"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 (СИ), стр. 1227

— М-да, умеешь ты заводить интересные связи… — вздохнул Макаров. — Ну, а как получилось, что они… ну, поженились? Боги, у меня до сих пор в голове не укладывается, что у Альзака и Биски уже есть ребёнок, хотя у них к этому всё шло уже давно, а тут такое.

— Ничего особенного. Одна крайне ответственная и переживающая за страну девушка с одной стороны. И умный, талантливый, но никогда не то что чем-либо не руководивший, даже в паре ни с кем не работавший парень с другой. Они неплохо дополняли друг друга и быстро сработались. А там… совместное сидение за бумагами до утра, последний бутерброд и последняя чашка кофе одни на двоих, введение в курс дела по всей стране, очень немаленькой. Одно за другим — и он, спустя почти год «партнёрства», приглашает её на свидание. А она на автомате соглашается. Когда же осознает, то отступать уже поздно — слово дано, и его надлежит исполнять.

— Опять твои фокусы? — а сколько подозрения.

— Не-а, — я довольно покачал головой, тогда было весело, — в Эдолас вход проекции заказан — мир выпьет за минуту, так что я при всём желании вмешиваться не мог, — разве что пока молодой король гостил в Фиоре. — Так что я ограничился лишь парой советов да объяснением этому дундуку на пальцах, что упускать такую девушку — преступление. Ну и первый министр меня поддержал. Эдо-Эльзу любят в королевстве, и её свадьба с правителем стала поводом для недельных гуляний.

— А это — деда Макавов, — к нам подошла Аска с дочерью Джерара, на правах «местного жителя» знакомя подругу с новоприбывшими/старовернувшимися. Дреяр сразу же включил свой «наседка мод» и был потерян для общества.

— Ладно, потом договорим, удачи, — попрощался я со взятым в оборот стариком, пару минут понаблюдав, как он пускает светлячков и творит простенькие световые иллюзии.

Ур Милкович, немного ранее.

Девушка пригубила бокал вина и довольно зажмурилась. Состояние было близкое к легендарным «бабочкам в животе», о которых она давно читала в одной старой книжке и уже не чаяла когда-либо ощутить. Тот разговор прошлым вечером и слова её Сефирота грели душу. Пусть, возможно, это было не очень красиво по отношению к девочкам этого развратного демона, но… Ей тоже хотелось своего кусочка счастья. В конце концов, можно же побыть немного эгоисткой, да и этого типа хватит на всех — порой его становилось даже слишком много, прошлой ночью, например, она была бы не против, чтобы её кто-нибудь подменил на пару часиков, хи-хи. Но об этом и сложностях взаимоотношений с женским коллективом она подумает позже. Сейчас же её волновал другой вопрос.

— Вас зовут тётя Ур? — непосредственно поинтересовалась маленькая девочка с синими волосами, открыто глядя ей в глаза.

— М-м-м… Да, верно… — волшебница льда скосила взгляд на столик, за которым сидели ещё две личности с синими волосами. — Хм-м-м… Венди?

— Что? — отозвались три голоса: совсем детский, подростковый и уже вполне сформировавшийся. Также на неё стали смотреть сразу три человека с одинаковым цветом волос и глаз, да и внешне весьма похожие. Прямо три состояния. Прошлое-Настоящее-Будущее.

— Ты случайно во времени нигде не терялась? — озвучила первое, что пришло в голову, Ур, других вариантов объяснения такого сходства она не видела, и это немного рвало восприятие.

— Вроде нет, но с некоторых пор совсем не уверена, — отвела взгляд старшая версия, зажато поведя плечом.

— Не знаю! — одновременно с ней растерянно пискнула средняя, сочетая в голосе тихую панику и нотки извинения.

— Дядя Сефилот тоже такое гофолил! — третьим голосом в хоре расплылась в довольной улыбке самая маленькая кареглазая синевласка.

— Этому должно быть рациональное объяснение… — тихо пробормотала себе под нос Чарли, отчаянно пытаясь не косить глазом на трёх Венди.

— А ведь действительно — они так похожи, — кивнула Люси, выражая мимикой общее (той части, что только вернулась) удивление.

