"Фантастика 2026-161". Компиляция. Книги 1-24 (СИ), стр. 1451
— О, гляди, это, вроде, твои, — говорил ему Кай. Предупреждал заранее.
— Да, я вижу, — сквозь зубы шипел Дежурный.
— А какие «свои»: из полиции, или пираты? — спрашивал Честер из праздного любопытства.
— Да когда бы я знал!.. Но какие-то, в общем, «свои»…
Если вслушиваться, было сразу заметно: Дьюи сильно боялся «своих». Ну да ладно, хоть внешне держался — наутёк не бросался от встречных «коллег», а напускал на себя занятый вид, чтоб отделаться сдержанными кивками и как можно скорее скрыться у них из виду.
Получалось. Способствовала мизансцена. Видя спешку двоих селюков, сопровождаемых офицером из космопола, редко кто выражал даже вежливый интерес. А вот те же, но в сопровождении парня в форме солдата Альянса — вероятно, уж стали бы для кого-нибудь головоломкой. В общем, спасибо пирату Болдуину за офицерскую форму. Ну и Каю-стрелку, что не сильно её продырявил. Дьюи было легко прикрывать рукою отверстие.
Шли куда — для начала к билетоматам. И не то чтобы не находили. В каждом зале из попадающихся на пути, непременно был уголок, где стояла подобная техника. Посложнее и разнообразнее, чем при космодроме Малого Ардарика. Самых разных систем, производителей и владельцев, не говоря уже о различных цветах корпусов. И одно лишь уравнивало все эти билетоматы: ни один не работал. Потому-то и дальше искали, хоть Кай понимал: не работают неспроста. Есть какая-то централизация в отключении.
У одного из работников, облачённого в синюю робу, Честер спросил:
— Не подскажешь ли, что с автоматами?
Тот ответил:
— Отключены.
— Что, везде? — Работник кивнул. — А почему?
— По каким-то причинам. — Очень удобная версия, с нею не ошибёшься.
Кай вмешался:
— А если нам надо купить билеты?
Тут работник впервые ответил по делу:
— Это надо в кассовый зал. Ну, где работают люди.
Хорошо, хоть людей здесь покуда не отключили.
По указателю определили, где этот зал находится. Оказалось, недалеко: за эстакадой и развлекательными павильонами. Кстати, рядом и с магазином готового платья. Можно было сперва зарулить в магазин, чтобы к кассам явиться неузнаваемыми… Но, с другой стороны — билеты намного важнее.
Перед кассовым залом Кай у Дьюи спросил:
— Ты расплатишься картой, которую взяли у Хэдли?
— Лучше той, что у Пойндекстера. Выгрести всё, да забыть…
Честер схватился за сердце:
— А не боишься, что старая карта уже засвечена?
— Нет, — покачал головой лже-Хэдли, — это Болдуин врал.
Может, врал, а может, на чём-то основывался. Но, с другой стороны, не светить же все карты подряд.
Дьюи нагнулся к окошку дамы-кассирши:
— Мне на ближайший до Санта-Моники.
— Завтрашний рейс пассажирского звездолёта «Космическая мечта» в 24:16 стартует от пятого терминала. Бизнес-каюта, салон экстра-класса, общий салон?
— Экстра-классом, ага, — буркнул Дьюи довольно хмуро. Лейтенантские шмотки обязывали не жаться. А не то заподозрят, что вполз в них голодный шахтёр, поддержавший бюджет пиратством.
— Три билета?
— Один. Эти парни летят не со мной.
Да уж, Каю и Честеру точно лететь не до Санта-Моники.
7
Дьюи, довольный, как элефант, свой билет отхватил.
— На ближайший до Юрбурга, — в меру сил подражая малоардарикскому говору, промолвил Кай. Ведь поведение — закономерно — диктует костюм.
И вот на тебе:
— В сторону Юрбурга мы билеты не продаём.
— Даже до лун Парадиза?
— Даже туда.
— Но…, а как же?.. Я видел же расписание! — Да, Кай видел его — чуть ли не в каждом зале. Там было несколько юрбургских рейсов и не меньше того парадизских. Что-то летало даже на луны Плюмбума — несерьёзное что-то.
— Звездолёты летают, — объяснила кассирша, — просто билеты туда нам не велено продавать.
