"Фантастика 2026-166". Компиляция. Книги 1-34 (СИ), стр. 284

— Как знаешь, — я махнул рукой.

Послышался топот из дальнего конца коридора, в сопровождении адъютанта и двух офицеров появился генерал Райзер. Гладкой выбритый, свежий и подтянутый, в легком стальном панцире, идущий походкой уверенного в себе человека. На лице сосредоточенное выражение, в глазах цепкая внимательность и ожидание. Просто образец идеального командира, хоть прямо сейчас на агитационный плакат с предложением вступать в вооруженные силы возрожденной империи.

Одновременно с другой стороны бокового коридора из комнат отдыха появились наемники с Сореном во главе. Все трое выглядели достаточно отдохнувшими.

— Хорошо, можно начинать, — сказал я и шагнул обратно в заклинательный зал, на ходу через плечо бросив Мэзриму: — Сделай милость, убедись, что добровольцы на своих местах, полагаю генералу не понравится, если случится еще одна непредвиденная задержка.

Маг набычился, но послушно отправился на крепостную стену, откуда так удобно подавать сигналы, видные из других крепостей.

Глава 11

11.

Магия всеми воспринимается по-разному. Для кого-то это громы и молнии, для кого-то заживающие на глазах глубокие раны. Для одних это нечто грандиозное и масштабное, вызывающее бурный восторг. Для других более скромное, но провоцирующее внутренний трепет.

Невежественный крестьянин, увидев парящий над землей камень, может испугаться, знакомый с принципами действия амулетов родовитый аристократ лишь презрительно скривит губы.

Реакция у всех разная, но абсолютно все хотят увидеть нечто значительное, выбивающее из привычной колеи, когда речь заходит о настоящей магии, и ничего другого их не удовлетворит.

Когда из столба света вывалился первый солдат в полной амуниции генерал Райзер потрясенно выдохнул:

— Будь я проклят! Значит они действительно работают!

Старинные предания о чудесах имперской эпохи оживали на глазах и это не могло оставить равнодушным никого из собравшихся в заклинательном зале.

Адъютант генерала застыл, раскрыв глаза, походя на изумленного мальчишку, кем в принципе и являлся. Мэзрим Фагут жадно облизал враз пересохшие губы. Дитрих и Берг стояли с отвисшими челюстями. Даже всегда бесстрастный Сорен оказался удивлен, пытался это скрыть, но безуспешно.

Все они знали, что должно произойти, но все в глубине души до конца не верили, что это возможно, что древние магические механизмы действительно заработают. Обелиски спали много веков и до этого считалось, что пробудить их невозможно. Тем более, что через них сможет пройти простой человек, совершить то, что раньше делали лишь могучие маги.

Зрители были ошеломлены и несколько секунд находились в шоке. Даже горящий в центре зала столб света — работающий портал, до последнего момента воспринимался лишь красивой иллюминацией. Все знали, что будет, но подсознательно ожидали, что ничего не получится. И тем сильнее оказалось потрясение, когда солдат все же выпал из столба света, за секунду преодолев расстояние от другой крепости.

Я уже видел нечто подобное, и даже сам проходил через портал, используя Метку Тонких Путей, поэтому воспринял событие более взвешенно. Хотя в глубине душе все же нечто шевельнулось, сумев поколебать холодную сосредоточенность адепта мар-шааг. Ведь одно дело самому проходить через портал, и совсем другое наблюдать процесс со стороны. Выглядит и правда впечатляюще. В момент перехода столб света будто сжимается, становиться крепким и плотным, затем границы размываются, воздух идет легкой рябью, миг — и из пустоты вываливается тело в кожаных доспехах, делая несколько быстрых шагов, будто пытаясь остановиться после разгона.

— Спокойно, все хорошо, — я успокоил солдата. Тот стоял ошалело тряс головой, дикий взгляд метался по заклинательному залу — точной копией откуда доброволец только что шагнул, пока наконец не наткнулся на генерала и других зрителей, их в первом зале не было. И тогда пришло понимание, что все действительно получилось.

— Удалось⁈ Я прошел⁈ — в голосе искреннее изумление.

