Кровавая жатва (СИ), стр. 3

Начиная где-то с трёх часов дня и до самого вечера табачную деревню охватили плотницкие работы. Конечно, селяне занимались ими с самого утра — ставили выломанные двери, восстанавливали поваленные изгороди, заделывали крыши — однако во второй половине дня к ним присоединились пришлые воители, устроившие целый столярный цех под открытым небом. Сразу бросилось в глаза, что они сгоняют на центральную дорогу все телеги, даже двухколёсные. Данное событие вызвало немало негодования со стороны некоторых местных жителей, и это вылилось в череду нешуточных конфликтов. Дошло до драки, и одного особо ретивого старичка отправили в отключку жёстким ударом по голове. С остальными скандалистами вроде разобрались, расплатившись деньгами и едой. В общем очень быстро солдаты национализировали весь колёсный транспорт табачной общины и пустили его в оборот. Не забыли гвардейцы и о деталях их собственных бричек, которые были разобраны после получения ими критических повреждений в первую ночь боёв с насекомыми.

Мастера по дереву занялись ремонтом и модернизацией повозок. Для этого они использовали инструменты и материалы селян, что существенно улучшило их возможности по сравнению с вчерашней работой у двух холмов. У деревенских имелись в распоряжении готовые оси, ободы и спицы, которыми можно было заменить погрызенные жуками детали ходовых. Кроме того у хуторян были готовые доски, бруски и гвозди, что позволяло быстро создавать новые элементы кузовов. Например ловчие, если бы захотели, могли бы запросто собрать новый собачий фургон на замену сгоревшему. Вскоре Фёдор увидел, что они как раз занялись чем-то подобным.

Под обтянутый кольчугой вольер, стоявший на пепельном покрывале, просунули пять длинных брёвен. Затем с каждой стороны за каждое из брёвен взялось по пять мужчин. Итого пятьдесят гуманоидов совершили становую тягу и общими усилиями подняли огромную стальную клетку на уровень пояса. К краям стальной конструкции тут же подбежали другие бокаты, которые подхватили её снизу и помогли поднять вольер уже на уровень груди. Не теряя времени, вторая группа мужчин потолкала подготовленную телегу без бортов прямо под зависшую над землёй махину. Таким образом специальное защитное приспособление для перевозки ищеек, вновь водрузили на колёса. Справившиеся с самым сложным этапом бокаты расслабилась и передохнули после сверхнагрузки.

К удивлению Фёдора, восстанавливать деревянное покрытие вокруг кольчужного вольера не стали. Вместо этого, его накрыли таким же тентом, каким накрывали решётку с тигровой ящеркой. От дождя и ткань защитит, а от остального дерево не поможет — видимо такой логикой руководствовались гильдийцы. Вместо создания нового фургона плотники сосредоточились на защитных элементах, которыми они снабдили противожучий танк отправленный в столицу. Короб с бабочками, вольер с ящеркой и собачью клетку накрыли двускатными клиновидными крышами из досок. К железным решёткам их примотали верёвками и цепями. Данные конструкции могли не только перенаправить импульс падающего снаряда в сторону, но и горящее сено с себя сбросить просто по инерции.

Колёса и оси всех повозок защитили свисающими до земли полотнами ткани, либо прибитыми к бортам, деревянными панелями. Зазор между дорогой и перегородками оставили такой, что осе просочится было нереально. Разве что подкапываться, когда транспорт в состоянии покоя. Ну или приподнять ткань, если речь именно о матерчатой защите.

Ближе к темноте возвратились отряды жуколовов с нюхачами. Внезапно, им удалось удивить Фёдора. Ушедшие на север охотники тащили с собой неизвестный груз. В приближении выяснилось, что это была обезглавленная и нашпигованная стрелами королева роя полутораметровой длины. Гуманоиды где-то таки нашли матку, но совсем не ту, что их терроризировала. Эта малышка была ещё далека от возраста, в котором рождались первые коконы. Наверняка это понимали и ловчие, немного разбирающиеся в энтомологии своей планеты. Трофей был приятный, но не решал их главную проблему.