— Если не велено, то зачем же тогда звездолёты? Неужели летают порожняком?
— Нет, вы не поняли… Я хотела сказать, что билеты на Юрбург продаёт лишь особая касса. Это в отдельном зале. Надо выйти к вон той эстакаде, перейти через движущийся тротуар, там найти коридор — и в конце его будет табличка: «Касса для специальных служб Галактического Альянса»…
Кай возмутился:
— Но я не из службы Альянса!
— Я понимаю. Но это сейчас единственный путь, чтобы в сторону Юрбурга приобрести билеты.
Глава 11. Хорошо бы потише,
или Позитивный смысл акустической депривации:
исполняет Честер Хардерн. Vivo diminuendo
1
Всё разрешится когда-нибудь к вечной Господней славе. Но человеку порою не хочется ждать. Он подобен Ему, но наивен и несовершенен.
То, что выяснилось в кассовом зале, надо было теперь обдумать и совместно решить, что же делать дальше. Майк вполголоса бросил:
— Идём к эстакаде. Там остановимся и обсудим набор вариантов.
Варианты… Ага. В кассовом зале им предложили всего лишь один. Попытаться билеты купить у своих же преследователей. Хорошо, если Майк имеет ешё хоть один в запасе.
Ах, ну да. Майк, должно быть, имеет — позаботился Гаррис… По провидческой мысли, второй их этап продвижения к Юрбургу вариативен настолько, что впору любому запутаться. Варианты и подварианты… Честер живо припомнил, как раскалывалась у него голова, когда Майк попытался их вкратце ему перечислить.
Ну, теперь-то не отвертеться. У эстакады над самодвижущимся тротуаром вся эта масса опять на голову рухнет. Или Майк отфильтрует хоть самые нереальные? Да и Дьюи не стоит во многое посвящать. Отпустить бы его в Санта-Монику, дальше думать самим.
Под опорами эстакады остановились. Здесь наверху то и дело грохотал кольцевой монорельс, а внизу пробегал тротуар; даже при сильном желании никто не подслушает — и не услышит, и не сможет сосредоточиться.
Майк сказал:
— Думаю, надо купить билеты в особой кассе.
По пути к эстакаде он выдумал только это?
— Ты серьёзно? — воскликнул Честер, морщась от жуткого грохота монорельсового вагона.
— Что, на Юрбурге светом сошёлся клин? — буркнул и Дьюи.
— Нам туда нужно.
— Но не в ловушку же лезть! — Поезд проехал, но Честеру не полегчало. В голове теперь отдавался мучительной болью и собственный голос. — Надо в обход, не спеша, по возможности тише.
— Например, к Санта-Монике путь открыт, — Дьюи вновь о своём. — Значит, можно уехать сначала туда, а оттуда уже и до Юрбурга.
— Вряд ли у Юрбурга и Санта-Моники есть прямой вариант сообщения.
— Так с пересадкой в Уошингтон-Пойнте!..
— Вот в Уошингтон-Пойнте, — резонно заметил Майк, — нас поймают с гарантией. В логистических центрах Галактического Альянса постоянно испытывают передовые следящие технологии. Все они засекречены, обмануть их — отдельная миссия. И, по-видимому, не наша.
— Ну, а если не к Санта-Монике, а куда-то ещё?.. — Честер умолк и внимательно просмотрел расписание рейсов на ближайшем от эстакады голоэкране. Много времени это не заняло. Всё же транспортный узел Большого, ну как его, Ардарика был поразительно беден доступными направлениями. — Нет, ну даже не знаю. Быть может, на Карос?
Майк отмёл его вариант:
— Это тоже через Уошингтон-Пойнт.
Что попишешь, когда основной пассажиропоток отсюда изначально перехватил Галактический Альянс и завязал на свои космопорты. Всё, что оставил — объедки от самых невыгодных космотрасс, а из выгодных — только короткие трассы юрбургского направления. Те, что взяты пиратами и космополом под особый контроль.
Честер пожал плечами:
— Ну тогда я не знаю других объездных путей. Но… идти в специальную кассу… — Тут и сердце сдавило от нежелания.
— …я бы вам не советовал, — закончил Дьюи. Ну, ему-то легко раздавать советы. Он билет к Санта-Монике получил. В отличие от.
Майк, однако, его удивил: