Ненужная невеста Альфы, или От ненависти до любви один укус (СИ), стр. 18

Мы выходим на поляну. Лагерь погружён в сон, лишь угли костра зловеще краснеют в центре. И рядом с ними, неподвижный, как ещё одно ночное дерево, стоит магистр Монаган.

Его взгляд скользит по нам, и мне кажется, он видит всё.

Нашу перепачканную землёй одежду, мои распущенные, растрёпанные волосы, его расстёгнутую рубашку, царапины на коже. Красноречиво и недвусмысленно всё это намекает, что у нас была жаркая схватка. Или… или что-то ещё жаркое.

Глаза магистра Монагана останавливаются на наших сплетённых пальцах, а затем – на моём запястье. На браслете. Я чувствую, как металл снова начинает излучать лёгкое, назойливое тепло, словно подтверждая какую-то его догадку.

– Выглядите живенько, – раздаётся его низкий, насмешливый голос. – Напомню, задание звучало, как «нести дежурство», а не… развлекаться с риском для жизни всего лагеря.

Я чувствую, как по щекам разливается огненная краска. Стыд, злость и неловкость поднимаются во мне, заставляя тело оцепенеть. Боги. Магистр Монаган явно решил, что между нами было что-то… неприличное.

Впрочем, в этом есть доля истины. Это ведь был не просто поцелуй. Крис активно меня изучал и, кажется, хотел зайти намного дальше. Я даже не поняла, что с ним случилось. Почему остановился.

Но благодарна. Потому что моё тело мне совершенно не принадлежало в этот момент.

Крис вдруг сжимает мою руку сильнее. Краем глаза замечаю, как на его губах расползается привычная наглая усмешка.

– А мы и следим, магистр. Вы же сами говорили – «проявить себя в нужном русле», – со смешком тянет Леманн. Его палец неспешно проводит по тыльной стороне моей ладони, вызывая новый приступ мурашек. – Одно другому не мешает.

Что? Он… не отрицает! Мой мир рушится, осыпаясь пылью у ног. И даже… шутит над произошедшим. Над тем, что магистр всё понял неправильно.

Словно ошпаренная, я резко выдёргиваю свою руку из его захвата. Тепло его ладони сменяется холодным ночным воздухом. Но этот холод не сравнится даже близко с тем, какой лёд пронзает моё сердце.

– Идиот, – шиплю я, не глядя ни на него, ни на Монагана.

Чуть ли не бегом направляюсь к костру. Мои ноги подкашиваются, но я заставляю их идти. Я падаю на колени перед потухающими углями, хватаю охапку хвороста и с силой швыряю в огонь. Сухие ветки царапают ладони, но я не замечаю.

Искры взвиваются в небо, как мои разгорячённые, безумные мысли.

Развлечение. Так вот что это было для него.

Просто игра. Просто способ потешить своё самолюбие. Ещё один способ меня задеть, подчинить, поставить на место. Просто посмеяться надо мной. Охрана собственности и… приятное времяпрепровождение.

«Одно другому не мешает».

Я чувствую, как слёзы злости подступают к глазам, и яростно смахиваю их тыльной стороной ладони. Глупая. Безнадёжно, невыносимо глупая!

Как я вообще могла допустить хоть на миг, хоть на ничтожную, предательскую секунду, что за этой дикостью, за этой животной силой может скрываться что-то настоящее? Что-то большее, чем инстинкты и желание обладать.

Адреналин. Только адреналин. Я повторяю это как мантру, пытаясь убедить себя. Вот почему я ответила. Ничего такого, что успело проскользнуть в моём сознании. Ничего я к нему не чувствую.

Я его… ненавижу! Ненавижу Леманна!

И я не дам ему снова себя обмануть. Никогда. Больше никогда.

Сзади доносится его тихий, чертовски самодовольный смешок. Он стоит там, с магистром, и наблюдает за мной. Наблюдает, как горят мои уши и как я пытаюсь разжечь огонь, который уже бушует у меня внутри.

Но на этот раз это не огонь страсти. Это огонь ненависти. И он куда надёжнее.

Глава 21. Ледяной принц

Солнце бьёт в глаза, словно насмехаясь над моим разбитым состоянием. Я почти не спала. Каждый раз, едва я закрывала веки, передо мной вставали то зеленоватые огни морока, то горящие бескрайним океаном голубые глаза Криса, а губы вспоминали жар его поцелуя и прикосновений.

