Мир полуночи. Трилогия (СИ), стр. 146

Фургон оказался неожиданно комфортным. Нет, он и близко не мог сравниться по комфорту даже с обычным железнодорожным купе, но я‑то ожидал простую телегу, ну может, с деревянной лавкой. В действительности всё оказалось гораздо лучше: в фургоне имелось небольшое пассажирское отделение с мягкими сиденьями. В основном фургон был занят грузом, но часть груза быстро куда‑то унесли, а часть немного передвинули, и образовалось достаточно места, чтобы Маруся могла нормально улечься. В общем, два дня дороги можно будет перенести без особых лишений.

В фургоне обнаружился ещё один пассажир, который встретил нас чрезвычайно дружелюбно.

– Привет, – улыбнулся он нам. – Меня Лераном зовут. Вы тоже в Бревик?

Мы вразнобой поздоровались, и даже Маруся что‑то ему муркнула.

– Я Артём, – представился я. – Это Арна, а это Маруся. В Бревик едем, да. Мы студенты‑первокурсники, сделали нам такую вот практику.

– Охотиться собрались? – он кивнул на наши копьё и цеп, которые мы аккуратно уложили вдоль борта. – Я, кстати, там тоже в лес пойду.

– Нет, охотиться мы не хотим, – отрицательно покачал головой я. – Просто в лес без оружия страшно идти, из нас магики те ещё.

– Правильно сделали, что оружие взяли, – с одобрением сказал Леран. – Я бы тоже взял, если бы умел обращаться. Но вот как‑то не получилось научиться – как ни соберусь, обязательно что‑нибудь помешает.

– А ты можешь нам что‑нибудь рассказать про лес Бревика? Мы что‑то совсем уже запутались. Наши одногруппники из Бревика пугают, что зайти там в лес – это верная смерть. А наша соседка – дочь охотника оттуда. Говорит, ничего особенного. Что охотники изредка погибают, конечно, но не чаще, чем в других местах.

– Все они правы, – усмехнулся он. – Лес там действительно опасный. Для случайного человека так очень опасный. А вот подготовленный охотник, который знает, где там что, и разбирается в зверях, там вполне может ходить.

– Что‑нибудь посоветуешь?

– Посоветую, почему бы и нет, – согласился он. – Зайдите там в гильдию, купите карту леса с бестиарием и как следует их изучите. Заодно купите охотничью лицензию – она недорогая, зато если вдруг что‑то убьёте, сдадите трофей за хорошие деньги. А без лицензии ничего не заплатят.

– Это если мы убьём, а не нас, – поморщился я.

– Брось эти настроения, – засмеялся он. – Тем более с таким фамильяром вам там на самом деле мало что грозит. Обязательно покажите его на следующем конкурсе фамильяров. Точно первое место получите, другие там будут бледно смотреться.

Маруся довольно мурлыкнула. Просто удивительно, как у неё получается выражать свои мысли безо всяких слов. А с учётом того, что я все её настроения чувствую, как свои, нам с ней никаких слов и не нужно.

– Спасибо за совет, непременно им воспользуемся, – поблагодарил я его. – И советом насчёт конкурса тоже. А вот ещё, если ты не против глупых вопросов от приезжих: зачем в караване ксой?

– А как же в Бревик ехать без ксоя? – удивился Леран вопросу. – Места разные будем проезжать, встречаются довольно опасные.

– Звери?

– Звери – это ерунда, – махнул рукой он. – Да они на большой караван нападать и не станут. У нас звери практически разумные, шансы всегда оценивают и на рожон не лезут. Проблема в дикой магии, ксой здесь как раз для того, чтобы её успокоить.

– А кто такие ксои? – я решил выжать из него как можно больше, раз уж он готов отвечать. – Упоминают их часто, но говорить о них не хотят. Мы караванного ксоя перед отправлением видели – человек как человек.

– А он не человек, что ли? – изумился Леран. – Я вот тоже ксой – и что из этого?

Я настолько поразился, что некоторое время не знал, что сказать.

