Рыжий (СИ), стр. 107

Убедившись, что материал остыл, Гарри поднял лоскут и внимательно осмотрел его.

— На ощупь почти не изменился, — сказал он и несколько раз согнул кожу в разных местах.

Материал поддавался заметно тяжелее прежнего, но при этом не потерял гибкости. Даже после нескольких сильных сгибов на поверхности не появилось ни трещин, ни заломов. Похоже… первый этап испытаний прошёл успешно.

— Попробуй «Секо», — предложил я.

Гарри кивнул, направил палочку на лоскут и произнёс:

— Секо!

Тонкое режущее заклинание скользнуло по поверхности кожи, оставив лишь едва заметную светлую полоску. Насквозь материал оно так и не прорезало.

— Неплохо, — одобрительно кивнул Гарри. — Осталось проверить термостойкость.

Он снова положил лоскут на дощечку, направил на него палочку и произнёс:

— Инсендио!

Пламя быстро охватило кожу. Несколько секунд Гарри удерживал заклинание, затем погасил огонь, и мы сразу склонились над столом. Лоскут заметно нагрелся, но не почернел, не съёжился и даже не начал дымиться.

Гермиона внимательно осмотрела его, осторожно коснулась кончиком палочки и удовлетворённо кивнула.

— Работает, — с облегчением сказала она, делая последнюю пометку на пергаменте. — Если таким же составом пропитать костюм из драконьей кожи, а затем мантию и остальную одежду Гарри, защита станет гораздо надёжнее. Драконья кожа и без того хорошо сопротивляется магии, а этот состав должен ещё больше усилить её защитные свойства.

— Осталось только дождаться самих костюмов, — сказал я, начиная убирать со стола пустые флаконы.

Затем я стёр со стола рассыпавшийся порошок и посмотрел на друзей.

— Будем считать, что проблему с твоей защитой, Гарри, мы практически решили. Но остаётся ещё одна.

Оба вопросительно посмотрели на меня.

— Какая ещё? — нахмурился Гарри.

— Ну, сам подумай. Вряд ли первое испытание сведётся к тому, что ты просто выйдешь на арену, примешь красивую позу и будешь изображать тренировочный манекен, проверяя, сколько времени сможешь продержаться под драконьим огнём. Тебе всё равно придётся что-то делать: либо сражаться с ним, либо отвлекать его, либо искать способ обезвредить. И никакие артефакты тут уже не помогут — по правилам Турнира, на арену чемпиону, дозволено брать с собою только волшебную палочку.

— Но ты же сам говорил, что условием испытания точно не будет победа над драконом. Одному школьнику это просто не под силу.

— Победить — да, практически невозможно, — согласился я. — Но противостоять ему тебе всё равно придётся. Не станут же организаторы выпускать дракона просто ради того, чтобы посмотреть, сколько времени ты продержишься. Значит, на арене будет какая-то цель, ради которой тебе придётся либо обойти его, либо отвлечь, либо найти другой способ с ним справиться. И желательно после этого уйти оттуда на своих двоих, а не в виде кучки пепла. Значит, нам нужно выяснить всё, что только можно, о слабых местах этих ящериц. — Я повернулся к нашей подруге. — Гермиона, ты ведь уже наверняка успела что-то прочитать по этому поводу?

Гермиона тяжело вздохнула, достала из сумки несколько пергаментов со своими записями и разложила их на парте рядом с уже остывшим котлом.

— Я успела просмотреть «Пособие по разведению драконов», «Драконы Великобритании и Ирландии» и ещё несколько старых справочников по опасным магическим существам, — начала Гермиона, быстро пробегая взглядом по своим записям. — В общем, новости одновременно хорошие и плохие. Драконья шкура действительно почти неуязвима для большинства заклинаний. Обычные оглушающие чары и многие боевые заклинания попросту не причинят ей серьёзного вреда. Но абсолютно неуязвимых существ не бывает, так что и у драконов тоже есть слабые места.

Гарри подошёл ближе к столу.

— Во-первых, глаза, это их самое уязвимое место. Практически во всех источниках упоминается заклинание Конъюнктивитус. Если попасть точно в глаза, дракон испытает сильную боль и на некоторое время потеряет возможность нормально видеть.

