"Фантастика 2026-161". Компиляция. Книги 1-24 (СИ), стр. 1120

- Убедительно, - Клинтвуд обрадовался. – Мне по нраву такой поединок. Я обдумаю. Благодарю за добрый прогноз.

И он вышел, защёлкнув замок. Презрел ритуал прощания.

Где-то там, в хорошо звукоизолированном отсюда коридоре предпоследний начальник колонии прошёл мимо Боулдера. И, вернувшись, поспешно спросил, выдавая волнение:

- Что это может значить: «Придурок, оставь лопату?»

- Я думаю, этот придурок совсем не умеет копать…

- Не умеет копать, но берётся? Рискует что-нибудь выкопать? Да, это ясно, Боулдер. Благодарю за службу.

Гаррис слышать не мог, но слушал. А думал о самом главном. О событиях, в которых Клинтвуду не спастись. Хотя сделает всё зависящее, чтобы убить другого. Не получится. Это при всём при том, что Гаррис, уж так получилось, не сказал ему ни полслова лжи.

Грэди предстал перед Флоресом с видом загадочным.

- Что случилось?

- Мэри Бастинда здесь. Страстно желает общения.

Уголовники, что сидели при входе в Особую штольню, одобрительно загоготали. Мэри Бастинда Сью – птица известная. Стерва она, каких мало, но кто не стерва? Но зато собою фигуриста и свежа. Не то что другие шмары бордельные. Вдуть такой – настоящее счастье. С полной, нафиг, эротикой.

Ну а что сюда пришла не про твою честь – штука понятная. Но поправимая. Флорес – он всех сильней, он её за всех отымеет. И никто не уйдёт обиженным. Кто в реале, а кто в фантазии, все получат своё.

Флорес подхватился на ноги, приказал Грэди:

- Ну, веди…

- Инвентарь возьми, - посоветовал тот. – Мало ли, в пути пригодится.

- Отбиваться, что ль, от кого?

- Да сам знаешь, бывает всякое. Подпевалы Клинтвуда теперь в любой смене. Он прикажет – и не захотят, а полезут.

- Стоят ли того оленьи рога?

- Ну смотря чьи.

Шли недолго. По квершлагу добрели до ствола. Дальше клеть вознесла их на средний уровень. Здесь был рекреационный кабинет для шахтной верхушки – администраторов, инженеров. И под кабинетом как раз шла экскурсия. Даже нет, не шла, его ожидала. И знакомые всё лица. Кроме Мэри Бастинды Сью – Барни и Кен.

- Здравствуй, милый, - сказала Бастинда. – Как видишь, пришла. Я соскучилась, как течная сучка.

- Поправимо, - Флорес вздохнул. Чай, не впервой. – Походили, время и поработать. – И первым шагнул в кабинет, не забыв и кирку с ломиком.

- Фаллоимитаторы! – захлопала в ладоши Мэри Бастинда Сью. – Милый, ты не устаёшь меня удивлять.

- Я и вовсе не устаю, - отозвался Флорес устало. И начал гонку.

Неожиданная заминка. Охранники остановились, как вкопанные. Что это их так ошарашило? Лопес долго всматривался в темноту перед ними, но там ничего не двигалось. Оказалось, дело в детали, которую его конвоиры немного невовремя вспомнили. Вести-то его некуда! Повели бы в карцер, но оказалось, он в затопленной нижней части малого ствола.

- Это что же, - вскричал Барри Смит, - значит, за полгода не откачали?

- Как-то не доходили руки. Всё равно там пустовали камеры. Уголовников трогать не велено, а других было и незачем до сих пор.

- Так куда?

- Да здесь полно помещений.

- Помещений, где можно спрятать человека и артефакт? А запасные ключи у вахтёров и мастера каждой смены?

- Это да. Но есть же ещё сокровищница. Там пустует одна кладовая – шестая; выгребли же последнее…

- Да, пожалуй. Но там ведь нет вентиляции.

Подбежавший сзади шахтёр отдышался и закричал:

- Барри Смит! Срочно к Стэнтону!

Смит чертыхнулся. Видно, не всё успел.

- Так куда, в шестую? – переспросил охранник, что выглядел помоложе.

- Ладно. На, держи ключ. Отнесёшь его не мне – Стэнтону лично.

Смит спешил. Молодой охранник выкрикнул с опасением:

- А вентиляция как же?

