"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 (СИ), стр. 1258

— Так, ладно, хватит прохлаждаться, второй день состязаний откроется через час с небольшим, так что завтракаем, окончательно приходим в себя и выдвигаемся! — громко хлопаю в ладоши, «совершенно ничего не замечая».

— Агась! — вытянулся в струнку синий кошак. Остальные тоже начали кивать.

— Ты сегодня такой жестокий, — укоризненно донеслось снизу, и у меня на животе начали выводить узоры указательным пальчиком.

— Так, а что у нас там на второй день? — потягиваясь, подошёл к нам Лексус.

— Пока без понятия. Да и вообще, сегодня вторым комментатором будет старик Ямыч, а я останусь в ложе.

— Надеюсь, будет ещё махач! — Нацу разминал кулаки. — Сефирот, ты же не менял списки?

— Нет, да и когда бы я успел? Так что ты, Грей, Гажил, Венди, Лексус, Мира, Женни, Эльза, Люси, Джувия, Ур, оба Эльфмана, Игнил, а также Громовержцы в полном составе в списках значатся. Кстати, Макс, Лаки, Леви, не хотите тоже записаться?

— Не-не-не, — ушёл в отказ скульптор, — мне ещё жить охота.

— Ах, я лучше полюбуюсь на господина Игнила, — едва ли не облизнулась Лаки, м-да, дракоша, кажись, попал. Леви просто мотнула головой и опять уткнулась в какие-то записи.

— Альзак, Биска?

— Мы тут просто поддержать наших друзей да показать игры Аске, — отказалась и парочка стрелков.

— Хозя-я-яин, а как же я?! — вот теперь это уже был не наигранный упрёк, а натуральное изумление. — Почему вы забыли о вашей преданной слуге? Неужели вы отвернётесь от меня после всего, что между нами было? — голосом, полным тоски и боли, вопросила демон.

— Чшшто быыыло? — загробным голосом поинтересовалась в секунду материализовавшаяся рядом Джувия. С учетом её недавнего состояния, косплей вышедшего на тропу войны умертвия получился на редкость реалистичным.

— Ик! Мир и любовь! — у парней сработал рефлекс, а значит, моя повелительница воды успешно вышла как минимум на 0,5 Эльзы в режиме воспитателя. Чем это чревато, знали и остальные, а потому кинулись утешать и увещевать госпожу Локсар.

— Тебя я записал по умолчанию, поскольку уж в чём, а в твоей жажде причинять добро и наносить справедливость я не сомневался никогда, — ну, а я продолжал «улыбаться и махать» — некоторые вещи никогда не меняются. И это хорошо.

— Да-а-а… — а вот от этой мечтательной улыбочки передёрнуло и вторую половину зала.

— Кхм, ладно, нам пора, — закруглил я тему (и в очередной раз стряхнул возжелавшую полазить по мне Рори).

И вот мы прибыли на стадион. Зрители уже настроились, толпа гудит и улюлюкает, комментаторы приветствуют гостей и участников, а также объявляют следующий конкурс.

Пять минут спустя. Ложа гильдии.

— Что? Скачки на ездовых ящерках? И в чём тут магическое соревнование? — недоумевала Леви.

— К тому же они запретили повторное участие уже выступивших членов гильдии… — Мэвис была не рада подобной перспективе. — Жаль, Венди могла бы усилить своего скакуна и прийти первой, особо не напрягаясь.

— А разве так можно? — удивилась честная и добрая девочка.

— Ну так в правилах этапа ограничений на магию я не видела, а всё, что не запрещено… — зловеще замолчала демоница и растянула губы в плотоядной улыбке. — Хозяяяин, отправьте меня!

— Хм… А ведь верно, отборочный тур не считается… — я задумался. — Справишься?

— Конечно, там же запрещено убивать и калечить участников и ящерок, да касаться земли… ногами. Только и всего.

— Знаешь, Мира… только что у меня возникло странно-немотивированное желание посочувствовать остальным участникам, — поделилась с подругой Эльза.

— Не у тебя одной, — кивнула моя Демоница… кхм, которая Штраус, а не Меркури.

— Сеф? — повернулась ко мне Эльза. — Вы же не собираетесь устроить что-то… просто что-то?! — а сколько подозрения.

— Ммм, давай я угощу тебя тортиком, и мы не будем обсуждать столь щекотливую тему? — выдвинул я встречное предложение.

— Так, шпаньё, хоть без членовредительства? — подобрался Макаров.

