Ретро Бит 7 (СИ), стр. 21

— Любое оперативное вмешательство под общим наркозом имеет элемент риска. Но у нас огромный опыт, а у меня лично — ни одной неудачной операции за сорок лет практики, за то и беру большие деньги. Если же говорить о рисках отсутствия лечения — есть некоторые шансы полностью и навсегда замолчать. Плюс риск, что узелки переродятся в новообразования и потребуют более серьезной операции.

— Деньги! — прошептала Линда. Хотя они совсем роли не играют, вот ни капли. Я не бессребреник, но отдал сорок тысяч за дом для Елены и Гектора и ни о чем не жалею, а тут ситуация более важная.

— Операция и курс реабилитации у фонопеда обойдутся вам около двадцати тысяч. Во многих других клиниках попросят дешевле, не стану таить, но у нас условия намного лучше. И если речь зашла о деньгах, учитывайте, что страховая наверняка откажет в возмещении из за запущенности болезни.

Всего-то! Как быстро я перешел от подсчета каждого четвертака к безусловной готовности расстаться с парой годовых зарплат типичного работяги.

— Не вижу проблем в этой сумме. Мы посоветуемся и примем решение, — озвучил я.

Для себя согласился бы сразу, но тут на операционный стол лечь придется не мне. Я окажу всю нужную поддержку, поделюсь всеми силами и ресурсами, но решение за самой девушкой.

— Ближайшее окно в графике операций у нас на август, — уведомил врач. — Затянете время — и оно сдвинется еще на месяцы.

Линда сжала мою руку и прошептала «согласна». Может, доктор нас и разводит, но ни о чем не жалею.

— Мы согласны, — подтвердил я вслух, — запишите нас в график.

Глава 11

На анализы для подготовки к операции нас записали на июль, а до того доктор Розенталь прописал консервативное лечение таблетками, полосканиями и приторными сиропами, после которых поцелуи становятся сладкими не только в фигуральном смысле, но и в самом прямом. Всё, чтобы снять воспаление и привести горло к той неустойчивой норме, в которой Линда существовала последние семь лет. Еще и миндалины удалить посоветовали у них же, но это уже после Японии.

Неинвазивные способы отлично сработали. Через какую-то неделю Линда уже вернулась к своей нормальной речи при помощи «не тех мускулов». К тому моменту мы успели записать третий и четвертый выпуски ЙЕП в течение одной субботы, и оба с участием Рокки Раккуна Кларка. Будущие зрители узнают о нескольких гениальных и потрясающих играх, включая конструктор пинбола и клон арканоида — Брикаут.

На работе главной новостью стало то, что Бренда таки закончила экономические расчеты для Геймдев Тайкуна, а Эми приступила к написанию текстов для него же. Программно всё легло на тот же текстовый движок, что и у Студента, с минимальными допиливаниями — добавлением портфолио виртуальной студии и экрана статистики проектов. Мне понравилось. Я сел и за вечер довел компанию до разорения. Истинный эффективный менеджер. Вторая попытка — я продержался на плаву два игровых года. Третья — три года. Расту! Чего глядишь, и настоящую компанию по миру не пущу.

Чак пару раз приходил на работу не бухим, конечно, но с запахом вчерашнего веселья, пока… Орале!

— Добро пожаловать в канальи, приятель. Кто тебя так? — спросил я, разглядывая синяк на скуле. Не особенно выдающийся, но заметный.

— Дэйв, гитарист Металлики. Он не только меня, Клиффу и Ларсу тоже досталось. Он с перепоя взбесился, решил, что хотим украсть его гитару. Этот парень вообще не умеет пить.

— Им стоило назвать группу «Алкоголика», — хохотнул остряк Блейз.

— Ну да, бухают они как не в себя, но играют, как боги! То есть наша «Бесконечность» тоже молодцы, Клифф их фанат и подбивает своих сделать кавер на «Тысячу глаз».

И что дальше, Джонни Кэш создаст кавер на «Синий Трактор»? Но это я уже ворчу.

На удивление неплохо всё складывалось, совершенно без приключений. Дата приближалась к Валентинову Дню, а это не только день влюбленных, и не только годовщина объединения нас с Крисом в одно целое. 14 февраля — день рождения Линды. Моей красавице исполняется девятнадцать, снова увеличивая разрыв в нашем с ней официальном счете прожитых лет. Забавное совпадение.

