Тень твоей гордости (СИ), стр. 16

— Я буду прям, — сказал он без предисловий. — Мне нужна жена.

Я поперхнулась кофе. Закашляла, пряча глаза за стаканчиком, пытаясь скрыть, как сильно меня задели его слова.

— В фиктивном смысле, — добавил он быстро, увидев мою реакцию. — Госконтракт на поставку оборудования. Тендер закрытый. Одним из критериев отбора там стоит безупречная репутация, включая так называемый «семейный фактор». Совет директоров, в котором присутствует семейная пара, — это плюс сорок баллов к рейтингу благонадёжности. У меня нет семьи. Точнее, не было — до тебя.

Он говорил спокойно, уверенно, словно объяснял схему сделки. Я молчала, слушая, как стучит моё сердце.

— Я в курсе твоих отношений с Корсаковым, — продолжил он. — Не в деталях, и не спрашивал. Но я вижу достаточно. Понимаю, что он тебя не оценил. И знаю, что ты ушла не из-за денег — у тебя их и так хватало. Ты ушла, потому что он не сделал тебе предложение. А ты ждала.

У меня пересохло в горле. Я смотрела на него, на его невозмутимое лицо, и не могла понять, как он это делает — говорит о таких вещах без осуждения, без жалости, просто как о факте.

— Я делаю тебе предложение сейчас, — он полез во внутренний карман пиджака и достал бархатную коробочку. Щёлкнул крышкой. Внутри лежало кольцо — тонкое, платиновое, с маленьким бриллиантом, который не кричал о своей цене, а просто тихо сиял. — Никаких обязательств по постели, — сказал он твёрдо. — Никакого давления. Брачный договор ровно на два года. Ты получаешь защиту, статус, мою фамилию — если решишь взять, — и легальный способ поставить Корсакова на место раз и навсегда. Я получаю контракт и красивую, умную женщину рядом на всех официальных приёмах.

Я смотрела на кольцо. Бриллиант ловил свет из окна и отбрасывал крошечную радугу на белую стену, рядом с фикусом.

— Арсений…

— Подожди, — он поднял ладонь. — Я не жду ответа прямо сейчас. И я не покупаю тебя, Эмма. — Его голос стал мягче, почти тёплым. — Я просто предлагаю тебе руку. Не в спальне — в жизни. Ты имеешь право на нормальную жизнь. На работу, где тебя уважают. На дом, где тебе не придётся прятаться от чужого настроения. На мужчину, который не будет стесняться держать тебя за руку при людях. Который не будет говорить: «Ты просто мой ассистент».

Я вспомнила. Вспомнила его слова, которые резали острее ножа.

«Ты мой ассистент, а не невеста».

Вспомнила, как он смотрел сквозь меня на корпоративах. Как оставлял отдельный счёт за ужином, хотя пригласил сам. Как я стояла перед ним, а он рвал заявление на отпуск и швырял мне в лицо клочки. Как я оставила ключи с якорем на столе — и ушла.

— Ты знаешь, что он со мной сделал? — спросила я чужим голосом.

— Догадываюсь, — кивнул Арсений. — Достаточно, чтобы понять: ты ушла не просто так.

— Я спала с ним семь лет, — я смотрела ему в глаза, почти вызывающе, ожидая хоть тени осуждения. — Я любила его. И он… он просто пользовался.

— Я знаю, — спокойно ответил Арсений. — И мне не всё равно, что ты через это прошла. Мне не всё равно, что ты до сих пор вздрагиваешь, когда кто-то повышает голос. И мне не всё равно, что ты носишь тональный крем на запястье — я заметил, — потому что он однажды сжал его так сильно, что остался синяк.

Я опустила глаза. Под столом я бессознательно тёрла левое запястье — привычка, от которой я никак не могла избавиться. Синяк почти прошёл, но я всё равно маскировала его каждый день. Как маскировала всё остальное.

— Я не тороплю, — Арсений встал, оставил коробочку с кольцом на моём столе. — Думай сколько нужно. Но знай: это предложение остаётся в силе. Когда решишь — просто скажи.

Он вышел. Я осталась одна. В кабинете пахло фикусом и пионами, и я смотрела на этот маленький бархатный квадрат, лежащий на стеклянной подставке для ручек, и не могла отвести взгляд.

Я думала три дня.