И весь женский коллектив с энтузиазмом принялся обсуждать сию интереснейшую гипотезу. Сами причины дискуссии лишь переглянулись, пожали плечами (ребёнок, правда, лишь копировала за старшими, но смотрелось это на редкость синхронно и гармонично) и разошлись по своим делам.

И вновь Сефирот, временно оставшийся без собеседника.

Мой взгляд упал на потерянно сидящего за столом земного Джерара, в смысле Зигрейна, что, фоня очень странной смесью эмоций, наблюдал за тем, как Мистган приобнимает Эдо-Эльзу, целует её или беззаботно о чём-то с ней болтает.

— А… это ты… — его взгляд сфокусировался на мне.

— Ты как, нормально?

— Да, — он кивнул. — Просто странно вот так наблюдать за собой и Эльзой. В голову начинают лезть разные вопросы. Что было бы, не реши я строить ту треклятую башню? Или откажись я от этой идеи до того, как всё получилось так, как получилось? Могло ли быть так, что у нас тоже была бы дочь по имени Венди? Смог ли бы я сделать их счастливыми? И я не нахожу ответов на большинство вопросов, а те, что ответы всё же находят… Эх. Я знаю, что ты мне ничего не должен, скорее уж наоборот, но могу я попросить тебя об одолжении?

— Я слушаю.

— Позаботься о ней, — он невесело усмехнулся. — Я когда-то обещал ей, но… всё запорол.

— Ты же знаешь, я сделаю это и так.

— Да, но всё-таки я обязан был это сказать…

Мы сидели в тишине. Разговор увял сам собой, а каждый из нас углубился в свои мысли. Но… когда бы кому-то давали скучать в доме Фей? Пока кое-кто вёл отвлечённые беседы, в общий зал прибыли новые визитёры, точнее, эдоласские варианты Альзака и Биски вместе со своим пополнением. Две Аски вместе с маленькой Венди — это настоящее стихийное бедствие. Особенно если они начинают приставать к Венди и Мелди. Концентрация Милоты становится настолько мощной, что всё живое в ближайшей округе закаваивается насмерть. В общем, начавшиеся было грустные мысли развеялись, так толком и не сформировавшись, и взрослые продолжили обмениваться шутками и историями, наблюдая за возящейся детворой. Особенно «зашла» история о том, как Альзаки с Бисками запутались, где чей детёныш, а сами детёныши были ещё маленькие и сказать не могли. Да-а-а… С тех пор, кстати, стригут девочек по-разному.

Покинули нас эдоласцы лишь под вечер. Довольные, но уставшие девушки намекнули, что пора бы и домой. Не менее довольный и усталый Мастер также намекнул, что завтра с утра ждёт меня и Лексуса для продолжения вдумчивой беседы. Ну, а пока подхватываем своих дам — и домой! Я вновь успел соскучиться!

Сефирот. Утро.

И вот настал тот светлый миг, когда я всё-таки дошёл до Мастера. Нет, было искушение свернуть в лаборатории и затеряться там на недельку-другую, но, боюсь, девочки бы меня не поняли. Да и дошедший до ручки Дреяр может чего учудить, а мне потом всё это расхлёбывать. Так что не будем доводить до крайностей и таки побеседуем с почтенным старцем. С этими мыслями я и вошёл в кабинет. Старик уже ожидал меня, сидя за столом и ковыряясь в очередных бумагах. На столе стояла кружка, но, что удивительно, судя по запаху, в ней был кофе, а не привычное пиво.

— Хм… Так вы пьёте и что-то ещё помимо пенного напитка? Не знал, — поздоровался я с главой всея Фей.

— А, пришёл наконец, — кивнул мне Мастер и отхлебнул кофе. Потом поморщился и тяжело вздохнул. — Видишь, на что мне приходится идти из-за твоей самодеятельности?! — и грозно потряс кружкой. С кофе.

— А при чём тут я? — нет, меня во многом обвиняли: в жестокости, чудовищности; подопытные, из тех, на ком отрабатывались процессы, требующие пребывания в сознании, так и вовсе проклинали… Но претензия, вызванная сменой «дежурного напитка» — это впервые.

— Как это «при чём»? — аж подпрыгнул старичок. — Да я пока разобрался с этим «внеранговым» статусом гильдии, чуть не облысел! Повторно! Формально, у нас и прав-то толком нет действовать на такой обширной территории! Но мы действуем. Причём законно!