Над подарком слишком долго не раздумывал — конечно, модель Энтерпрайза! Я помню, как девушка смотрела на нее в гостях у Дейва Дейлайта. И тут только доля шутки, я на самом деле заказал игрушку в магазине. Не понравится — себе оставлю.

Всерьез задумался, не подарить ли песню. Как на Линдины именины испекли мы каравай… День рождения — праздник детства… Лучший подарок — сделанный своими руками? Настоящие муки выбора. Тортик со свечками? Так это ложь! Отбросил в сторону все самые нелепые пафосные варианты и остановился на прагматичном.

Открыв утром свои прекрасные глаза, ранним утром девушка увидела протянутую мной маленькую бархатную коробочку с кольцом. Да-да, в душе я романтик, а потому даже на одно колено встал, несмотря на то, что нога все еще в неидеальной форме.

Сердце колотилось, как бешеное. А вдруг откажет? Вдруг решит, что я поленился запоминать две даты и решил сэкономить на подарках? Традиционную ерунду вроде коробки конфет в форме сердечка и букета перуанских лилий я тоже предусмотрительно заготовил.

— С днем рождения. Примешь мой подарок?

По выражению лица я увидел, как ей хочется заорать «Да!», но прижал девушке палец к губам. Доктор Розенталь велел беречь связки, так что нечего сотрясать воздух словами там, где я всё необходимое в глазах сумел прочитать. Безусловно, она согласна, и как бы мне ни хотелось, чтобы Линда сказала «забирай меня скорей и целуй меня везде, девятнадцать мне уже», творчество группы «Руки Вверх» ей незнакомо. Подарки в этот день посыпались на мою хайну, как из рога изобилия. Это потому, что она очень приятный человек и людям нравится ее радовать.

Елена прислала по почте голубое платье в горошек. В той же посылке находилась кулинарная книга мексиканской кухни и перцовый баллончик от Гектора с запиской «На улицах всегда неспокойно, держи при себе на всякий случай». Ну, так-то он прав. Мне для себя такой же прикупить захотелось. И как раньше про него не подумал после всех чингасос?

Трейси подарила теплые шарф и варежки из серой шерсти. Монти — большой артбук с картинами эпохи Возрождения и ну очень качественной полиграфией. Селеста — собственноручно сплетенный ловец снов. Бренда — три первых тома «Искусства программирования» Кнута. Да, Линда не программист, но активно интересуется. Лиза — брендированный ярко-желтый худи «Каналья Геймс» с уточкой, а Майкл — еще один артбук, с концепт-артами из разной фантастики.

Программеры принесли консоль КолекоВижн с полным фаршем расширений, включая руль и педали. Я, к своему стыду, про само существование этой консоли узнал, только когда Сьерра портировала на нее тетрис. А так — неплохая железка, на процессоре Z80.

Изабелла и мисс 1982 Клементина прислали дорогущий набор косметики. Лео и Глория — женские часики в позолоченном корпусе. Музыканты «Бесконечности тьмы» — набор виниловых пластинок с классикой рока и проигрыватель с акустикой. Фанклуб Эль-Кей в лице Агнешки и Дебби — кассету с записью финала турнира. Рамон — набор чехлов и ковриков для Тойоты, модную оплетку на руль и оголовье рычага переключения передач с утенком внутри прозрачного пластика. Кен и Роберта — медаль от шерифа Оукхерста за спасение людей при пожаре.

Мистер Ким прислал желтую плюшевую уточку — копию птички из Флэппи Бёрд. Первую из партии мерча, заказанного Лизой нашим партнерам из швейного цеха. Прототип! Не уверен, насколько такие маскоты станут популярными, но если уточки взлетят, то зарабатывать на сопутствующих получится едва ли не больше, чем на самих играх. И опять же, на всяких выставках будет что людям дарить, как и в залах игровых автоматов.

И это не все подарки! Все любят Линду, и всякие мелочи, вроде набора приправ от миссис Хендерсон, и перечислять не стоит.

Рокки еще выделился. В районе полудня у нашего офиса остановился грузовик службы доставки и грузчики выгрузили аркадный автомат — так любимый девушкой Фроггер! Хорошо хоть, не домой привезли. Теперь все сотрудники Каналья Геймс смогут попытаться перевести лягушку через дорогу и навсегда возненавидеть всех амфибий. Его мы поставили в помещении офиса, назначенным комнатой отдыха, туда же и приставка КолекоВижн отправилась, и купленная мной ранее Атари 2600 с коммунистами-мутантами.