Три дня я ходила по съёмной студии на Петроградской, пила растворимый кофе из единственной чашки и смотрела в потолок. За окном шёл дождь — то усиливался, то затихал. Я прокручивала в голове одни и те же воспоминания, как заезженную пластинку.

Глеб. Его руки на моей талии. Его голос, когда он шептал что-то ночью и я думала, что это наш секрет. Те редкие моменты, когда он позволял себе быть нежным — я собирала их, как драгоценности, перебирала в памяти, согревалась ими в те дни, когда он был особенно холоден. Я помнила, как однажды он прижал меня к стене в коридоре офиса и поцеловал — жадно, собственнически, так, что у меня подкосились ноги. Я думала:

«Вот оно. Вот сейчас он скажет, что любит».

Но он просто поправил галстук и ушёл на совещание.

И рядом — Арсений. Мужчина, который стучится, прежде чем войти. Который заметил мой шрам на руке — не родинку, не деталь одежды, а то, что я прячу. Который не просит ничего взамен. Который готов ждать.

На четвёртый день я пришла к нему в кабинет. В руках я держала бархатную коробочку — она уже нагрелась от моего тепла, и я всё это время сжимала её в ладони, как талисман.

— Я согласна, — сказала я, положив коробочку на его стол. — Брачный договор на два года. Никаких обязательств по постели.

Он кивнул — без улыбки, без торжества. Просто принял мой ответ, как факт.

— И ещё, — добавила я, чувствуя, как отчаянно колотится сердце. — Ужины при свечах. Театры. Прогулки по набережной. Это всё — часть контракта или просто…

Я замолчала, не зная, как закончить.

— Или, — закончил он за меня. — Это просто потому, что ты мне нравишься. Но я подожду, Эмма. Столько, сколько тебе понадобится.

Я надела кольцо. Платина холодила кожу — ровно одну секунду, а потом нагрелась, став почти незаметной. Вес был лёгкий, приятный. Совсем не похожий на тяжёлую связку ключей с брелоком-якорем, которую я носила в сумке шесть лет. Эти ключи так и не открыли дверь, за которой меня ждали.

Глава 9

Глеб

Первая неделя после известия о её свадьбе выпала из памяти полностью. Я не помнил, в какой день звонил матери, в какой — швырнул в стену ноутбук, в какой — вышел из офиса и не вернулся. Помнил только ощущение: как будто внутри что-то перегорело, как старая проводка, и теперь всё, на что подавался ток, искрило и дымилось. Я сидел на полу в углу кабинета, смотрел, как за окном гаснет свет, и думал:

«Интересно, если бы я умер сейчас, она бы пришла на похороны? Или побоялась бы?»

Я пил. Не так, как пьют на переговорах — бокал шампанского для вежливости, виски со льдом в конце дня. Я пил утром, днём, вечером. Просыпался на диване в кабинете — я перестал ездить домой, потому что дом был её, каждая комната была её, каждая чёртова подушка пахла ею, — и первым делом наливал. Шотландский односолодовый кончился на третий день. Я перешёл на то, что нашлось в баре: джин, коньяк, какая-то пыльная бутылка текилы, привезённая кем-то из партнёров. Вкуса не чувствовал. Мне было всё равно. Я глотал жидкость, как лекарство, и каждый раз удивлялся, что оно не действует. Что боль остаётся.

Лена заходила раза три в день. Приносила документы на подпись, ставила кофе, забирала нетронутым. Один раз попыталась что-то сказать — я поднял на неё глаза, и она вылетела из кабинета быстрее, чем вошла. Хорошая девочка. Уже научилась. Мне стало стыдно — на секунду, короткую, как вспышка. Но стыд утонул в глотке джина. Я подумал:

«Эмма никогда бы не выбежала. Она бы осталась. Выдержала бы мой взгляд. Потому что она знала, что на самом деле я не смотрю — я бью. И она умела принимать удары. А я, как идиот, считал это её работой».

На четвёртый день я сорвал сделку. Не просто сделку — главный тендер года. Поставка оборудования для нового портового терминала в Усть-Луге, контракт, который мы готовили восемь месяцев. Я должен был выйти на финальный раунд переговоров с немцами, но вместо этого сидел в кабинете и допивал джин. Лена забыла прислать презентацию. Вернее, прислала — но не ту. Когда финансовый директор ворвался ко мне с криком, что немцы уходят к конкурентам, я даже не обернулся.