Своевольная невеста (СИ), стр. 23

Почему-то в эту секунду я не думала о том, что грозит мне, если я сейчас устрою скандал. Я думала о руке Кейрана, накрывающей мою. Руке, которую я не хотела отдавать Камилле. Кто его знает почему. Из пустого тщеславия?

…Или вчерашний поцелуй в кабинете Кейрана мне всё-таки запомнился?

Пауза затягивалась. Гул голосов гостей затих: все смотрели на нас.

Лорд Кейран едва заметно поднял бровь, глядя на меня. Чего он ждёт? Чтобы я…

Ах да.

Я улыбнулась и поклонилась гостям.

– Доброе утро, – произнёс юный и безмятежный голосок леди Тисы. – Счастлива приветствовать вас в своём будущем доме.

Я улыбнулась ещё раз. И не без внутреннего удовлетворения увидела, как скривилось лицо мачехи.

Завтрак прошёл как во сне.

Я улыбалась гостям, наклоняла голову в ответ на поздравления и старалась говорить как можно меньше.

На миг в голове мелькнула мысль попросить герцога, чтобы гостей представили мне, но я прикусила язык. Их наверняка уже представляли прежней Тисе, а привлекать внимание к моему состоянию и тем более к моему новому характеру было бы несвоевременно. По крайней мере, пока я не приду в себя от первого шока. А там посмотрим.

Я заметила, как лорд с серебристыми манжетами, сидящий по левую руку от мачехи, пожирает меня взглядом, и едва заметно подняла брови.

– Простите моё любопытство, – произнёс он, обращаясь одновременно ко мне и к моему будущему мужу. – Граф Херберт Холли к вашим услугам. Мои земли граничат с герцогством Дуартским. Я изумлён, признаться. Кейран, ты столько лет отмахивался от любых планов женить тебя, увёртывался от возможных невест… Даже Родерику было не под силу тебя уговорить. Неужели взгляд леди Тисы пронзил твоё сердце?

Кейран посмотрел на меня, и мне стоило труда не прожечь его взглядом в ответ. Муж будущий, чтоб его! Да как он смел меня обмануть!

Месяц, да-да-да. А я поверила, наивная девчонка.

– Мои чувства к леди Тисе – моё личное дело, – произнёс Кейран, глядя на Херберта. Что-то промелькнуло между ними двумя. Неприязнь? Недоверие? – Раз уж я собрался ко двору, лучше появиться там во всеоружии и с молодой женой, ты не находишь?

– Кейран, ну что ты! – Херберт расплылся в неискренней улыбке. – Ты говоришь так, словно тебе там будут не рады! Её величество вспоминала о тебе только на днях! Очаровательнейшая из женщин, не так ли?

Мои глаза сузились. Ага, значит, этот господин не очень-то дружен с Кейраном, раз ему перепадает благосклонность королевы. И позвали его лишь ради соблюдения приличий.

Что ж, я с ним церемониться не буду. И с репутацией её величества тоже.

– Я слышала, их величества любят развлечения, – невинно заметила я. – Такие, как огненные фонтаны на празднествах. Это правда, что казна королевства трещит по швам из-за… м-м, таких экстравагантных вкусов? Вы близки к королеве, граф Холли. Что вы скажете?

Моя мачеха, пристально следившая за нашим разговором, чуть не поперхнулась. Разговор среди гостей мгновенно утих.

Я бросила взгляд на лорда Кейрана и неожиданно увидела в его глазах одобрение. Действительно, раз уж герцог собрался устроить сиенцам и королю весёлую жизнь, лучше заявить о своей позиции сейчас, не так ли? Я посмотрела на портрет короля Родерика, наблюдающего за нами с камина. Вряд ли он хотел бы, чтобы его сын использовал налоги своих подданных как собственную копилку.

– Думаю, я и мой будущий супруг поговорим с его величеством, – закончила я. – Ради его величества короля Родерика, лучшего друга лорда Кейрана.

Я одарила нежной улыбкой моего будущего супруга, хотя с радостью укусила бы его за что-нибудь.

– Разумеется, я во всём поддерживаю свою будущую супругу, – проронил его светлость. – Тем более что уже меньше чем через час леди Тиса наконец станет моей женой.

Я едва не стиснула зубы.

Вкус десерта я едва замечала, несмотря на то, что сладкие половинки персиков в сиропе со взбитыми сливками были великолепны.

