"Фантастика 2026-166". Компиляция. Книги 1-34 (СИ), стр. 285

Похоже Райзер надеялся после Каменного Клина получить повышение по службе, и скорее всего получит. Вот откуда такая искренняя радость, а вовсе не потому, что какую-то долину теперь можно оборонять малыми силами.

— А в другие места? Тоже можно попасть? Где есть Обелиски? — с жадностью спросил генерал, видимо вспомнив о многочисленных форпостах, цитаделях, резиденциях наместников и других имперских зданиях стратегического значения раскиданных по всему континенту, где в старые времена в обязательном порядке устанавливались подобные механизмы.

Пришлось слегка поумерить его пыл.

— Эти обелиски отличаются от обычных, — мягко напомнил я. — Они действуют по иным правилам, располагалась практически вплотную друг к другу, за счет чего появилась возможность использовать иные принципы перехода, отличные от традиционных.

— А традиционные это… — протянул Райзер.

— Доступные лишь для обладателей Метки Тонких Путей, — ответил я.

Лицо военачальника помрачнело. Сощурившиеся глаза взглянули на меня с недоверием, будто подозревая, что скрываю важную информацию.

— К тому же старые связи разрушены, — как ни в чем не бывало продолжил я, сделав вид, что не заметил многозначительную паузу. — Даже оставшиеся в целости Обелиски уже не связаны друг с другом, магические тропы разорваны. Чтобы восстановить их, потребуется огромное количество времени и ресурсов. Что вряд ли в нынешних реалиях возможно.

— Но перемещаться через них смогут только маги, — утвердительно сказал Райзер, будто обвиняя в этом недостатке меня.

Я спокойно пожал плечами.

— Так было с момента появления первых Обелисков.

Рассказывать про Тонкий Мир и особенности путешествия через колдовские пути, соединенные между собой древними магическими механизмами, я не стал. Какой смысл, если и так все понятно. А развивать тему опасно, кто знает, что взбредет в голову упертому вояке, вдруг начнет требовать, чтобы все порталы заработали, как эти, позволяя быстро путешествовать обычным людям.

— Очень и очень жаль, — разочарованно протянул генерал и уставился на меня, будто ожидая, что вдруг скажу, что пошутил и что Обелиски смогут использовать все, надо лишь внести в конструкцию небольшие изменения.

О чем и разговор, еще немного и начнутся намеки, что хорошо бы сделать все порталы доступными для перехода простым людям. Надо срочно менять тему, желательно, что сможет занять неуемный ум военачальника на ближайшее время.

— К слову о местных Обелисках, не уверен, но кажется отсутствие необходимости Метки Тонких Путей сделали их более энергоемкими по сравнению с обычными образцами, это может вызвать определенные трудности.

Генерал нахмурился.

— Какие еще трудности?

— Потребуется больше Синей Воды для поддержания Обелисков в активном режиме и еще больше для осуществления переходов. Двух небольших бочонков для этого явно будет недостаточно, — сказал я.

Секундная пауза.

— Что-оо⁈ — взревел Райзен.

Надо отдать должное, среагировал он мгновенно и объект для приложения вспыхнувшего гнева определил сразу. Генерал с живостью развернулся, разгневанный взгляд метнулся по сторонам в поисках нескладной фигуры в потрепанном синем плаще. Но той уже и след простыл, чародей оказался не таким дураком, чтобы оставаться поблизости в преддверии потенциальной бури.

Сообразив, что вскоре начнутся уточняющие вопросы по работе Обелиска, Мэзрим Фагут понял, что быстро всплывет роль Синей Воды, а там уже и до уточнения запасов последней недалеко, и незаметно ретировался в более безопасное место.

Учитывая, что закупки магических ингредиентов явно происходили под его руководством — не самый худший вариант поведения, учитывая обстоятельства.

— Где-то этот потомок свиной икоты? — прошипел генерал.

Дало о себе знать командование пехотным подразделением, в других так заковыристо не выражались.

— Только что вышел, сказал, что надо что-то проверить, — бодро доложил один из латников из коридора.

