Ретро Бит 6 (СИ), стр. 37

— Ой, да ладно, когда чек на двадцать штук вручали, не увидела стеснения. Ты уже перед камерой настоящая телезвезда. И в играх разбираешься.

— На меня даже не смотрите. Я не стесняюсь и могу как приглашенный гость прийти, но регулярно сниматься мне некогда, — поспешил я упредить их очевидный посыл.

— И вашего друга Рокки позовем на съемки первого эпизода. Йеп?

— Нужен стереотипный гик, который на полном серьезе расскажет об играх, пока зрители будут любоваться Трейси, — подсказал я, — такой скромный парень в больших очках.

В голове почему-то Билл Гейтс представился. По-честному, на выставке не показался он мне повелителем тьмы. Дьявол, как известно, ходит в «прада», а будущий самый богатый человек в мире носил обычный свитер с V-образным вырезом. Может быть, и правда стоит с ним познакомиться и не пустить на темную сторону? Рассказать, что закрывать полуось, то есть операционку OS/2 и браузер «Нетскейп Навигатор» — плохие поступки, которые никакими бесплатными туалетами для африканцев не загладить. И насильственный переход с народных Икспи и Семерки на уродливых монстров Висту и Восьмерку в ту же копилку. Хотя там уже Балмер рулил, между прочим Стив. Но не верю, что Гейтс ничего не знал и не контролировал.

— Майкл подошел бы… но он черный. То есть, мне это не важно, но вокруг одни расисты, — вздохнула Линда.

— Найду кого-нибудь, — пообещала Трейси, — и со студией договорюсь! И со съемочной группой. Мистер режиссер из театра поможет. А с вас, ребятки, сценарий. Я ведь на самом деле ничегошеньки в играх не понимаю.

— Сценарий очень простой. Вы ведь обе смотрели шоу Эльвиры Повелительницы Тьмы?

— Йеп! У нее грудь почти как у меня!

И ведь не соврала. В экранном образе «Повелительницы Тьмы» явно применяется какой-то хитрый пушап, но в целом они с «Пенелопой Смит» довольно-таки близких объемов на верхние девяносто.

— Она в своем шоу рассказывает про фильмы. А мы выберем две-три игры каждую неделю, и ты расскажешь, почему эти игры хорошие или плохие.

И проблемой я тут вижу разве что запись геймплея. Даже в 90-х это не то, чтобы хорошо получалось. Но, думаю, решаемо. На студийном-то оборудовании. В конце концов, радиочастотный модулятор можно к видеомагнитофону подключить и подозреваю, что это сработает. А так… сколько я этих игровых обзоров на Ютубе пересмотрел? Да не счесть — и отечественных, и зарубежных. Да хоть бы взять для примера контент «сердитого видеоигрового нерда».

Обсуждать возможное игровое шоу оказалось интереснее, чем жадных пендехо из корпорации зла. Тревожность вот только никуда не делась.

Высадили Трейси возле «проклятого старого дома», в темноте кажущегося прямо-таки зловещим. И свет в нескольких окнах, там где сейчас тусуются музыканты, картинку не очень изменял.

На работе нам делать настолько поздно нечего. Монти с Селестой вечер портить тоже нет смысла, а потому домой, пора домой!

И даже Дюке обрадовался Каналье, спавшей у него внутри вольера, в будке, и не стал гавкать на кошку, прогоняя ее.

В почтовом ящике, судя по поднятому красному флажку, что-то лежало. Пухлый конверт из плотной бумаги, отправленный, судя по штемпелю и обратному адресу… из Голливуда? Эээ… может быть, предложение снять фильм по моей игре? Как-то рановато!

Как оказалось, приглашение для Линды на ТВ-финал. В этот раз для моей чемпионки расщедрились даже на оплату транспортных расходов, причем самолетом. А что, так можно было? Вот я бабосо-торадо, не подумал об очень даже очевидном способе быстрого перемещения между большими городами. Так ведь проще, чем половину дня за рулем сидеть.

Это меня батька с панталыку сбил! Он тоже всё сам баранку крутит, хотя мог бы из Фресно до того же Вегаса спокойно самолетом долететь. Правда, оплатят билеты туда-обратно только для одной лишь Эль-Кей, без всяких сомнительных «плюс один». Мне придется за свой счет ее сопровождать.

Утром я получил ни с чем не сравнимое удовольствие от чашечки кофе, почесал за ушком Каналью, неведомым образом опять пробравшуюся к нам в дом, и отправился на пробежку.

