Его прозвали Сильнейшим (СИ), стр. 12
Даже вшестером они не смогли бы победить Фердинанда. А с магической формацией — вполне. Формация оказалась еще и барьерной, в барьер как раз попала магия Бешеного Пса.
— Вот ты и попался, Фердинанд. Рантар щедро заплатит за тебя, — сказал один из врагов.
Нога Фердинанда поднялась и опустилась на землю, выпуская ярь во все стороны. В Рантаре лучший ученик обходил ритуалы стороной, и все же разбирался в схемах и барьерах.
«Нашел», — подумал Фердинанд, ощущая пока еще слабое место в барьере. Воля Копья пробудилась, рантарец резко ударил ладонью вперед, и Воля рассекла один из узлов формации.
Барьер лопнул, как мыльный пузырь.
— Грирро, — сказал Бешеный Пес, и с его пальцев сорвались две молнии. Магия попала в двух Столпов, пробивая их тела насквозь.
Неожиданно Бешеный Пес и вправду оказался хорошим магом. Фердинанд не стал ждать и сразу снес одному из Мастеров голову, пробудив Волю Тела.
Бой оказался коротким. Урмуит в плаще просто сбежал, враги умерли. Остался всего один Мастер, которого Фердинанд решил допросить.
— Рассказывай, кто такие.
— Охотники за головами… Сука, надо же было тебе…
— Ничего интересного, — подвел итог Бешеный Пес, руной Бохэм перерезая врагу горло.
Почесав голову, Фердинанд посмотрел на трупы врагов. С одной стороны, они не собирались его убивать. Но с другой, жалеть их не стоило. В мире идущих так принято: если ты готов что-то отнять у другого идущего — вещи, деньги, женщину, свободу или жизнь — попрощайся с родными.
Прошло всего три секунды, и Фердинанд вместе с Бешеным Псом стояли возле сбежавшего урмуита.
— Дружище, ты куда? Мы же так хорошо разговаривали, — улыбнулся рантарец. — Ну-ка, что там насчет Сагранефа? Надеюсь, ты не сказал, что знаешь, чтобы выманить меня сюда? Если это так… Для тебя все плохо кончится.
— Я-я не знаю, кто такой Сагранеф, — сказал урмуит, дрожа, как от высокой температуры, когда стучат зубы. — Но мне знакомо имя!
— Да? — улыбнулся Фердинанд еще шире, чтобы показать свое чистейшее дружелюбие. — Говори, не молчи.
— Оно старое, не центральское, так говорили на острове, — протараторил урмуит.
Он хотел сказать что-то еще. Вспоминая слово — или подбирая подходящее центральское — урмуит думал несколько секунд, пока наконец не выдал:
— Моку.
— Понятно. Иди, так и быть, — сказал Фердинанд, резко посерьезнев.
Урмуит поспешил убраться. Глядя ему вслед, Бешеный Пес спросил:
— Что за Моку?
— Был такой остров в океане. Был да вс… Утонул.
— Что это нам говорит?
— То, что этот Сагранеф совсем не простой человек, — усмехнулся Фердинанд. — Темнеет. Как насчет какой-нибудь таверны, где найдется алкоголь, способный опьянить нас?
— Только за, — с легкой улыбкой кивнул Бешеный Пес.
Никто из них не заговорил про засаду. Она была подготовленной, три Столпа и три Мастера — серьезная, даже огромная сила. Не каждая малая школа боевых искусств могла похвастаться такой мощью. Считалось, что малой школой должен управлять хотя бы Мастер, средней — Великий Мастер. А для того, чтобы считаться великой школой Централа, нужен Просветленный во главе — впрочем, такого правила не существовало и всегда находились исключения.
Большей проблемой был барьер. Враги подготовились, отлично зная силу Фердинанда. И если бы он не почувствовал слабую точку барьера — непонятно еще, получилось бы пробиться.
Таверна со странным названием «Стальной Жук» приветливо распахнула свои двери. Туда заходили только идущие, потому что в «Стальном Жуке» подавали специальный алкоголь.
— Что закажете? — спросил хозяин за стойкой, протирая бокал.
— А что есть? — с улыбкой переспросил Фердинанд.
— Огненная вода, пятерка классических коктейлей для идущих и наше фирменное урмуитское вино.
— Ну раз мы в Урму — конечно урмуитское вино, пять кувшинов.
Хозяин скептично посмотрел на Фердинанда, но говорить ничего не стал. Пять так пять.
