Своевольная невеста (СИ), стр. 18
То есть опекун относился к Гиллиану примерно так, как мачеха к прежней Тисе. Как к кукле, которую можно выставлять напоказ, а можно выгодно женить. Вот только женить Гиллиана опекун не успел. На его пути попалась я.
– Мне не нужен трон, – тихо добавил Гиллиан. – Мне нужна ты. Чтобы всё было как раньше. Помнишь? Я писал тебе.
– Помню, – произнесла я. – Но нужна ли тебе я? Новая я?
– Ты…
Гиллиан осёкся. Помолчал.
– Нам не стоит оставаться здесь, – произнёс он вполголоса. – Я помню, что ты не ездишь верхом, но в получасе ходьбы отсюда нас ждёт экипаж. Пойдём?
Я помедлила. В общем-то, Гиллиан был прав: отсюда стоило уходить. Я ведь приняла решение, верно? Возвращаться к лорду Кейрану я не собиралась и уж тем более не горела желанием видеть мачеху и сестёр.
Но…
Гиллиан протянул мне руку, серьёзно глядя на меня. Я решилась и приняла её.
– Пойдём, – согласилась я. – Только не очень быстро, ладно? Туфли, которые мне оставила Рона, ужасно жмут.
Гиллиан озорно улыбнулся.
– Сделать тебе массаж ступней, когда доберёмся до места?
Я чуть не поперхнулась. Мы что, правда были настолько близки? Я открыла рот, но не решилась задать вопрос. Спросить почти незнакомого мужчину, спала ли я с ним, да ещё и не вполне доверяя ему и его ответам…
Нет. Пока нет.
Мы прошли по липовой аллее и свернули на парковую тропинку. Я невольно поёжилась от ночной прохлады, и Гиллиан, тут же высвободив руку, накинул мне на плечи свой плащ.
– Мы часто гуляли вот так, – заговорщицки прошептал он мне на ухо. – Один раз нас чуть не выследила Камилла, но мы увидели её заранее и пробирались через кусты.
– И я, наверное, порвала платье в клочья?
Гиллиану хватило совести смущённо отвернуться.
– Ну…
Я вздохнула. Ну не дети же?
Но влюблённые дети. Романтичные. Счастливые.
– Знаешь, мы ведь были самой обычной парочкой. – Гиллиан остановился, развернул меня к себе. – Ты единственная знала меня настоящего. А я… я засыпал в своей спальне, мечтая о тебе и думая, как я чувствую себя рядом с тобой. Для тебя я не был принцем, воспитанником герцога или кем-то особенным. Просто Гиллианом. А я… – Он помолчал, грустно глядя на меня. – Я был твоим защитником. Твоим сильным рыцарем.
– Но теперь я и сама стала сильнее. – Я посмотрела прямо ему в глаза. – Прежней Тисы больше нет, Гиллиан. Я просто её не помню.
Красивый юноша-принц, стоящий напротив меня, судорожно вздохнул.
– Я верну тебя, – произнёс он дрогнувшим голосом. – Верну… помогу тебе вернуть твои воспоминания, твоё детство – всё! Клянусь!
– Как? – мягко спросила я. – Это же невозможно.
– Я… – Он запнулся. – Я буду напоминать тебе. И если солонский эликсир подействовал, может быть, я смогу достать… обратный эликсир.
Я замерла. В груди похолодело.
– Обратный эликсир? – не своим голосом произнесла я.
– А почему нет? – Глаза Гиллиана вспыхнули. – Я знаю, что он существует, Тиса! Разве ты не хочешь вспомнить всё? Своё детство, книги, нас?
Я сглотнула. Вспомнить – наверное, хотя это и страшновато. Но вновь становиться робкой и перепуганной? Я и сейчас-то не железная скала, мне плохо и одиноко, а тут я вообще спрячусь под ближайший камень и буду надеяться, что туда не проползут женихи и родственники!
– Нет, – выдавила я. – Нет, Гиллиан. Одним эликсиром ты меня уже напоил. С меня хватит, знаешь ли.
– Но…
Я глубоко вздохнула.
– Ты хочешь меня вернуть, я знаю. Но что, если не вернёшь? Если я останусь такой, какая я сейчас?
Гиллиан открыл рот. Закрыл его. Мы стояли посреди леса, луна светила на его волосы, скрывая лицо в ночи, но я почувствовала, что он в это не верит. Не верит, что я останусь новой собой навсегда. А это значит…
– Я верю, что ты вспомнишь, – прошептал он. – Вспомнишь, как я в первый раз подарил тебе розу. Как ты поцеловала меня в щёку под дождём. Мои глупые шутки, сыр, который мы грызли вместе, как мы ночью пытались сделать горячий шоколад на кухне, а получилось что-то жуткое…
Я невольно улыбнулась, представляя себе всё это. Оказывается, маленькая Тиса была способна на хулиганство!