Мне предстояло встать из-за стола, пройти в парадный зал и подписать договор. Но в эту минуту я думала не о том, что будет, если я откажусь, порву брачные документы в клочья, влеплю герцогу пощёчину и подожгу свадебное платье для вящего эффекта. Я думала, что будет, когда наш брак будет заключён. И что из этого брака может выйти.

Допустим, я верю Кейрану и понимаю, что влиянию сиенцев должен прийти конец. Я понимаю, что он может стать куда лучшим правителем, чем Эдард. Но готова ли я рисковать своей головой при дворе?

Бр-р! От таких мыслей я готова была даже согласиться на первую брачную ночь, лишь бы забыть вообще обо всём.

Я поймала неожиданно заинтересованный взгляд Кейрана и мгновенно стёрла полуулыбку с лица, ответив ему прохладным взглядом.

В следующую секунду его светлость поднялся.

– Настал момент моего главного сражения, – произнёс он с лёгкой улыбкой, и только я одна в зале знала, о чём он говорит. – Леди Тиса, позвольте вашу руку.

Это он вот так скрыто просит моей руки? Ох, какие у всех лица будут, когда я откажу!

Я поймала выражение внезапной надежды на лице Камиллы. И, не удержавшись от улыбки, встала и оперлась на руку Кейрана. Моего будущего супруга, будь он неладен!

Впрочем, он-то был весьма ладен и в ладу с собой, в отличие от меня. Его светлость выглядел великолепно даже для самого придирчивого наблюдателя.

Я украдкой бросила на себя взгляд в узкую зеркальную панель, видимую сквозь двери в соседнюю комнату. Неужели это я? Прямая осанка, лёгкая улыбка, роскошное платье… невеста герцога, да и только.

«Вы будете королевой, Тиса. Я обещаю вам это».

Но как насчёт Гиллиана? Разве я не предаю его, вступая в брак с другим?

Я с трудом удержала выражение лица спокойным. Я не знала. Но после вчерашней речи Гиллиана о том, что он любым способом вернёт прежнюю Тису и не перестанет о ней мечтать… хотела ли я за него замуж? Быть с ним всю оставшуюся жизнь, зная, что в моей чашке чая в любую минуту может оказаться обратный эликсир?

Может, всё-таки заняться полезным делом и выйти за Кейрана, выгнать сиенцев из королевства, предотвратить новые покушения на себя любимую? Раз уж альтернатива – скандал прямо здесь и позорное бегство, а то и клинки наёмных убийц?

Вот только меня заставляют это сделать. А это не очень-то приятно.

– Вы ставите меня в невыносимое положение, – прошептала я на ухо своему будущему мужу.

– Знаю, – с великолепной невозмутимостью ответил Кейран. – Приятно, когда у тебя отнимают ответственность выбора, не так ли?

Он склонился к моему уху, несмотря на взгляды гостей.

– Можно просто расслабиться и выйти замуж, – прошептал он. Его горячее дыхание щекотнуло мочку уха. – И с удовольствием ждать первой брачной ночи.

Я чуть не подпрыгнула. Но, вовремя взяв себя в руки, величественно кивнула и последовала рядом за своим будущим супругом.

В зале всё было готово для подписи. Я мрачно смотрела на белую бумагу с золотым обрезом, лежащую строго в середине овального стола.

Подпись. Одна подпись – и я герцогиня.

Я покосилась на Кейрана, окружённого гостями. На лице моего нового знакомца, графа Херберта Холли, то и дело мелькало злобное выражение, и мне оно не нравилось.

– Сестрёнка, – раздался зловещий голос за плечом.

Я обречённо вздохнула, оборачиваясь.

– Камилла.

Моя сестра мило улыбалась. Её багряное платье по-прежнему выглядело безупречно, волосы были идеально расчёсаны, но глаза метали молнии из-под полуприкрытых век.

– Ты думаешь, что победила, правда? – произнесла она, не переставая мило улыбаться. – Что получила его и теперь у тебя всё будет в порядке? Экипажи, лирские шахты, слуги, горячие ванны, приём при дворе, диадемы вполовину дороже, чем всё наше имение?

– Ну… – Я сделала вид, что задумываюсь. – Вообще-то да.

Не то чтобы я так стремилась к роскоши, безумным деньгам, диадемам и горячим ваннам. Но чтобы позлить Камиллу – почему бы нет? Тем более что других хороших новостей у меня, по совести, не было. Не считать же хорошей новостью то, что мне предстоит незабываемая ночь с лучшим полководцем королевства. Вдруг он портупею в постель наденет? Или и правда плеть возьмёт?