"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 (СИ), стр. 1045

— Хм, мне кажется, или я слышу некоторую зависть в твоём голосе? Что же касается этого юного мага… Если надумаешь передавать гильдию ему, пожалуйста, предупреди меня заранее.

— Ммм? — мастер Фей ожесточённо вгрызся в закуску.

— Я хочу подать заявление на отставку до того, как Совету придётся разбираться с этим типом, — Макаров слегка подавился сэндвичем, совсем недавно отправленным в рот. — Кстати о Совете, ты знаешь, что у Хвоста появился там ещё один защитник?

— Кхе, откуда? Я ведь обо всём от тебя и узнаю! И кто же это? Неужели наш старый злобный бородатый знакомец воспылал вдруг любовью к фейкам?

— Нет, он всё так же спит и видит, как бы вас разогнать, а вот прекрасная Уртир прямо-таки встала грудью на защиту вашей гильдии. Не знаешь, с чего бы?

— Нет, но чует моё сердце, не обошлось тут без некоего сереброволосого мага с забавной философией… Главное, чтобы об этом не узнали наши девочки, иначе ему не жить.

— Эх, молодёжь… Ещё по одной?

— А давай! — два старых друга взяли ещё по бутербродику…

Несколько позже, Сефирот.

— Так, изымание из смертной оболочки… Вживление в куклу… Хм, не совсем то, что нужно, хотя общий принцип ясен, но неплохо бы потренироваться… Мне нужны «добровольцы», желательно штук пять, а лучше десять. Так, с этим ясно, теперь что у нас есть по Тёмным Искусствам? Ничего… Это грустно. А если так? Запрос… Магия Тьмы, Духи, Письмена…

И ещё некоторое время спустя…

Сознание плавало в темноте, или лучше сказать — во Тьме? Опять это странное место, только на этот раз всё куда резче… Голос, я слышу чей-то голос, что постоянно нашёптывает мне в уши… Прислушиваюсь к словам.

— … Связь… Больше энергии… Пробить канал…

Ничего не понимаю, какая энергия, какой канал? Вообще, всякие голоса в голове, пусть и во сне — это не есть гуд, насколько я знаю, а уж если голос кажется странно знакомым… Пытаюсь понять, откуда он исходит, но вижу только картину — передо мной океан, в который впадают четыре реки — огненная, в другой видна играющая рыба, какие-то водоросли — живность, одним словом, третья — наоборот, ленива, спокойна и совершенно прозрачна — не чувствуется никакого движения, но вот купаться в такой подозрительно чистой речке я бы не стал ни за какие деньги, почему — не знаю, но пришло чёткое ощущение, что лучше пойти окунуться в огненный поток. Ну и четвёртая… Поток чернил, ни дна, ни какой-либо живности увидеть не удалось, но она там точно была… Причём мне показалось, что была она очень голодной. Голос шёл как раз со стороны этой реки, я пытался добраться до источника, но каждый шаг требовал всё больше сил, в итоге, в какой-то момент я просто понял — не дойду. Что ж, оставим эту загадку на потом. Я уж было развернулся и двинулся назад, когда… просто проснулся.

Ох, моя голова, кажется, слегка переработал — даже не заметил, как вырубился… Но что это было? Сон? Мне давно не снятся сны, с тех пор, как я перестал быть человеком. А если сознание требовало отдыха, то просто проваливалось в темноту… Или сны были, просто я был не способен их запомнить? Вряд ли, абсолютная память должна запоминать и видения, создаваемые мозгом во время разгрузки… Хм. Видения? С чего бы это? Пророком я никогда не был…

Мои размышления прервал резкий звук, словно кто-то весьма злой чем-то весьма тяжёлым стучит по весьма крепкой двери… Моей двери. Мозг спросонок соображал с трудом. Надо открыть… наверное. Кое-как поднявшись, я запахнул пушистый белый халат, создал на ногах такие же тапочки и поплелся открывать дверь. Да, халат, да, пушистый, ну не ходить же постоянно дома в уличной одежде — это довольно неудобно, а пушистый халат… Ммм, это пушистый халат. Ладно, что-то я отвлёкся. Подхожу к двери и резко её распахиваю. Замечаю летящий в мою сторону кулак и рефлекторно подправляю его движение, лишая противника равновесия, и замахиваюсь, дабы вырубить жертву… И только потом соображаю, что у «противника» подозрительно знакомые алые волосы и милое моему взору личико.

