"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 (СИ), стр. 1228

— А, это просто. Мы действуем согласно спецификаций к рамочным договорам на оказание услуг. То есть контрактов, с юридической точки зрения, всего два. А исполнение их «подпунктов» интересно только налоговым инспекторам. Вот это — зло почище меня.

— Да понял я уже, чай, не первый год с бюрократами воюю, но времени на то, чтобы вникнуть, ушло много, а уж про нервы я вообще молчу! — продолжал бухтеть Мастер. — Ну да ладно… — несколько пассов, и на кабинет ложатся сложные барьеры приватности, инкапсулирующие область в пространстве: ни звук, ни изображение, ни магия кабинет не покинут. Немного подумав, добавляю и от себя пару «наворотов». Старик одобрительно кивает. — Ладно, вся эта макулатура — штука полезная, но на реалии не влияет. Сейчас мне интересно другое. Ты спускался в Подземелье?

— Вы про то, где за семью печатями стоит большой кристалл с очень интересным содержимым?

— Значит, спускался, — вздохнул Макаров. — Понял, что это?

— Да, очень любопытное состояние и сложная работа. Ну и меры безопасности беспрецедентные. Я ведь сам смотрел чертежи нашего замка, в том числе и то, что не положено видеть простым строителям, но вот это ответвление в и так тайных подземных тоннелях обнаружил почти что случайно.

— И каким же образом? — заинтересовался маг.

— Сам делал нечто похожее, обустраивая лабораторию. А потом просто решил проверить округу, всё-таки Феи — старая гильдия, и мало ли что. Проверка увенчалась успехом.

— Ну, а что ты думаешь по поводу содержимого?

— Согласуется с моими выкладками. Создавший комплекс должен был проделать сложнейшую работу, но результат… снимаю шляпу. Создать, де-факто, источник магической силы… Гениально, — и я честно эту разработку сплагиатил. Пришлось, правда, помучиться, но чего не сделаешь ради родной летучей дачи? Что поделать, жрала она магию как не в себя — держать в воздухе несколько тысяч тонн камня и металла — удовольствие дорогое, а ведь там ещё щиты, орудия… Не запитка Эфириона, конечно, но вполне сопоставимо.

— Значит, и про Сияние Феи ты в курсе, — вздохнул Мастер.

— Хм? — я приподнял бровь. — Это название мне ни о чём не говорит.

— Я про высвобождение источника бесконечной магии, — пояснил чародей.

— А, снятие выравнивающего барьера, — я махнул рукой. — Да, в курсе.

— Выравнивающий барьер? — теперь удивился Макаров.

— Так, — я почесал бровь, — давайте сначала подведём общий знаменатель. Мастер, что ты вообще знаешь об этом кристалле и его обитательнице?

— Честно говоря, немного, — дед вздохнул, пригубил из кружки кофе, поморщился и печально вздохнул. Молча достаю из пространственного кармана бочонок пива и пару кружек. Старик благодарно кивает и разливает напиток по ёмкостям. — Только то, что мне в своё время рассказал Пурехито, — ещё один глоток. — После создания и применения «Закона Феи» Мэвис перестала внешне изменяться, застыв в облике четырнадцатилетней девушки, а через девять лет она исчезла, сразу после смерти моей матери. Год спустя какой-то маг принёс её тело и швырнул его под ноги Второму. Позже учитель смог определить, что Первая не мертва, но и живой назвать её было нельзя. Он перепробовал всё, что только можно, чтобы вернуть её в сознание, но ничего не помогало. В ходе исследований он обнаружил за телом Мэвис способность излучать в пространство огромные потоки магии. На этом, собственно, всё, — очень сухо описал ситуацию Макаров, в конце рассказа ещё раз приложившись к кружке. — А ты… ты узнал что-нибудь ещё?

— Да. Я разобрал процесс и даже понял, что случилось с Первой. Возможно, если как следует попинать одного меланхолика, нам даже удастся её вернуть.

— Пф-ф-ф! Кха! Тьфу, — Дреяр судорожно закашлялся. — Сефирот! Ты опять?! — ну да, кружки-то я выдал без защиты, хотя никаких дурных помыслов у меня и не было, просто карман пространственный не резиновый, даже с моим резервом. А одна артефактная кружка занимает «объёма» там больше, чем два вагона кружек обычных. — Так… — отдышался дед. — Давай подробно, с расстановкой.