Уже возвращаясь, очень удачно увидел мистера Фрэнка Лидса, нашего соседа-инвестора. На одном из вкусных подарков от Линды соседям мы с ним уже познакомились. Лысеющий сутулый мужик немного за сорок с потными ладонями.

— Мистер Лидс, сэр, доброе утро! — бодро поздоровался я. — Можно вас спросить по ценным бумагам? У меня есть надежный инсайд по поводу скорого падения акций крупной компании, и я хочу на этом заработать. Мой издатель подсказал мне про игру на понижение, но, признаться, я плохо понимаю рынок ценных бумаг. Может быть, вы сумеете мне помочь?

— Насколько надежна информация? И я тебя предупреждаю, что инсайдерская торговля — федеральное преступление.

— Это скорее предсказание, но очень достоверное. Настолько, что мы с девушкой готовы поставить на него двадцать тысяч, сэр.

Фрэнк Лидс набрал кислорода в грудь и нервно сглотнул, как будто свежий калифорнийский воздух колом у него в горле встал.

— Двадцать тысяч? Господи, парень, откуда у обычных студентов вообще такие деньги? Я не хочу замараться в каком-нибудь криминале.

Вот сейчас пойдет и снова вызовет копов.

— Сэр, это призовые с турнира в Вегасе. Линда его выиграла, я покажу вам чек, чтобы исключить недосказанность. И я ведь вам рассказывал про нашу студию? Поверьте, она финансово прибыльна настолько, что налог дошел до максимума прогрессивной ставки всего за полгода.

— Ты говоришь очень уверенно для восемнадцатилетнего, — о том, что мне семнадцать, я предусмотрительно молчал. — Подождешь пару минут? У меня был шаблон разового договора на брокерские услуги. Если он тебя устроит, распоряжусь твоими деньгами. Но сразу учитывай — все риски я с себя снимаю. Короткие позиции и игра на понижение — это всегда риск. И стандартный процент за посредничество мой. О какой компании вообще речь?

— Атари и Уорнер Коммьюникейшнс.

— Пффф… парень, ты что, спятил? Ожидается, что они на днях объявят о рекордном росте годовой прибыли. Потеряешь процентов тридцать вложений меньше, чем за неделю.

— Поверьте, Фрэнк, у меня свое собственное определение безумия и я под него не подпадаю. Ну так что, поможете мне?

— Кто я такой, чтобы мешать терять деньги мальчишке, возомнившему себя великим трейдером?

Примерно ту же лекцию мне прочитали Лео и Глория, когда я забежал к ним в адвокатский кабинет с договором Фрэнка.

— Кристобаль, тебе большие деньги в голову ударили! — обвинила тетя Глаша.

— Пацан, миссис Флорес права, деньгам есть лучшее применение, чем потерять их на бирже. Но с юридической стороны контракт, который ты принес в порядке. Я не советую его подписывать потому, что это безумный риск, а не из-за того, что с трейдером что-то не так.

— Я готов поспорить, что мои прогнозы верные, — закусился я. — Условимся так — если заработаю на сделке, ты переименуешь контору в «Больцман и Флорес».

Лео чуть своим кофе не поперхнулся. Глория тоже ахнула, но с совсем иными интонациями.

— А если прав окажусь я — подниму для тебя свои ставки на 20% и ты не станешь спорить или искать другого юриста.

— По рукам! До свидания, «Больцман и Флорес»!

Чек мистеру Лидсу я передавал с приподнятым настроением. Из своих средств, а не денег Линды, договор-то на меня подписали.

— Босс, ты сошел с ума — рисковать такими деньгами? Мы могли бы вложить их в производство мерча, например, — накинулась на меня с критикой Лиза, когда я пересказал свои успехи на работе. В основном Линде, но и остальные тоже слышали.

— Хочешь, и с тобой пари заключим? — усмехнулся я. — Но вообще мне полезнее было бы мнение по поводу предложения Атари о нашей покупке?

— А тут думать не о чем, — сказал Майкл, — никто не продаст курицу, несущую золотые яйца. И да, тут вчера звонили с «Компьютерной ярмарки Западного побережья». Это выставка во Фриско, в марте. Тебя приглашают принять участие в стендовой дискуссии о будущем видеоигр. Я дал предварительное согласие от твоего имени. Отказаться, если что, еще возможно.