Дикорожденный (ЛП), стр. 37

Нора уставилась на него, разинув рот. Джо использовал похожее описание, чтобы объяснить, как закодированы Гиперврата. Гиперврата на Земле действительно перегревались, поэтому через них не переправляли людей — только специально сконструированные аппараты и оборудование.

— А откуда ты знаешь, куда направляешься?

— Числа. Мы выбирать, куда идти, как… адрес.

В памяти вспыхнул образ Джо, быстро настраивающего Гиперврата.

Я что, оказалась здесь из-за какой-то гребаной опечатки, которая перенаправила меня не туда? Или это магнитные бури сбили коды?

Она могла бы спросить Айрика, который, возможно, знал больше, но вместо этого спросила:

— А кто строит врата, если лететь слишком далеко?

— Мыслящие машины отправляться. Много лет они путешествовать. Они делать работу.

— Ох… — абсолютно бесполезно выдавила из себя Нора.

Айрик изучающе посмотрел на нее; его шлем наклонился, когда он посмотрел на нее сверху вниз. Если бы только он снял эту проклятую штуковину.

— Как ты пыталась идти туда, куда ты шла?

— Мы тоже прыгаем. Проходим через врата — дверь — и затем выходим с другой стороны. А было что-нибудь странное с твоей дверью, когда я появилась?

— Да, — ответил он после короткой паузы. — Ты выйти из света. Раньше там никогда не быть света.

Земля содрогнулась. Айрик рывком поднял ее на ноги, а затем прижал к стене, закрывая своим телом. Прежде чем Нора успела осознать, что произошло, или то, что костюм Айрика ничуть не мешал его жару передаваться ей, толчки прекратились.

Нора крепко вцепилась в свою сумку.

— Что это, блядь, было?

Он слегка повернул голову.

После мгновения тишины они услышали крики птиц, как и раньше.

— Планета сломана, — сказал он, отстраняясь. — Она не будет работать правильно.

Нора подавила неуместную улыбку.

— Я думала, что ломать планеты — это твоя работа. Похоже, кто-то тебя опередил.

— Я иметь в виду, мы построить эту планету, — ей показалось, что она услышала тень улыбки в его голосе. — Чтобы ты дышать. Чтобы было так, как сейчас. Но она была сделать неправильно. Не баланс. Непредсказуемо.

— Твой народ может терраформировать — в смысле, переделывать планету так, как вам нужно? — Она расслабленно прислонилась к стене, немного успокоившись. — Может, Вейнари не такие уж и злые — они звучат как-то даже потрясающе. Порталы, двери, герой вроде тебя, чтобы спасти меня.

Это было почти незаметно, но она всё же уловила — он вздрогнул.

— Я оставлять тебя, — внезапно сказал он.

— Что? — Казалось, из легких выкачали весь воздух.

Она прихрамывая последовала за ним, пока он не достиг дверного проема, где и замер.

— Тебе ведь не обязательно уходить так скоро, правда? — спросила она, не заботясь о том, насколько жалко это звучит. Океаны по ночам спокойнее — по крайней мере, на Земле. Если бы он мог остаться до тех пор, возможно, с ней всё было бы в порядке.

Он отстранился от нее.

Она сказала что-то не так. Чем-то его обидела.

Срывай пластырь быстро. Он никогда не ожидал и не хотел такой проблемы, как ты.

— Неважно. Тебе следует вернуться. — Она отступила вглубь челнока. — Спасибо, что принес меня обратно. И за то, что спас. Со мной всё будет хорошо. Я обещаю.

Он задержался, разматывая бинты на руке и позволяя окровавленной ткани улететь по ветру.

— О-о-о-кей, — неожиданно произнес он, растягивая слово в явной попытке передразнить ее.

Она нахмурилась из-за такой резкой перемены в его поведении. Обычный Редкостный Мудак.

— Да, — сказала она, расправляя дрожащие плечи. — Теперь ты можешь идти. Со мной все будет окей… — Она закрыла рот, борясь с этой фразой, которая, как она знала, была проклятием, контролирующим ее язык.

Он склонил голову набок, словно под новым углом его взгляд мог пронзить ее еще глубже.

— Ты… окей?