Паника в глазах сменилась гордостью первопроходца. Но при этом фигуру в легкой кожаной броне все равно ощутимо пошатывало.

— Что с ним? Почему его качает? — быстро спросил генерал Райзер.

Как и полагается суровому военачальнику он быстро пришел в себя от «чуда» и теперь задавал практичные вопросы.

— Небольшая дезориентация, это нормально, — успокоил я.

Однако командующего экспедиционным корпусов волновали другие проблемы, нежели здоровье подчиненного.

— Как долго это продлится? Он сможет вступить в бой сразу после выхода из портала? — Райзер критически оглядел покачивающегося солдата. Выглядел тот и правда не очень, если абстрагироваться от факта мгновенного переноса на огромное расстояние.

— Пара глотков вина и будет в порядке, — уверил я и хлопнул воина по плечу. — Давай, боец, приходи в себя, тебя ждут товарищи.

Помогло, во взгляде под шлемом быстро появилась сосредоточенность. Солдат даже попытался вытянуться по стойке смирно, рука машинально зашарила у пояса в поисках рукояти меча.

Молодец, отличный вояка. Пять золотых, обещанных в качестве бонуса первому добровольцу, потрачены не зря.

— Если каждого поить вином после перехода, никаких запасов не хватит, — проворчал генерал, но больше одобрительно, чем осуждающее.

Он уже видел, что воин стремительно приходит в норму, еще немного и будет полностью готов к бою. А это командующему и требовалось, чтобы после перехода из одной крепости в другую в случае необходимости солдаты могли с ходу вступать в битву, не теряя времени.

Собственно, в этом и заключалась основная задумка использования порталов — перебрасывать подкрепления из одного гарнизона в другой, не теряя боевой эффективности. И демонстрация наглядно показала, что это возможно.

— Отлично, теперь давайте отправим его отсюда в Северо-Западную крепость, — предвкушающее потер руки Райзер.

В глазах солдата мелькнула неуверенность, все же несмотря ни на что, чувствовал он себя пока не слишком хорошо. В том смысле, драться при необходимости мог, но предпочел бы этого избежать если возможно.

Вполне понимаю, переход через портал, все равно что раскачаться на качелях или раскрутиться на карусели, вестибулярный аппарат начинает бунтовать, сознание мутиться и вообще, хочется где-нибудь прилечь в холодном теньке, чтобы подольше не беспокоили, сам через такое прошел.

— Давайте попробуем отправить в этот раз тяжеловооруженного воина, — предложил я.

Райзер просиял.

— Ну конечно, — с энтузиазмом воскликнул он. — Надо проверить все рода войск.

Судя по загоревшимся глазам, он бы и всадника затолкал в столб света, желая проверить как это повлияет на лошадь и седока.

Райзен быстро оглянулся, взгляд нашел маячивших в проем двери латников, последовал властный взмах рукой.

— Ты. Сюда.

Воин, на кого указывал начальствующий перст, незаметно вздохнул, явно кляня себя за излишнее любопытство. Но скрываться поздно, латник неохотно переступил порог заклинательного зала.

— Да, ваша милость.

— Заходи в свет, — велел Райзер ничуть не смутившись растерянного выражения на физиономии рубаки из личной охраны.

Однако возникла короткая заминка, латник покосился на ошалелую физиономию простого солдата, только что вышедшего из портала, и замешкался.

— Живо! — рявкнул генерал и это помогло.

Начальственный рык придал ускорения, закованный в сталь воин осторожно подошел к краю бьющего из пола столба света. Еще одна короткая заминка и нерешительный шаг вперед. Свет облек фигуру воина, словно заключая в объятия. Тусклая вспышка. Фигура исчезла.

— Получилось! Ха, клянусь всеми обитателями бездны, получилось! — воскликнул Райзер, явно находясь от происходящего в восторге.

Он ждал этого несколько дней и сейчас искреннее радовался. Теперь крепости Каменного Клина станет защищать намного проще. Даже изумление от пробужденных легендарных магических механизмов оказалось отодвинуто на задний план по сравнению с возможностью выполнить приказ, полученный от лорда-протектора.