Но она – не я. А я – не она. И мне нужно было донести это до непутёвого принца.
– Ты можешь отказаться от идеи вернуть прежнюю Тису? – в упор спросила я. – Забыть об эликсирах – хотя бы на пару лет? Принять, что рядом я?
В глазах Гиллиана мелькнуло что-то, похожее на… разочарование? Испуг?
«Испуг мальчика, которого больше не будут превозносить и смотреть на него как на божество», – мелькнуло в голове. Хотя вряд ли Тиса смотрела на него так. Просто она любила его самозабвенно и без памяти. И, кажется, больше никто не любил его, как она.
Гиллиан долго смотрел на меня. И покачал головой.
– Мне так не хватает тебя. Я могу молчать об этом, могу ждать, могу заставить себя не думать об эликсирах… но я не могу отставить в сторону мечту. Прости.
Мы молча глядели друг на друга. Где-то вдали пропела птица, и я осознала, что мои туфли окончательно промокли.
– Нам, наверное, стоит… – начала я, и тут из-за деревьев раздался свист.
Трое мужчин в плащах и капюшонах выскочили на дорожку одновременно. Я не успела ничего сделать, как Гиллиан мгновенно, не теряя ни секунды, отодвинул меня за спину. Я лишь увидела, что у одного из троих в руке кинжал.
– Чего хочет Брайский? – резко поинтересовался один из них из-под низко надвинутого капюшона. – Что он планирует?
Он говорил с заметным акцентом. Я нахмурилась. Сиенец?
– Я не знаю, – отрезал Гиллиан. – Ни трон, ни интриги моего дяди меня не интересуют.
– Врёшь!
– Нет. – Гиллиан взялся за кинжал, висящий на поясе. – Хотите и дальше обвинять меня во лжи? Дайте мне отвести мою спутницу в безопасное место, и я предоставлю вам возможность ответить за свои слова.
«То есть перережу вас, подлые наглецы», – мысленно перевела для себя я.
Но сиенец покачал головой.
– Ты ответишь сейчас, – шипящим голосом произнёс он. – Иначе с твоей спутницей случится много интересного. Леди Тиса, не так ли? – Он отвесил мне издевательский поклон. – К вам мы и приехали.
Я моргнула. Ко мне? Не к Гиллиану? Но почему? Не потому же, что меня собрался взять в жёны лорд Кейран!
…Кейран, который ненавидит сиенцев. А сиенцы, не будучи дураками, прекрасно понимают, чего добивается его светлость. Если он станет претендентом на престол, уж точно подрежет им крылышки.
Я сжала губы. Сейчас было время молчать и бежать, как только появится шанс. Вот только куда?
– В конце дороги ждёт экипаж, – вполголоса произнёс Гиллиан, не поворачиваясь ко мне. – Возница предупреждён и тебя узнает.
– До экипажа ещё добраться надо, – издевательски протянул другой сиенец. – Получится ли у тебя, девочка? Посмотрим, насколько быстро ты бегаешь.
Гиллиан резко шагнул вперёд.
– Трое против одного, значит, – произнёс он, разом превратившись из влюблённого юноши в серьёзного бойца. – Ответ за ответ: кто вас послал? Если скажете, я поделюсь с вами одной новостью.
– Какой же? – насмешливо спросил третий сиенец. – Что ты хочешь жениться на своей девочке? Это мы уже знаем.
Гиллиан медленно потянул кинжал из ножен.
– Кто вас послал?
Вдали раздался стук копыт. Я вздрогнула.
Двое сиенцев резко обернулись. И тут Гиллиан сделал выпад и с размаху полоснул первого сиенца по лицу. Тот завопил, схватившись за глаза.
– Беги!
Глупо, но я на мгновение застыла на месте. Бежать? И оставить Гиллиана одного? Как? А если его убьют?
Но его убьют ещё быстрее, если он будет защищать меня!
На ватных ногах я повернулась и бросилась бежать. За спиной раздались крики, но я, борясь с желанием заткнуть уши, понеслась вперёд.
Я не знала, что я буду делать. Затаюсь в лесу и буду ждать Гиллиана? Брошусь к экипажу и буду умолять, чтобы меня поскорее увезли, пока Гиллиан валяется среди деревьев раненый или мёртвый? Или сделаю умную вещь и пошлю возницу за помощью?