— Подробно так подробно. Начнём с того, что из себя представляет этот «источник». Как известно, души магов после смерти уходят куда-то за Грань, в мир, состоящий из энергий. Для себя я его называю Серыми Пределами. Что там происходит с душами и куда они идут дальше — не столь важно, нас интересует сам мир. Его энергонасыщенность колоссальна. Но совершенно непригодна для живых. Вернее, не так, она слишком… ммм, возбуждённая. Нет, опять не то слово… — как же трудно объяснять обычным языком то, для чего в этом самом языке просто нет терминов и определений. — Возьмём пример. Обычный эфир очень неохотно, лениво входит в энергосистему волшебника, восстанавливая его резерв. Маг может ускорить этот процесс, «втягивая» силу, но тем не менее. Энергия же из того плана бытия сама стремится влиться в тело, заполнить его как можно больше. Это можно сравнить с давлением воды у поверхности и в глубине моря. Мы — на поверхности, а тот план — глубина.

— Хм, вроде ясно, но я пока не совсем улавливаю, к чему ты клонишь.

— Терпение, Мастер, я подхожу к этому. Так вот, помимо того, что сама по себе эта сила не очень приятна для живого организма, так и давление её настолько велико, что отсечь её поступление почти невозможно. В итоге, маг, не умеющий полностью перекрывать свою энергетику, при попытке обращения к этому источнику рискует повторить судьбу перекачанного воздушного шарика. Пуф — и нету больше мага. Теперь вернёмся к Мэвис. Она была «одной ногой в могиле», буквально, а потому связь с тем планом бытия установить могла.

— Хм… И почему же это её не убило окончательно? — нахмурился Дреяр.

— По двум причинам. Во-первых, Мэвис — сильная тёмная, а для нашей братии энергия Серых Пределов не так опасна, как для всех прочих. Безусловно, энергия Смерти и энергия Тьмы друг от друга отличаются, но не так критично, чтобы организм не мог адаптироваться.

— Угу… — глубокомысленно покивал хоббит.

— Ну и вторая, она же главная причина. Какой бы большой ни был резерв, рано или поздно он заполнится, а дальше смотри вариант с воздушным шариком. Но! Тут и всплывает второе обстоятельство Мэвис. Судя по прекращению роста в четырнадцать, уже на тот момент у неё были какие-то проблемы с энергетикой, а раз кто-то её почти прикончил, то проблемы эти могли и усугубиться данными событиями… В итоге «воздушный шарик» оказался изрядно продырявлен, а потому поступающая в неё сила спокойно изливалась наружу. Для прекращения же этого безобразия и магической засветки на полстраны кто-то, подозреваю, что наш общий знакомый Пурехито, наложил изолирующий барьер, что позволил «выровнять давление» и пресечь дальнейшие утечки. Ну, а потом экранировать сам барьер, но это уже несложно.

— Получается, у нас под гильдией лежит магическая бомба с ядовитой маной?

— Нет, — качаю головой. — Всё-таки Мэвис не совсем мертва, и её тело вполне способно преобразовать поступающую из «ниоткуда» энергию в удобоваримое для простых людей состояние. Так что у нас под гильдией — «искусственный источник маны».

— Дела-а-а, — хлебнул из кружки Макаров. — Что тебе нужно, чтобы помочь ей?

— Время на исследования — всё-таки проекция несколько обрезает доступные возможности, пара помощников, которых ещё нужно раздобыть или уговорить, ну и удача, само собой.

— Хорошо, скажи, как будешь готов. Я должен присутствовать.

— Само собой. Ещё что-нибудь?

— Нет, это всё, — Мастер снял свои барьеры, ну и я проделал то же самое. — А теперь перейдём к неприятному. Бухгалтерия… — а я-то надеялся отделаться малой кровью… эх.

На следующий день. Сефирот.

Бюрократия. Бюрократия — это просто чистое, рафинированное Зло, до которого мне ещё расти и расти. А если эта бюрократия касается ещё и финансов, то вообще можно вешаться. Мастер это знал, а потому отбивался от сих бумажек с ожесточённостью загнанной в угол крысы, давил на жалость, взывал к совести, грозил карами и сулил награду. И всё это одновременно! Но я был неумолим и продолжал безжалостно передавать дела, в качестве тяжёлой артиллерии используя Лексуса. В конечном итоге старик сдался, но крови из нас он выпил на зависть любому вампиру. Да что там вампиры, даже старина Дракулос — Второй Бог Ишгала и маг Крови по совместительству — не отказался бы от уроков нашего старого кровопийцы… Кхм, что-то меня куда-то не туда клонит. Как бы то ни было, но теперь Макарыч дела официально принял и сразу же начал «рулить».