На эту и на ту набью тебе тату. Том 3 (СИ), стр. 10

— Я ведь любил своё дело, — продолжал Андрей. — Горел им. И почему-то в голову пришла татуировка. Чтобы…не знаю, чтобы напомнить себе, ради чего это всё. Чтобы помнить, почему я вообще пришёл в это дело.

Я кивнул. Тут надо было подобрать правильный образ. Нужно было что-то… Про того, кто отдаёт, но и сам наполняется. Про источник, который не должен пересохнуть.

И тут меня осенило.

— Скажите, Андрей, — спросил я. — Знаете ли вы, как устроен колодец с родником? Воду из него черпают, а он не пересыхает. Потому что снизу бьёт ключ, наполняет его заново. Вот в чём вся хитрость.

Андрей поднял на меня глаза. В его взгляде мелькнуло понимание.

— Понял, о чём вы, — медленно сказал он.

— Я набью вам колодец, — кивнул я. — Старый колодец с тёмной водой. А на дне будет родник. Чтобы вы помнили, отдавая людям воду, не забывайте про свой родник. Питайте его. И тогда не пересохнете никогда.

Андрей помолчал.

— Да, — сказал он. — Звучит как именно то, что надо.

Я набросал эскиз. Колодец из тёмного камня, в строгих линиях, без лишней красивости. И на дне тонкие светлые струйки родника, что тянутся вверх, к свету.

— Куда бить думаете? — спросил Андрей. — Я хотел на плечо.

Я взял монокль и надел его. Оглядел клиента, его кожу. Осмотрел плечо.

«Намерение считано. Внимание: выбранное место (плечо) неоптимально».

То самое новое свойство, которое стало доступно мне с третьим рангом. Интересно.

И ведь плечо в самом деле подходило плохо. Кожа там была суховата, и пигмент лёг бы хуже. Да и татуировка скрылась бы под одеждой от самого Андрея. А ведь знак этот ему нужен как напоминание. Чтоб видел его, чтоб глядел на него в трудный час.

— Андрей, — сказал я. — Плечо я бы не советовал. На то две причины. Первая — кожа там у вас суховата, а где кожа суше, там линия со временем чуть теряет чёткость, и работу придётся подновлять. Вторая, и главная, на плече, под одеждой, вы свой колодец и видеть не будете. А он вам нужен на глазах. Чтоб в тяжёлый день взглянули и вспомнили про родник.

— А куда тогда? — спросил он.

— На внутреннюю сторону предплечья, — ответил я. — Там у вас кожа хорошая, будет держать цвет. И колодец всегда будет перед глазами.

Андрей подумал и кивнул.

— А ведь верно, — сказал он. — Вы правы. Давайте на предплечье.

Я обработал кожу, перевёл эскиз, выверил его положение. Натянул перчатки, подготовил машинку и пигмент. Надел монокль и приступил к работе.

«Начертание активно».

Работал я неспешно. Камень колодца выводил плотными, уверенными линиями. Прорабатывал тени. А родник на дне сделал едва приметными штрихами.

Справился за два часа.

«Начертание завершено».

«Образ принят. Присвоены два свойства».

«Свойство первое: „Восстановление“. Носитель постепенно возвращает утраченный интерес к своему делу. Радость от труда оживает заново».

«Свойство второе: „Границы“. Носитель учится вовремя остановиться. Чувствует предел своих сил и не позволяет себе выгорать дотла».

«Оценка: Отлично».

«Прогресс к следующему рангу: 1 из 50».

Один из пятидесяти. И снова впереди меня ждала долгая дорога к следующему рангу. Но мне не привыкать.

Андрей внимательно рассмотрел свою татуировку и кивнул.

— То, что надо, — сказал он. — Я чувствую, что это оно.

Я обработал её, рассказал про уход. Дополнительно выдал Андрею памятку — Вика недавно озаботилась этим вопросом, и наконец-то их напечатала. Очень уж впечатлила её история про неправильный уход.

Андрей расплатился и ушёл. А я принялся за уборку рабочего места.

* * *

Днём мы с Викой отправились в гости к Диме. Он звал нас ещё несколько дней назад, когда приходил ко мне с неудачной татуировкой. Хотел познакомить со своей девушкой, Катей.

Дверь нам открыла яркая рыжеволосая девушка с задорными веснушками. Улыбка у неё была широкая, открытая.