Скептичный взгляд был брошен неспроста. Одного кувшина урмуитского вина хватало, чтобы сильный идущий оказался пьян. Но хозяин не учел одного: сегодня к нему пришел знатный выпивоха, да и Бешеный Пес слабаком не был.
— Друзья! Я не знаю ваших школ и все же хотел бы с вами выпить!
К столику подошел ученик Школы Сизого Камня с неизменным мечом в ножнах на поясе. Другие ученики этой школы смотрели на своего товарища с непониманием, мол, зачем вообще подходить не пойми к кому?
«Душа компании. Ищет друзей везде, где только может», — сразу понял Фердинанд, стоило ему взглянуть в лицо незнакомца. Таких людей рантарец узнавал с легкостью. С ними же Фердинанду было проще всего.
— Отчего бы не выпить! Мы не можем назвать свои имена и школы, извини, выполняем задание, но Школа Сизого Камня завсегда наши друзья! Если это не покажется грубым, сможешь назвать свое имя? — с улыбкой проговорил Фердинанд, встав со стула.
— Джив из Школы Сизого Камня, Девяносто Седьмой Меч школы! — гордо заявил мечник.
Девяносто Седьмой Меч звучит невпечатляюще, если не знать мощь Школы Сизого Камня. Джив был отличным воином и, скорее всего, Мастером. Его товарищи представились: никаких званий, Джив оказался старшим.
— Раз у вас задание, то и рассказать не сможете, куда путь держите?
— А вдруг мы здесь должны сидеть? — усмехнулся Фердинанд.
— Считай моей интуицией!
— Идем в Район Ста Школ, — кивнул Фердинанд. — О, да вас же шестеро!
— И что? — спросил Джив удивленно.
— Всего нас восемь, поделимся на две четверки, в картишки перекинемся, а?
— В «длинные»?
— Ну нас же восемь, в обычные не выйдет, — пожал плечами Фердинанд. — Правило такое: какая четверка проиграет — рассказывает анекдот. Заодно и разговоримся, и выпьем.
Остальные мечники не спешили присоединяться, и тогда Фердинанд сказал самое важное:
— А раз мы не называем имена, значит, угощаем!
Через час мечники стали вести себя проще. На Фердинанда с Бешеным Псом они по-прежнему смотрели с недоверием: раз не назвали свою школу, значит, и хвастаться нечем. А вот Джив оказался на редкость дружелюбным, и Фердинанд пил с ним с удовольствием. Пришлось взять еще вина, да и парочку коктейлей в придачу. Мужчина с длинными черными, как смола, волосами, сидевший за стойкой, посоветовал «Молот Гадюки» — и он оказался на редкость хорош.
Что-то случилось. Фердинанд это сразу понял и открыл глаза. Первым к окну подошел Бешеный Пес, выглянув наружу.
— Что там? — спросил Фердинанд.
— Полыхает, — ответил Бешеный Пес, и, немного подумав, добавил: — Крепко.
Урму трещал. Деревянные стены и перекрытия деформировались от огня во всем городе, вызывая жуткий треск, перебивающий даже крики паникующих людей. Но идущий слышит больше, чем обычный человек. И Фердинанд, и Бешеный Пес уловили звуки сражения. В полыхающем городе сражались сильные идущие, а это значило только одно: пожар — не случайность.
Подойдя к окну, Фердинанд заметил вдалеке всполохи золотых символов.
— Златоглав. Что-то торгаши раззадорились. Я думал, они только хитрые игрища ведут и слабаков давят, — хмыкнул рантарец. — Уберемся отсюда?
— Только за, — кивнул Бешеный Пес.
В город пришла красная смерть, собирая урожай из тысяч жизней. Фердинанд и Бешеный Пес быстро оставили «Стального Жука» позади и почти сразу наткнулись на битву.
Сражались две большие школы — Златоглав и Сизый Камень. От последней в живых остался только знакомец по пьянке Джив, а вот со стороны Златоглава на ногах было пятеро.
Бешеный Пес бросил красноречивый взгляд на Фердинанда, задавая немой вопрос: «Мы же не ввяжемся в это и просто уйдем?». Но рантарец не собирался проходить мимо. Войны школ ему было побоку, а вот жизнь хорошего собутыльника чего-то, да стоила.
— Вижу, здесь сегодня очень весело. С кострами только переборщили, — сказал с улыбкой Фердинанд, появляясь перед Дживом.
— Ты еще кто? Пошел вон, — ответил главный из Златоглава.