Гарри негромко хмыкнул.

— Попасть точно в глаза разъярённому дракону, который носится по арене…?Звучит так, будто авторы этих книг никогда сами не пробовали сражаться с ними. Есть что-нибудь менее самоубийственное?

— Да…во-вторых, брюхо, чешуя на животе у дракона заметно тоньше, чем на спине и боках. Нет, пробить её обычным заклинанием ты всё равно почти не сможешь, но именно туда книги советуют направлять самые сильные чары. Там у них хотя бы есть шанс сработать, а не просто отскочить от чешуи.

Она ненадолго замолчала, сверилась со своими заметками и продолжила:

— И ещё одно — пасть. Во время огненного выдоха дракону приходится широко раскрывать её, и в этот момент его внутренние ткани становятся гораздо более уязвимыми для магии. Попасть туда невероятно трудно, но если это всё же удастся, заклинание подействует гораздо эффективнее, чем удар по любой другой части тела. Правда, — Гермиона подняла взгляд на Гарри, — я бы советовала рассматривать этот вариант только в самом крайнем случае. Чтобы воспользоваться такой возможностью, тебе придётся подпустить дракона слишком близко.

Гарри невесело усмехнулся.

— Другими словами, сначала нужно дождаться, пока он почти меня сожрёт, а уже потом колдовать? Нет, давайте всё-таки поищем способ, который оставит мне немного больше шансов дожить до… выпуска.

— Ну…тогда остаётся слух, — Гермиона перевернула ещё один лист. — У драконов он необычайно острый. Именно поэтому резкие и особенно громкие звуки могут их дезориентировать или заставить замешкаться.

Она быстро пробежалась взглядом по своим записям и продолжила:

— Теоретически это можно использовать как отвлекающий манёвр. Например, наложить на себя «Сонорус», а затем создать мощный хлопок или взрыв. Такой грохот может выиграть для тебя несколько драгоценных секунд. Конечно полагаться только на этот приём не стоит, но в критической ситуации он вполне способен оказаться полезным.

— В общем, всё сводится к одному, — подвёл я итог. — Тебе, Гарри, придётся всерьёз заняться тренировками. Да и нам с Гермионой, кстати, тоже не помешает потренироваться. Никогда ведь не знаешь, какие навыки могут пригодиться в будущем.

Я ненадолго задумался.

— Только есть одна проблема. Нам нужно найти для этого подходящее место. Продолжать скрываться по заброшенным классам долго всё равно не получится, потому что рано или поздно кто-нибудь нас заметит. Тогда, в лучшем случае, нас отправят драить коридоры под присмотром Филча, а в худшем, отдадут Снейпу на растерзание. И вот тогда мы будем несколько недель подряд начищать котлы до зеркального блеска, выслушивая всё, что он думает о нашей умственной одарённости.

Да, тренировки Гарри сейчас были жизненно необходимы. Впрочем, найти спокойное место стоило не только ради подготовки к Турниру. Оно избавило бы нас от постоянных поисков укромных классов и позволило спокойно заниматься каждому своим делом: Гарри — тренировками, а мне — работой над артефактом. Ведь в последнее время она почти остановилась, но вовсе не потому, что я зашёл в тупик, хотя и некоторые сложности с разработкой, конечно, были, однако это были вполне решаемые вопросы… Главной же проблемой по-прежнему оставалась банальная нехватка времени и возможности спокойно сосредоточиться на работе.

Поэтому нам нужно было спокойное, безопасное и известное только нам место… Стоп. Я идиот.

Определённо, мне нужно будет как-нибудь заглянуть в Больничное крыло к мадам Помфри и поинтересоваться, не найдётся ли у неё какого-нибудь чудодейственного зелья от склероза… Выручай-комната! Это место подходило нам просто идеально. Она ведь могла превратиться во что угодно: от лаборатории для зельеварения до просторной дуэльной арены.

Оставался только один логичный вопрос: как объяснить Гарри и Гермионе, откуда я вообще знаю о её существовании? Я-то прекрасно знал, что она существует, вот только понятия не имел, где именно она находится. Вроде бы где-то на верхних этажах… Но где? Как мне теперь… Ох… — я покачал головой. — Идиот…