Тренер Гильдии Фамильяров. Дилогия (СИ), стр. 31

— И к чему был весь этот спектакль, Артур? — тихо спросила она, не поднимая головы. — Наш поход на Дикую Арену оказался абсолютно пустой тратой времени. Мы потеряли вечер. До закрытия официальной заявки на квалификацию Бетонки осталось чуть больше суток. А в нашем основном составе по-прежнему зияет огромная дыра. У нас по-прежнему нет двух тандемов. Ты не в счёт. По правилам Бетонки, наставник не имеет права выступать на арене, ты это знаешь.

Я поднял воротник своей куртки, спасаясь от прохладного порыва ветра. Искорка, сидевшая в переноске, возмущённо зашипела на холодный ветер и убрала нос от решётки, зарываясь в губку.

— Я знаю, что не могу войти в основной состав, — кивнул я.

— Тогда в чём дело?..

— Скоро поймёшь, — улыбнулся я.

— Кстати, мне можешь рассказать, как ты остановил тот бой? — Кира подняла на меня уставшие зелёные глаза. — Что именно ты сказал распорядителям?

— Правду, — произнёс я будничным тоном. — Пещерный медведь оказался выше уровнем, чем в заявке на бой. Если бы девчонка легла на песке, распорядителям пришлось бы объясняться с теми, кто на неё ставил. Вот им и стало невыгодно.

— Ну ты делец, конечно, — Кира покачала головой, хотя улыбка на её лице говорила о том, что мой подход её приятно удивил.

Дверь за нашими спинами гулко стукнула, так резко, что Кира вздрогнула и отошла ко мне, замечая ту самую дикарку. Она остановилась напротив нас, а рядом лёг на брюхо заштопанный Бублик.

Она по-прежнему смотрела на меня исподлобья и не очень доверчивым взглядом, но первобытная ярость сменилась чем-то другим.

Она понимала, что я спас их тандем, остановив бой. Видела, как я вытащил Бублика с того света. И заметила, как я молча ушёл, не потребовав за свою помощь абсолютно ничего. Это не укладывалось в её системе координат, где все люди были лишь жадными потребителями, не более того. Она была в неоплатном долгу передо мной.

— Меня зовут Мангустом. С Бубликом уже знакомы, — голос дикарки прозвучал хрипло, как скрежет наждачной бумаги. — Мы готовы драться за твою команду, наставник.

Кира аж приоткрыла рот от удивления. Но затем её профессиональный взгляд скользнул по фигуре Мангуста, а после оценил габариты огромного варана, который смотрел на нас любопытным и чрезвычайно голодным взглядом.

Владелица гильдии явно подсчитывала расходы на качественный корм, магические медикаменты, восстановительную терапию и новую композитную экипировку для этого здоровенного фамильяра. Но это её заморочки. Она потом поймёт, как нам повезло принять в состав гильдии такого сильного гладиатора.

К тому же я внутренне усмехнулся, кивнул Мангусту. Мой тактический расчёт сработал безупречно. Я же говорил, что от меня просто так не уходят.

— Мангуст — отличное прозвище. Имя то у тебя есть? — вгляделся я в её большие карие глаза.

— Лера Соколова… но лучше Мангуст, — оскалилась дикарка.

— Лучше Лера Соколова, — холодно подчеркнула Кира.

— А ты ещё кто такая? — критично оглядела её дикарка.

— Я владелица той гильдию, в которую тебя приглашают, — сухо произнесла Кира.

— Упс, незадача. Ладно, без обид, я ж не знала, кто ты такая. Теперь знаю, — кивнула Лера. — Тогда зовите меня Лерой, если так удобно.

— Принято, — я сделал короткий, сухой кивок в сторону Леры. — Завтра в девять утра жду тебя в тренировочном зале гильдии «Огненные львы». Не опаздывай.

— Я знаю, где эта гильдия, живу рядом, — хмыкнула Лера и потянула за собой Бублика, потеряв к нам интерес.

— Хамоватая девица, — проводила её Кира напряжённым взглядом.

— Это не проблема, — успокоил я её. — Воспитаем.

На этом мы попрощались с Кирой, и я направился в сторону своего дома. Искорка недовольно заворочалась в переноске, намекая, что хорошо бы принять горячую ванну. И я мысленно успокоил её, пообещав, что скоро она получит, о чём мечтает на протяжении всего дня.

По пути пришлось заскочить в магазинчик у дома. Решил прикупить несколько пачек доширака, и взял пакет сухарей к чаю.