— Привет! — затараторила она. — Проходите, проходите! Я Катя. Дима про вас столько рассказывал!

Но стоило ей перевести взгляд на Вику, как улыбка её дрогнула и застыла. И Вика рядом со мной вдруг напряглась, будто наткнулась на невидимую стену.

— Вика? — растерянно проговорила Катя.

— Катя, — так же растерянно произнесла Вика.

К нам вышел Дима, тоже с широкой улыбкой.

— Пришли наконец, — сказал он. — Ну, думаю вы уже познакомились. А я Дима, лучший друг Артёма.

— Мы уже знакомы, — ровно произнесла Вика. — По крайней мере, с твоей девушкой.

И явно это знакомство было не из лучших.

— О, тесен мир, — хмыкнул Дима, который явно ничего не заметил. — Ребята, чего вы стоите? Проходите, мы там уже всё приготовили!

Он скрылся в комнате, Катя, помедлив, скользнула за ним. Я задержался в коридоре.

— Если тебе дискомфортно, мы можем уйти, — сказал я. — Если это какая-то история, которую тебе неприятно вспоминать.

— Всё нормально, — ответила Вика. — Мы были знакомы, но всё уже в прошлом. Пойдём.

Я не стал допытывать её, и мы прошли в комнату.

— В общем, нашу автомастерскую собрался перекупать какой-то чувак, — начал рассказывать Дима. — Важный авторитет в городе, у него своя сеть автомастерских. Знаев, кажется.

Точно, Дима же тоже работал автомехаником. И снова Знаев, этот мир действительно выглядел ужасно тесным.

— И что это будет означать для тебя? — спросил я.

— Да как работал, так и буду работать, — махнул рукой тот. — Может, зарплату чуть повысят, да и всё на этом. Этот Знаев вообще глобально так разросся, хотя поговаривают, что бывший зэк.

Я не стал говорить, что хорошо знаю этого Знаева, пока что решил не делиться этой информацией.

Между девушками по-прежнему висело напряжение.

— А ты кем теперь работаешь? — спросила Катя.

— СММ-специалист, — холодно ответила Вика.

— А, ну да, — Катя натянуто улыбнулась. — Я помню. Ты ж этим и хотела заниматься. Поэтому тогда…

Она запнулась, и оборвалась на полуслове.

— А ты всё также в банке? — спросила Вика.

— В банке, — кивнула Катя. — Уже менеджером, меня повысили недавно.

— Девчонки, что-то не так? — наконец-то поинтересовался Дима. — Вы дружили?

В комнате ненадолго повисла тишина.

— Дружили, — кивнула Вика. — Но больше не общаемся.

— Ты до сих пор злишься, да? — не выдержала Катя. — Из-за того кредита.

— Я не злюсь, — ровно сказала Вика. — Что уже злиться, если это всё в прошлом, да?

— Вик, я тогда просто работу свою делала, — сказала Катя.

— Работу, — повторила Вика. — Конечно, как же иначе.

Дима перевёл недоумённый взгляд с одной на другую.

— Так, — сказал он. — Ну-ка давайте рассказывайте, что произошло.

Девушки переглянулись. И Катя, помолчав, заговорила первой.

— Я Вике кредит оформляла, — призналась она. — Года полтора назад. Она только начинала на себя работать, фрилансером. Мечтала об этих СММ-курсах. Мы общались хорошо, в одном фитнес-клубе познакомились. Ну так вот, я тоже в банке только-только начинала. Сидела тогда на плане, мне навязывать допуслуги надо было. Ну я и… — Катя запнулась. — Я ей вместе с кредитом впихнула страховку дорогую. И карту с платным обслуживанием. И ещё какую-то подписку. Не объяснила толком. Знала же, что человек в этом не разбирается.

Вот оно в чём дело.

— И переплата вышла раза в полтора больше, чем сам кредит, — договорила Вика за неё. — Я потом полгода разгребала. В самый тяжёлый момент, когда я только-только ушла в своё дело, и денег было мало.

Дима сконфузился и опустил глаза в стол. Что ж, надо вмешаться.

— Дело, я гляжу, давнее, — спокойно заметил я. — И, судя по всему, обеим оно с тех пор покоя не давало. Иначе вы бы сейчас не сидели как на иголках.