Мастер драгоценных артефактов 5 (СИ), стр. 3

Потом достал браслеты.

— Это вам.

— Что это? — спросил Фрол.

— Кладоискатели.

— Браслеты так называются?

— Теперь да.

Название нормальное, а главное — понятное. Не «резонансный многоконтурный поисковый накопитель». Не люблю, когда артефакты называют так, будто их сделал человек, которому платят за количество слов.

Я надел один браслет на руку Тимуру.

— Видишь стену?

— Вижу.

— Здесь тайник. Поднеси руку. Да не эту, а которая с браслетом…

Тимур начал медленно водить ладонью вдоль стены. Когда браслет оказался напротив нужного места, то задрожал.

— Ого! — выдохнул каменщик.

— Вот-вот. Браслеты настроены на золото, магические камни, некоторые металлы и ещё ряд полезных вещей. Не идеально, но лучше, чем ковырять каждую стену ломом.

Тимур простучал кладку, нашёл слабое место, и взятым с собой долотом быстренько расковырял её. Мы вытащили несколько мелких камней из кладки, расширили отверстие и достали шкатулку.

Внутри лежали золотые монеты, пара мелких украшений и два простеньких артефакта.

— Почему же никто не нашёл за столько времени? — удивился Фрол.

— Потому что я сам это всё оставил, пока вы там валялись, — пожал плечами я.

Я подробнее рассказал им про браслеты. В каждом стояло по несколько камней. Один давал слабый магический щит. Второй давал лёгкое исцеление при ранениях. Третий отвечал за поиск. Четвёртый служил накопителем. Гнёзд было больше, потом можно будет добавить защиту от ядов, усиление зрения, сигнал тревоги и ещё много полезного.

Дальше я заставлял их смотреть, искать, описывать, что они видят. Они путались, ошибались, называли остаточную энергию «дымком» и «вот этой хренью у пола». Но в целом, для первого дня неплохо.

Магическое зрение они начали осваивать ударными темпами, потому что я сразу заставил их работать по полной.

Обычно так делать нельзя. Но у меня при себе были крупные целительские камни, которыми я восполнял их силы. Без этого они бы, может, и не подохли, но валялись бы потом неделю. А мне нужны работники, а не страдальцы.

К середине дня стало ясно, что в самом имении действительно нет ничего ценного. Мы обследовали подвал, верхние комнаты, остатки башен, внутреннюю стену. Нихрена.

Зато камня было много. И вот тут начиналась вторая часть обучения.

— Ваша следующая задача, — сказал я, выводя их к стене, — не только искать древние артефакты, но и грамотно разбирать полезные строения. Сами знаете, нам нужно много блоков.

— Ещё как нужно, — согласился каменщик.

Я достал пространственный кристаллик, поставил у подходящего блока, активировал. Камень исчез.

— Почему нельзя начинать с самого низа? — спросил я и тут же сам ответил: — Во-первых, так хуже работает. Во-вторых, может весь замок завалиться вам на голову. Поэтому берём блоки с таких мест, где это не влияет на устойчивость стены. Тимур, ты в этом лучше всех соображаешь, так что объяснишь потом подробности.

Каменщик серьёзно кивнул.

Мы забрали несколько крупных блоков. В стене остался навес из мелких камней и раствора. Я создал лёгкое заклинание-толчок, и камни осыпались вниз, часть разбилась.

— Мы такой магией не владеем, — заметил Фрол.

— Не владеете, — согласился я. — Но вы владеете палкой.

Я подобрал длинную палку, упёр её в похожий участок и толкнул. Камни посыпались вниз.

— Видите? Палка — тоже великая сила.

Я гонял их по развалинам, пока они не начали смотреть на каждую трещину как на личного врага. Объяснил базовые вещи, которые мы встретили. И те, которые не встретили, тоже. Про проклятые предметы, старые накопители, которые могут взорваться и много чего другого.

За один день хорошими поисковиками они, конечно, не станут. Но мне и не нужно прямо сейчас отправлять их в самые опасные руины. Есть слабые места, где разведчики нашли просто поле с древними блоками или где торчит кусок стены. Вот там пусть тренируются.