Вернулся в съёмную однушку глубокой ночью. С наслаждением стянул с себя пропахшую Дикой Ареной куртку. Контраст между подвальной мясорубкой и моим холостяцким жилищем был настолько кардинальным, что меня сразу же потянуло в сон. В квартире царила тишина, нарушаемая лишь мерным, успокаивающим капаньем воды из старого смесителя на кухне.

Я поставил на плиту чайник, затем насыпал в кормушку Искорки очередную дозу элитного сублимированного корма и перенёс к нему активно задвигавшую носом саламандру. Кроха накинулась на еду, будто голодала вечность.

Пока питомица трапезничала, я залил доширак кипятком, переоделся в домашнее. Пока мой неказистый ужин заваривался, я успел сходить в душ.

Усевшись за столом, я принялся размешивать вилкой лапшу быстрого приготовления, и начал прикидывать в уме текущие расклады.

Ситуация складывалась как нельзя лучше. Лера Соколова в команде. Дэнни и Костя мотивированы и готовы учиться. Три активных бойца с боевыми питомцами у нас уже есть. А до закрытия официальной заявки на Бетонку оставались сутки.

Нам требовался всего один, последний тандем. И, кажется, я знал, где отыскать четвёртого бойца. Жизнь определённо налаживается.

Сглатывая голодную слюну от аппетитного запаха, исходящего из пластиковой посудины, я накрутил длинную лапшу на вилку. Но до рта я её донести не успел.

— Здарова! — раздался писклявый голос, рядом со мной.

Я дёрнулся, пластиковая вилка вылетела из пальцев, падая на пол. Искорка, среагировав на мой выброс адреналина, отвлеклась от своей трапезы, взвиваясь на дыбы. Саламандра раздула чешуйчатый капюшон, угрожающе зашипела, в любой момент готовая испепелить врага.

Я вскочил из-за стола, огляделся. В комнате никого не было. Дверь закрыта на замок, окно зашторено. Чертовщина какая-то.

Вернулся я за стол, шумно выдохнул, массируя переносицу. Похоже, хроническое переутомление, стресс и недосып давали о себе знать. Уже слуховые галлюцинации появляться начали.

Всё. Поем — и сразу спать, без промедления.

— Ну ты нервный, конечно! Ха-ха! — вновь раздался тот же самый голос, и вновь рядом со мной. — Валерьяночки попей, что ли!

Я медленно опустил взгляд на кухонный стол.

Прямо возле стеклянной солонки сидел крупный, ярко-зелёный сверчок. Насекомое деловито потирало передние лапки, ритмично шевелило длинными тонкими усами и смотрело мне прямо в глаза. И я мог бы поклясться кому угодно, что он смотрел на меня абсолютно осмысленным и весёлым взглядом.

— Чего уставился? — произнёс сверчок. — Говорящих петов никогда не видел?

Глава 10

Я удивлённо всмотрелся в неожиданного собеседника. Затем хохотнул, скорее от неожиданности и нелепости происходящего.

Говорящий сверчок⁈ Это мне снится, не иначе.

Стараясь не делать резких движений, я поднял пластиковую вилку, выбросил её в урну, взяв алюминиевую из ящика, вернулся за стол, кидая её в дымящуюся лапшу. Затем более пристально рассмотрел удивительное существо.

— Ш-ш-ш-ш! — Искорка вновь предупредила сверчка, уже более явно, пыхнув дымком. Тем самым пообещала сделать из него барбекю, а стол, на котором устроился непрошеный гость, в кучу горящих деревяшек.

Саламандра, ловко уцепившись за рукав моей рубашки своими коготками, переползла на плечо, чтобы попасть наверняка. Капюшон саламандры раздулся ещё сильнее, чешуйки на загривке встали дыбом.

Я бросил взгляд на питомицу улавливая от неё опасные вибрации. В приоткрытой пасти саламандры заплясали оранжевые искры. Пришлось успокаивать её, привычным жестом касаясь узлов терморегуляции на шее.

«Спокойно, кроха. Не надо огня, я сам разберусь», — ушёл к ней мысленный посыл. Питомица неохотно прикрыла пасть, но хищный взгляд с насекомого не сводила.

— Весьма разумное решение, молодой человек, — произнёс сверчок.

В этот раз никакого писклявого «здарова» не последовало. Голос насекомого звучал размеренно, с идеальной академической дикцией и слегка покровительственным оттенком. Словно передо мной сидел профессор филологии, зачитывающий очередную скучную лекцию одному из своих студентов.