— Обещаю, я не трону их и пальцем! Топором тоже! — принялась играть пай-девочку Рори. На ней скрестилась масса откровенно сомневающихся взглядов. — Что? Честно-честно! — и фирменная проказливая улыбка. Я бы ещё на моменте с «не трону пальцем» уже напрягся, а уж после «честного слова» и такой улыбки…

— Всё равно ведь как-то выкрутишься, как и эта головная боль, — печально вздохнул почтенный дедушка, невежливо ткнув в меня пальцем.

— Без сомнения, — серьёзно кивнул Лексус.

— Ай, ладно, — махнул на всё рукой Макаров и достал пиво, — из того, что я уже слышал о нашей гильдии, хуже о нас думать всё равно не будут… ибо некуда!

— Да-а-а. Спасибо вам, ма-а-астер! — Рори чмокнула деда… в лысину. После чего залихватски спрыгнула на арену. Ох, чую, кому-то очень скоро будет весело. А комментатор тем временем продолжал.

— Итак, дамы и господа, конкурсанты определены, что скажете о выборе гильдий, уважаемый Яма?

— М-м-м? Кто-кто от Хвоста Феи? Рори Меркури? Я скажу «до свидания», — после чего невысокий старик реально покинул ложу комментаторов и устремился в сторону выхода.

— Ик! — Дреяр начал осознавать всю глубину проблем.

— Э-э-э… Довольно необычная реакция, — даже растерялся оставшийся ведущий. Вот что значит пригласили неместного… — Но вернёмся к нашим гонщикам! От Носа Титана выступает Зендаль Карстен — маг S-ранга со специализацией в иллюзиях! Поприветствуем его, уважаемые дамы и господа! — арена разразилась звуками аплодисментов, а довольно высокий мужик со словно плывущими чертами лица вежливо откланялся публике. — От Хвоста Ворона — Курохэби! К сожалению, мы не можем сказать, в чём специализируется данный участник, — мрачного вида молодой человек (а может, и не молодой — слишком уж он был размалёван и неопределим на глаз) коротко кивнул и прошёл к ящеркам. — Саблезубого Тигра представит сильнейшая девушка в гильдии — Минерва! Знаменитый парфюмер Ичия будет защищать имя Голубых Пегасов! — а значит, без допинга не обойдётся. — Четыре Цербера… М-м-м, прошу прощения, Четыре Розовых Слоника… М-да, никогда не заключайте пари с… Я не знаю, кто там так постарался, — и чего это Рори выглядит такой довольной? — но фантазия у этого какого-то… Кхм, да, простите, от лица сей гильдии выступит Гай Алеус по прозвищу Укротитель, А-ранг! Ну что же, вполне логичный ход! В этом соревновании его таланты будут как нельзя кстати! Рисли Лау, маг Тяготения от Русалкиного Башмачка! — невысокая и полноватая девушка, увы, такой её вид — следствие довольно кривого изучения магии Гравитации, энергетика тела буквально «давит» на неё. Пусть физических травм это не наносит, но вот внешность страдает. Зато стоит ей распустить энергоузлы и начать колдовать, как сия леди стремительно превращается в довольно красивую волшебницу. Да и сил у неё прилично. Не Блюнот, конечно, что был с Сердцем Гримуара, совсем не Блюнот, но вот сильный А-ранг дать вполне можно. — Ну и представительница непревзойдённой, изумительной гильдии Хвост Феи, неподражаемая и прекрасная Рори Меркури по прозвищу… Бич Божий? Эм… Кто подсунул мне этот текст?! — н-да, и почему я не удивлен?

— Нет, Мастер, не нужно хвататься за голову и рвать на себе остатки волос — она же не попалась, так что мы тут ни при чём… — Эльза, как всегда, была практична и непробиваема.

— Как же я хочу в отпуск, — отозвался дед, глядя на довольно хихикающую Первую, меланхолично прислонившегося к стенке Зерефа и вкушающего попкорн Игнила. Н-да, если так подумать, картинка не для слабонервных.

Тем временем участники заняли стартовую позицию. Трасса пролегала пусть и в огороженной защитой зоне, но вне арены, зрители могли наблюдать за событиями лишь посредством специальной Лакримы, впрочем, как и за первым этапом, но там хоть сам лабиринт был внутри круга стен.

— Пусть победит быстрейший! Начали-и-и! — вновь удар гонга, и участники устремляются вперёд, с первых же секунд вовсю используя магию для ускорения себя и замедления или запутывания противника. Все, кроме одной особы. Разумеется, на это обратил внимание и комментатор. — Но что же с участницей от Хвоста Феи? Кажется, она совсем никуда не торопится! Или… Боже, что ЭТО?!!! — испуг бедняги был понятен. Я вот тоже задумался, как теперь всё это объяснять людям? А, точно! Это всё иллюзия! И пусть докажут обратное.