Издали донеслось:

- Это к Стэнтону… Он найдёт ему новое место… Лучше Ральфа шахту не знает никто…

У двери шестой кладовки сокровищницы молодой охранник поглядел на Лопеса с состраданием. И посоветовал с ходу:

- Постарайся дышать неглубоко.

Когда Флорес удовлетворил свою пылкую любовницу не запомнить уже, сколько раз (а попробуй запомни – это ж она сама на нём елозила, самоудовлетворялась, пока он стоял нечувствительным к бурям истуканом), тут за дверью послышалась то ли возня, то ли сильный скандал.

Ослабевшая Мэри Сью откинулась на столе, где была сношаема, и попросила:

- Ненаглядный, выгляни. Слышишь, кто-то шумит.

А чего бы не выглянуть? Флорес застегнул штаны и к двери. А она:

- Кирку не забудь!

Флорес выглянул, оказалось, это Рамирес. Пришёл решительный, вызывает его на бой. Препирается с Кеном и Барни, те говорят: не трогай.

Тут и Мэри Бастинда нос любопытный высунула:

- Пупсик, ты? Ой, не надо: не бей нашего Флореса!

- Ну уж нет, - Флорес вмешался, - раз пришёл, так получит!

Типа, надо учить, раз вожжа попала под хвост.

Обменялись ударами. Рамирес заехал сопернику с левой в нос, а Флорес ему тут же дал под дых, да и вырубил.

- Только ты его не убивай, ладно? – попросила Мэри Бастинда. - Представляешь, я ведь ни разу с ним не спала. То-то парню обидно. А так он хороший, правда. И совсем не при чём.

- К чему не при чём? – обернулся к ней Флорес. – Ты, как будто бы, не его ждала.

- Да, ты прав, - сказала она, - я уж думала, припёрся Клинтвуд.

- Ну а он зачем?

- Представляешь, он специально. Ну, направил меня к тебе, чтобы мы тут покувыркались.

- Вот признание! А зачем?

- Ну, так чтобы убить тебя. Он ведь хочет тебя убить, разве я тебе не говорила? Но убить просто так, это дурной тон. Он и хочет, чтоб ты сперва жену его изнасиловал.

- Ну да, два часа насиловал. Ну и что? Я если хочешь знать, тоже его желаю убить. И готов это сделать сразу, без лишних прелюдий.

- Вот и славно. Ты, главное, с киркой его подожди. Понимаешь, этот придурок похитил вашего Гарриса. Ну а тот ему нагадал, что прибьёшь ты его киркой. Типа без неё не получится.

- Да и так получится…

- Милый, ты не кипятись, у него будет бластер. В общем, сложно тебе объяснять, да и я это знаю не через первые руки.

Грэди тут кашлянул:

- Да, слушай, она права.

- Ну а ты каким ветром в курсе?

- Да тем же самым. Думаешь, только её одну к тебе Клинтвуд послал? Если бы так, она бы тебя не нашла, заблудилась в шахте.

- Вы вдвоём?

- Кен и Барни тоже. Ну, и Фостер с Бустером, эти были в начале. Знаешь, тех, кто ему сейчас служит, больше, чем тех, кто нет.

- И вы четверо будете Клинтвуду помогать?

- Ну конечно, нет! Для чего мы тебе это всё толкуем?

- Я теряюсь в догадках…

- А вот для чего. Все хотят, чтобы Клинтвуд скорее сдох. Все-все-все, кто ему сейчас служит.

- Но зачем?..

- Ты не представляешь, как сильно этот мудак всех нас затрахал!

Лопес очень быстро столкнулся с нехваткой воздуха. Он пытался слабее дышать, получалось плохо. Бес противоречия так и норовил расширить грудную клетку. Если воздух закончится, так пусть уж скорей. Не делиться с будущим агонией без конца. Постараться уйти незамнетно.

Лёгкие болели от напряжения противоположно направленных мышц. Часть стремилась расширить их, другая же сузить – всё в один и тот же момент времени. На работу мышц ведь тоже тратился кислород. Знание о том Лопес сохранил ещё с лётной школы. Сколько раз он перездавал «Эргономику пилотского кресла»?

Когда дышишь мелко, то фиг поймёшь, кислорода нет, или он под твоим запретом. Если нет уже, тогда здравствуй, смерть. Если же запрет, значит, длись, агония. А что хуже? Чтобы понять, надо пережить до конца то и это. Но как же пережить до конца, когда плотный тягучий страх подступает к тебе на самых на первых стадиях?