Нора стояла в темноте, благодарная за то, что не может видеть его сквозь черный визор шлема.

Он пробормотал что-то на своем родном языке, внимательно разглядывая ее ровно столько времени, чтобы ее сердце начало запинаться. Избавив ее от необходимости снова произносить «окей» — рефлекс, который уже рвался наружу, — он ногой перевернул какой-то ящик, и указал на него, словно она была собакой.

— Сидеть. Ждать.

К горлу подступил комок, когда ее взгляд упал на три рубца на тыльной стороне его ладони, которые уже становились серыми от рубцовой ткани.

Она села туда, куда он указал.

Только когда она опустила свою сумку на пол, он наконец ушел.

Нора застонала, закрыв глаза. Было проще притворяться, что она находится где угодно, только не среди обломков челнока и собственной жизни.

В предвкушении шума волн она прислушивалась к их разбивающемуся грохоту, одновременно дрожа и покрываясь потом.

Но звука так и не последовало. Только крики птиц и шелест ветра в кустах, растущих на скалах наверху.

Она вздохнула, не в силах отключить ту часть своего мозга, которая ожидала катастрофы, ровно так же, как и ту часть, которая была уверена, что Айрик ушел навсегда.

Глава 20

Нора

Как только Нора смирилась с тем, что либо умрет здесь, либо окажется в модном зоопарке, где инопланетные дети будут кидать в нее арахис, в разбитый дверной проем ворвался Айрик.

Он поспешно натянул на себя её рюкзак, порвав одну из лямок, чтобы тот налез на его широкую спину.

— Что…

Он подхватил ее, перекинув ее руки через свои плечи.

— Крепче, Нора. Как раньше. Глаза закрыть. — Он ухватил ее под бедра, прижимая их друг к другу спереди. Встревоженная, она попыталась отстраниться. Он обхватил ее голову и грубо уткнул ее себе в шею. — Нет.

Он сорвался на бег с пугающей скоростью и ловкостью, так быстро, что ей ничего не оставалось, кроме как крепко сжать ноги вокруг него, чтобы не подпрыгивать. Свет обжег ей глаза, когда он побежал обратно в сторону скалистой стены.

— Айрик? — пискнула она.

— Глаза закрыть. Я починить.

Несмотря на его предупреждение и на то, что каждое воспоминание и жизненный опыт кричали ей не смотреть, она подняла голову в сторону океана.

— Ох, блядь.

Если раньше она видела темную поверхность воды, пусть и немного в отдалении, но всё же определенно какой-то океан, то теперь океана не было. Только гул, которого раньше не было, и мокрые равнины, усеянные темно-коричневыми клубнями растительности.

Вдалеке что-то показалось. Нора ахнула. Белая гряда растянулась на весь горизонт, пенясь так, словно сам океан взбесился.

Желудок скрутило от тошноты, когда чудовищная волна хлынула к ним.

Она в панике повернулась обратно к Айрику. Дыхание затуманивало стекло; было видно, как тяжело он дышит, мчась с нечеловеческой скоростью. Он не успеет, если ему придется нести ее. Каждое тошнотворное и ужасное воспоминание о том дне много лет назад поднялось, как острый шип, из глубин личного ада Норы.

— Айрик. — Ее голос был едва ли громче хрипа.

Цунами неслось на них. Они всё еще были только на полпути к стене.

Значит, для меня всё закончится именно так, — подумала она. Океан был другим, но конец будет тем же. Это должна была быть она, а не Тео, все те годы назад. И в этот раз это должна быть она, а не Айрик.

— Айрик, — снова позвала она, пытаясь вырваться из его хватки. — Отпусти меня.

Его дыхание сбилось. Звук его шагов по песку был ровным, но недостаточно быстрым.

— Отпусти меня. Тебе слишком тяжело.

Его пальцы впились в ее плоть.

— Всё в порядке. Ты не успеешь.

Его руки крепче сжались вокруг нее — стальные обручи, из которых было не вырваться. Она заглянула в его визор. Всё, что она увидела, — это собственное, странно умиротворенное лицо.

— Отпусти меня.

Он ничего не ответил, лишь продолжал бежать вперед. Земля дрожала от приближающихся волн, высоких, как небоскребы.