Это было унизительно. Отвратительно. И… предательски будоражаще. Всё внутри до сих пор ныло от странной, непонятной пустоты...

Я с силой трясу головой, стараясь отогнать наваждение. Адреналин. Всего лишь адреналин и шок. Ничего больше.

– Ты выглядишь так, будто всю ночь вела занятия с демонами-переростками, а не отдыхала в уютной постели, – голос Джейн звучит прямо у моего уха, заставляя вздрогнуть.

Она поджидает меня у двери, её глаза блестят от неподдельного, ненасытного любопытства. Проклятые сплетни, должно быть, уже обросли невероятными подробностями после нашего возвращения из похода.

Уж драку Криса с Эриком точно обмусолили вдоль и поперёк. А вот насколько глубоко зашли предположения насчёт нашего общения после… Надеюсь, что не очень-то активно обсуждалось это.

– Так оно и было, – бормочу я, спускаясь с ней по лестнице. Ноги ватные, каждое движение даётся с трудом. – Только демон был один, и зовут его Леманн.

– И? – Джейн подскакивает ко мне поближе, впиваясь пальцами в мой локоть. – Говорят, вы так «дежурили», что чуть лес не спалили! Магистр Монаган был вне себя! И что это за история с поцелуем под луной? Ну, рассказывай! Что между вами происходит на самом деле?

От её вопроса по спине бегут мурашки. Значит, всё-таки предположения построили. Хотя никто ведь не видел, что мы целовались. Блин, ну почему адепты так любят сплетни, а? Заняться что ли нечем?

В мире столько всего интересного. Магия, учёба, да у нас тут каждый день новая информация, новые взрывы в зельеварной или полёты новоиспечённых фамильяров. Которых, кстати, нам пока не доверили.

Эх, мне бы сейчас точно не помешал совет кого-то знающего. Что делать? Как жить дальше? Как общаться с этим нахалом, который так вкусно целовал… В смысле, отвратительно! Конечно, отвратительно!

Я вообще не хотела. Это всё он. Адреналин тот самый.

– Ничего не происходит, – я пытаюсь вырвать руку, но Джейн вцепилась мертвой хваткой. Явно не отпустит, пока не получит исчерпывающий ответ. Эх, ну за что мне всё это? – Всё то же самое, Джейн. Нас ждет брак по расчету, помолвка, скучная вечеринка и всё такое прочее. Ничего интересного.

Мы выходим на залитую утренним солнцем площадь, и моё сердце проваливается куда-то в подошвы ботинок. Дыхание перехватывает, а к щекам приливает непрошенный румянец. Как обычно, в общем-то.

Крис стоит, прислонившись к стене академического корпуса, словно высеченный из мрамора. Его руки скрещены на груди, холодный и отстранённый взгляд устремлен куда-то вдаль, поверх голов студентов. Но он ждет. Меня.

И по напряженным, идеально бесстрастным уголкам его губ я понимаю, что он услышал. Услышал мою последнюю, отчаянную попытку всё отрицать.«Брак по расчету… ничего интересного».

Теперь меня ждёт очередной виток ада в исполнении Леманна. И я даже не представляю, что новенького он для меня заготовил.

– О-хо, – тихо шипит Джейн, отпуская мой локоть. – Похоже, ледниковый период наступил раньше прогноза. И выглядит он… опасно.

Я пытаюсь пройти мимо, делаю вид, что не замечаю его, высокомерно подняв подбородок. Но он с легкостью догоняет нас парой длинных, неспешных шагов и встает слева от меня, вплотную. Его рука не тянется к моей талии, как бывало раньше. Он просто идёт. Рядом. Как тюремный надзиратель.

– Доброе утро, – произносит он.

Его голос ровный, вежливый и абсолютно безжизненный. В нём нет ни привычной насмешки, ни звериного рыка, который ревел в лесу, ни того тёплого, бархатного тембра, что звучал, когда он шептал мне «никогда». Это голос незнакомца.

От этого тона в груди замирает что-то холодное и тяжёлое.

Эти перемены… разительны.

Видимо, пока я ночью сходила с ума от всего произошедшего в походе, он тоже что-то себе думал. И пришёл к какому-то выводу. Только что это за вывод, я даже представить себе не могу.

– А тебя кто звал? – огрызаюсь я, чувствуя, как закипаю от этой ледяной маски. Мне нужно сорвать её. Нужно вернуть хоть что-то знакомое, пусть даже это будет наша ядовитая перепалка. – Решил продолжить роль образцового жениха? Не утруждайся.