Каждому поисковику я собирался выделить два-три гвардейца и одного следопыта. Для охраны, наблюдения и чтобы было кому бежать за помощью в случае чего. Но внутрь зданий я им пока лезть запрещу. А то начнут шарахаться от каждой магической ниточки, от каждого писка браслета и сами убьются.

Пусть привыкают постепенно.

Плюс дам им нужное оборудование. Зачарованные рукавицы — обязательно, чтобы брать подозрительные артефакты и не остаться без руки. Верёвки, крючья, маркеры для опасных мест. Простенькие амулеты связи. Зачарованные ящички для артефактов.

К вечеру мы вернулись в имение.

Троица выглядела выжатой, но довольной. Особенно Фрол. У него в глазах всё ещё горел тот самый детский восторг.

Я отправил их есть, спать и завтра к Тихону, чтобы напоил укрепляющими зельями.

А сам занялся подготовкой к поездке на приём. Сначала собрал Ильдара, Макара и Германа.

— Завтра утром выезжаю на дворянский приём, — сказал я.

— Охрана готова, ваша милость, — кивнул Ильдар.

— Ещё раз проговорим варианты…

Мы обсудили все возможные неприятности, которые могли случиться в моё отсутствие. Не все семьдесят вариантов, которые я оставлял в прошлых инструкциях, но самые основные. Плюс новые, которые включали внезапное нападение из деревни жуков и бунт бывших разбойников.

Затем я направился к Катарине. Она сидела у себя, перебирала какие-то травы и что-то записывала.

— Готова? — спросил я с порога.

Катарина подняла глаза.

— К чему?

Я замер.

— Я тебе что, не сказал?

— Что не сказал? — она изогнула бровь.

— Ты едешь со мной.

— Что, серьёзно? На дворянский приём? — ведьма выгнула и вторую бровь.

— Именно. Не может же целый граф явиться без дамы.

Катарина медленно отложила травы и разгладила платье.

— Леонид, я ведьма, — напомнила она. — Это будет удар по твоей репутации.

— У меня репутация человека, который ездит на железной повозке, громит разбойников, вырезает жуков и, по слухам, хранит дома гору артефактов. Думаю, одна красивая женщина рядом меня не добьёт. Да и кто знает, что ты ведьма?

— Кто-то да может узнать.

— Не переживай, — улыбнулся я. — Если кто-то узнает, мы его убьём.

Катарина посмотрела на меня долгим взглядом.

— Очень успокаивает.

— Я стараюсь изо всех сил.

— Ты ведь шутишь?

— Как знать, — пожал плечами я. — Готовь своё лучше платье и нацепи те украшения, что я подарил. Кстати, поедем мы даже не на лошадях, а на карете.

— Теперь эта поездка стала ещё менее привлекательна, — нахмурилась Катарина. — На лошадях быстрее и комфортнее.

— Согласен, — сказал я. — Но давай посмотрим, какие у них там правила игры и первое время будем им следовать.

— Ты? Следовать правилам?

— Первое время, — уточнил я. — Пока не пойму, где эти правила можно выгодно сломать.

Катарина тихо усмехнулась.

— Вот теперь похоже на тебя.

— Ага. Для начала надо посмотреть, что они там задумали. И как я могу всё это обернуть к своей выгоде…

Глава 2

Карета тряслась так, что временами мне казалось, будто мои внутренние органы пытаются поменяться местами. Подвеска у этого местного чуда инженерной мысли отсутствовала как класс. А у меня как-то не было времени заняться.

За окном мерно цокали копыта гвардейских коней — охраны со мной отправилось немного, всего два человека. Больше брать я не стал. Если на нас нападёт мелкая банда, мы и так справимся. А если армия — лишний десяток копий всё равно не спасёт, зато имение останется голым.

Я отвлёкся от окна и посмотрел на Катарину.

Выглядела она сегодня просто великолепно. Тёмно-зелёное платье сидело идеально, подчёркивая всё, что нужно было подчеркнуть, волосы уложены в сложную, но не вычурную причёску, на шее поблескивал подаренный мной артефакт.

Вообще не скажешь, что эта женщина не аристократка с рождения. Что она умеет работать руками, собирать травы по колено в грязи, а если прижмёт — и в поле выйдет.