Фёдор же отметил, что не впервой именно на север от широты его гнезда кем-либо обнаруживаются представители инороев. Перерожденец всерьёз задумался о дальней разведке данного направления. Что если там в тумане войны скрываются земли полные гигантских жуков? В таком случае оттуда можно будет черпать нескончаемый запас мелких маток и использовать их для постоянных подлогов всем желающим уничтожить разумный Рой.

Посланные за ящероводами солдаты ни одного наездника не нашли, ведь те, как оказалось, по приказу офицера перебрались на новое место. Пришлось посланцам искать куда подевались хозяева рептилий. Прежде чем обнаружилась их новая стоянка, одного из элитных звероводов заметили во дворе деревенского дома, где он тесно общался с какой-то молодухой. Мужчину отвлекли от мирских бесед и заставили разбираться в непростой ситуации.

После прибытия ящероводов на табачное поле, решение проблемы мёртвых гигантов ускорилось. С дохлого динозавра сняли всю оставшуюся экипировку, после чего обе туши — и жука, и рептилии — передали во владение селян. До поздней ночи они занимались разделкой и переноской жучатины и ящерятины в деревню. Что примечательно, больше всего дармового мяса занесли именно в сарай стоявший на территории хозяйства, которое пострадало от действий этой самой ящерки, когда она погналась за бронерогом. Со стороны это выглядело, как компенсация за нанесённый ущерб и, скорее всего, ею и являлось. В целом, по прикидкам Фёдора ценность такого количества еды была сопоставима со стоимостью не самой богатой деревянной избы.

Когда в посёлок была доставлена сбруя убитой ящерицы, из дома с собаками вынесли ещё одну, пятую клетку. Выпущенному из неё тузику дали понюхать какую-то вещь сбежавшего ящеровода, после чего кудлатый быстро взял след. Он потащил гуманоидов обратно на поле перед болотами, а оттуда повёл их в точности по маршруту, по которому ушёл дезертир. Мужчины предприняли попытку отыскать пропавшего товарища и направились на север, по кромке полосы топей. Однако уже вскоре они вернулись ни с чем. Вероятно, бойцы догадывались, что их однополчанин не убит, а просто слинял со службы, предав своё воинское братство…

К вечеру служители дэя подготовили около полутора десятка улучшенных телег, а затем с горой нагрузили их пищевыми припасами и походным инвентарём. Дальше этим ребятам удалось второй раз за день удивить Фёдора, которому казалось, что он заранее всё просчитал… Хотя солнце уже переместилось на запад и почти коснулось своим пламенным диском горизонта, солдаты и наёмники почему-то начали запрягать в брички тяговых животных.

«Зачем они это делают? Неужели собрались маршировать ночью?» — поражённо рассуждал землянин. — «Если так, то это крайне опрометчиво с их стороны… И мы готовились к другому. Мы думали они проведут ещё одну ночь в посёлке… Что же, после того как они увидят, что мы натворили, они в любом случае останутся в табачной деревне. Боюсь, мы не оставили им выбора…»

Сегодня оглобли и ремни воины крепили не только к ящерицам и баранам, но и к позаимствованным у землеробов козам. Это была хорошая адаптация к изменившимся условиям боя. Учитывая насколько данные животные распространённей в этом регионе, а соответственно и дешевле, их будет проще заменить и не так жалко потерять от бомбардировок и диверсантов-душителей.

В транспортные средства Гильдии тоже начали запрягать тягачей, что подтверждало серьёзность намерения военного руководства выдвигаться в ночь. Некоторых тяговых козочек в том числе снаряжали маленькими кожаными намордниками, на манер бараньих, и это показалось королеве очень забавным. Козу глинотел мог убить и без проникновения в дыхательные пути. Достаточно было обвиться вокруг тонкой шеи и сдавить её, будто удав.

«Если они уезжают прямо сейчас, то выходит, что трупы и раненых они не забирают…» — заметил коллективный разум — «Решили спихнуть это бремя на некомбатантов. Очень благородно… Куда же вы так спешите? Хотите поскорее присоединиться к телам на лужайке? Всё ещё не появилось желания отступить?..»