— Всыпать бы засранцу горячих, — буркнул Райзер, удивительно быстро успокаиваясь.

Понял, что проштрафившийся чародей никуда не денется. Да и куда тут бежать, вокруг отвесные скалы, а ворота открыты только в одной крепости — Восточной, где на выезд требуется разрешение вышестоящего офицера. Часовые несли службу четко и не позволяли шатать туда-сюда всем кому ни лень.

Внезапно из коридора послышалась шумная возня, кто-то пытался прорваться в заклинательный зал, но латники из личной охраны командующего его не пускали.

— Капитан, что там⁈ — резко рявкнул Райзер.

Один из латников развернулся, из-за его плеча донесся прерывистый голос:

— Срочно донесении от ворот, ваша милость!

Мы с Райзером обменялись быстрыми взглядами, разом подумав об одном и том же: неужели маг все же решился бежать? Если так, то это глупый поступок, за ним обязательно отправят погоню, которая скорее всего быстро поймает неуклюжего беглеца.

— Гонец? Сюда его, живо!

Стальная стена расступилась, появился солдат в обычной кожаной броне.

— Ваша милость, срочное сообщение от ворот, — повторил он запыхающимся голосом, стараясь выровнять дыхание после бега по коридорам огромной крепости.

— Ну, говори! — поторопил генерал.

Гонец на секунду остановился, затем быстро выпалил:

— В лагере за стенами буза, лорды побережья собирают воинов, говорят, что мы что-то скрываем и собираются ударить.

На секунду наступила оглушительная тишина. Берг и Дитрих быстро переглянулись, словно безмолвно друг другу сказав: а я о чем говорил. Сорен в привычной манере лишь прищурился, оставшись бесстрастным. Адъютант предано пялился на генерала, ожидая приказов.

Сам генерал медленно впадал в бешенство, лицо налилось кровью, глаза яростно сверкали, еще немного и произойдет взрыв.

Так по крайней мере сначала казалось. Но нет, Райзер переборол себя, демонстрируя отличную выучку, медленно выдохнул, успокаиваясь. Следующие слова прозвучали быстрым отрывистым тоном, сказанные человеком, кто точно знает, что делать.

— Ворота закрыть. Охрану удвоить. Отправить на стену лучников, и чтоб у каждого был с собой тройной запас стрел. Передать в другие крепости — сохранять бдительность, никого не впускать и не выпускать. Всем гарнизонам быть готовыми к отражению возможного штурма.

Гонец молча выслушал приказы, развернулся, собираясь уйти, но был остановлен новым вопросом в спину:

— А что халь-стаадцы? — спросил генерал.

Солдат виновато пожал плечами, как будто в этом была его вина:

— Командир ополчения Халь-Стаада сказал, что не будет вмешиваться, и что они сохраняют нейтралитет.

Райзер прорычал в ответ нечто невразумительное насчет преданности отдельных человеческих индивидов. Последовал разочарованный взмах рукой.

— Можешь идти.

Гонец кивнул и вместе с адъютантом унеся обратно по коридору. Еще через несколько минут из внутреннего двора крепости послышался лязг железа и топот. Солдаты торопливо бежали по лестницам и переходам, занимая боевые посты на крепостной стене и у врат.

— Похоже прибрежные лорды узнали о пробуждении Обелисков, — нейтральным тоном заметил я.

Генерал взглянул на меня исподлобья.

— Вы думаете? — саркастически осведомился он, но развивать тему не стал, как-то странно покосился на бесстрастного Сорена, помедлил, открыл рот, кажется собираясь что-то сказать, но вместо этого в сопровождении латников молча утопал по коридору, на ходу раздавая новые приказания. То один то другой воин в стальных доспехах убегали передавать распоряжения командующего.

Я обернулся к спутникам, Берг и Дитрих выглядели встревоженными.

— Мы вчера немного поспрашивали, пока перекусывали в столовой, если все так, как сказал гонец, то дело плохо. На каждого воина Закатных Островов приходится по пять дружинников лордов, — заметил Дитрих.

— И ублюдкам будет плевать за кого мы. Когда они ворвутся сюда, рубить станут всех, — хмуро добавил Берг.