики за окном вывели меня из оцепенения.

Я подошла к окну и почувствовала, как сердце пропустило удар.

Внутренний двор был полон всадников. Они ворвались, как буря: в пыльных плащах, в темной броне, с поднятыми знаменами. На полотнищах бился на ветру огненный дракон с раскрытой пастью.

Мы не успели.

Адриан не дал нам уехать.

Мой взгляд сам начал искать среди солдат знакомую фигуру. Я ненавидела себя за это, но ничего не могла поделать. Искала — и, когда нашла, уже не смогла отвернуться.

Он сидел верхом в блестящих доспехах, сбросив шлем. Ветер трепал темные волосы с золотистым отливом. Даже издалека я узнала линию подбородка, знакомый изгиб губ, посадку головы.

Адриан. Мой любимый враг. Тот, кого я должна была ненавидеть. Тот, кого даже теперь не могла ненавидеть до конца.

Глава 3

Тетя Северина влетела в комнату бледная, как полотно.

— Беда, Астерия! — выдохнула она и схватила меня за плечи. — Мы опоздали.

— Где Кайран Тангрид? — спросила я.

— Не знаю. Он ждал снаружи, но… — тетя запнулась, и по ее лицу я все поняла. — Вряд ли ему удалось выжить.

Странно, но в этот миг я не закричала и не заплакала. Внутри стало тихо. Так тихо, будто страх перегорел и оставил после себя только пустоту.