— Эм… Привет, Эльза, прости — как-то рефлекторно вышло…

— М-да, ну и рефлексы у тебя… Впрочем, неважно, Люси пропала! — перешла сразу к делу воительница.

— Так, такие дела на пороге не обсуждаются, проходи, — только тут я обратил внимание, что за её спиной маячили и Нацу с Греем, да и Мира попалась на глаза, -…те, — закончил я фразу, давая всей честной компании зайти в дом. Девушки косились на мой наряд, в эмоциях я чувствовал некоторое веселье, но оно быстро прошло, задавленное серьёзностью ситуации.

— В общем, вот, — мне протянули записку, где почерком Люси была выведена короткая фраза «Я еду домой».

— И? — я вопросительно приподнял бровь.

— Что «и»? — взорвался Нацу. — Она — одна из нас. Мы должны её вернуть!

— То есть её не похитили, не запугали, не обманули, а она сама просто написала записку и ушла?

— Насколько мы знаем, да, — кивнула Мира.

— Что ж, тогда остаётся только приготовить праздничный пирог к её возвращению.

— Эээ? — ммм, как я люблю удивление, это чувство так приятно щекочет вкус, лучше него может быть только любопытство и удовольствие от получения нового знания…

— Поясни, — а вот и Эльза и её любопытство.

— Всё очень просто. У «Фей» есть только одно правило, не так ли? — девушка мрачно кивнула, уже догадавшись, куда я клоню. — Это было её решение, и мы можем только согласиться с ним… Но мы можем верить в Люси и её выбор, так что предлагаю вам, красавицы, подумать, как мы сможем встретить нашу подругу и показать, как мы её любим, — эээ, а почему после этой фразы на меня так покосилась женская часть коллектива? Ой… Я дурааак, ладно, будем считать, что это спросонья.

— Эй, а почему только девчонкам? Мы тоже любим Люси… — Нацу…

— Потому, мой огненный друг, что мы с вами тоже будем участвовать и поищем подходящий подарок… Где-нибудь как можно дальше от кухни и моих запасов провианта, — «тихонько» шепнул я себе под нос. Грей разразился приступом кашля, ага, простывший ледяной маг…

— На что это ты намекаешь? Что я много ем? — насупился драгонслеер.

— Нет, Нацу, много ем я, а вы, батенька, самым банальным образом уничтожаете любую пищу в радиусе видимости… — довольно оскалился я.

— Сефирот, можно мы воспользуемся твоей кухней? — вмешалась Мира в подколки над Убийцей Драконов… Хм, слегка смущена и отводит глаза, эх, казалось бы наметившееся наше сближение что-то не происходит, печально.

— Конечно, она будет полностью в вашем распоряжении, — я не смог удержаться от небольшой подначки: — Эльза должна здесь неплохо ориентироваться, опыт у неё есть, так что что где лежит — она знает, — ммм, в награду мне достался опять небольшой коктейль чувств и коротенькая перестрелка взглядов. — Ну, а мы тогда пойдём, поищем подходящий подарок.

— Угу… — девушки явно начали обдумывать план (надеюсь, не моего убийства?). По поводу подвала я не опасался, во-первых, Мира не так воспитана, чтобы шарить по подвалам в чужом доме самой или позволять делать это кому-то другому (не то чтобы я подозревал в чём-то Эльзу, но порой её характер излишне прямолинеен), ну, а во-вторых — найти вход в часть, где я занимаюсь… подозрительными опытами, не так-то просто.

И вот мы с Нацу и Греем вышли на улицу.

— Итак, господа, есть ли у нас план?

— Цветы? — как-то неуверенно предложил Грей.

— Ммм… Платье? — вот этого от Нацу я не ожидал, парень только что серьёзно вырос в моих глазах.

— Рыбки? — м-да, думаю, автора этой идеи представлять не надо…

— Хм… Варианты ясны, у меня тоже есть одна идейка… Давайте сделаем так: у нас есть дня два-три перед тем, как Люси вернётся, предлагаю разделиться на это время и подобрать что-то подходящее. Встретимся у меня в это же время через три дня, пойдёт?

Ребята пожали плечами, кивнули и разошлись выбирать подарок, я же на всех парах устремился прочь из города — мне предстояло преодолеть несколько сотен километров и пообщаться с людьми, что могут быть причастны к будущему разорению отца Люси, да и одна из заначек Жозе как раз будет в том направлении, и, если память мне не врёт, там может отыскаться как раз подходящий подарок…