– Извини, Леран, Артём совсем не это имел в виду, – выручила меня Арна. – Просто о ксоях говорят так, будто это какие‑то сверхлюди. Вот прямо высшие существа.

– Глупости это, – поморщился тот. – Просто многим ксоям приходится заниматься руководством, вот народ и придумывает разную чушь. А руководство для многих из нас – это ведь на самом деле принудиловка. Если с исследованиями у тебя не очень получается, тема плохо идёт, или финансирование не смог выбить – закрывай тему, иди руководить. Некоторым удаётся другую подходящую тему найти, но это если повезёт. У ксоев свободы гораздо меньше, чем у обычных людей – не мы решаем, чем нам заниматься.

– А зачем тогда в ксои идут? – не понял я. – Для этого разве согласия не нужно?

– Да много причин, плюсы ведь тоже есть, – пожал он плечами. – Долгая жизнь, например: мне сто восемьдесят, ещё лет четыреста у меня впереди. Правда, все эти четыреста лет мне придётся провести в Дельфоре, но многие это за минус не считают. Ну и уважение окружающих тоже дело не последнее. В общем, большие плюсы, большие минусы, а мотивы у каждого свои. Бывает, что и отказываются от посвящения, хоть и редко. Но, если честно сказать, случись мне вернуться назад во времени, я бы тоже, пожалуй, отказался.

– А почему отказался бы? – с любопытством спросил я. – Извини за вопрос, если он тебе неприятен.

– Да нет здесь никакого секрета, – махнул рукой он. – Всё же сводится к личной силе – можно самому естественным образом развиваться, а можно стать ксоем и моментально подняться. Но у естественного развития границы нет, а вот у ксоя есть потолок. Для относительно слабого магика стать ксоем хорошее решение, а я сейчас думаю, что мог бы и сам до такого уровня дойти. Долго и тяжело, да, зато был бы сам себе хозяин. В общем, ребята, если вам предложат что‑то хорошее просто так, крепко подумайте. Заплатить всё равно придётся, даже если кажется, что это даром.

– Я тоже об этом думал, – кивнул я. – Полностью с тобой согласен. Слушай, Леран, мы тебе ещё не надоели с глупыми вопросами?

– Да не такие уж они и глупые, – засмеялся он. – Не надоели. Я когда‑то преподавал в Обители, привык к вопросам студентов. Сейчас скучаю по тем временам, но мне пока не разрешают к преподаванию вернуться.

– Ну если не надоели, то мне давно не даёт покоя вопрос насчёт стражей, которые охраняют ресурсы секторалей. В Дельфоре ресурс – это магия, в Мерадии – кристаллит и так далее. Мне говорили, что чем ценнее ресурсы, тем сильнее стражи, но я этого не понимаю. Как сектораль решает насколько ценные у неё ресурсы, и какие стражи для них нужны? Даже если сектораль действительно разумна, как она поддерживает баланс, и зачем ей вообще нужно этот баланс поддерживать?

– Вовсе не глупый вопрос, – одобрительно откликнулся Леран, – и прямо напрашивается. Удивительно, почему люди так редко над ним задумываются, даже магики. Наверное, с детства привыкают к мысли, что мир так устроен, и больше не обращают на это внимания. А ты вот задумался. Умение задать правильный вопрос и увидеть новое в привычном – это главное для учёного. Подумай о научной карьере, у тебя может получиться.

Научную карьеру я уже пробовал, и мне хватило, спасибо. Пусть это осталось в другом мире и сейчас уже никакого значения не имеет, а всё равно до сих пор обидно. И снова окунаться в это совершенно не хочется.

– В общем‑то, могу и рассказать, – продолжал он, не дождавшись от меня радости по поводу моих научных перспектив, – но парой слов здесь не обойтись. Ответ будет длинным.

– Нам два дня ехать, – напомнил я.

– Верно, – улыбнулся он. – Времени у нас хватит. Но замечу, что ты и сам о многом мог бы догадаться, если бы вспомнил, что всё вокруг нас – это материальное воплощение душ. Весь наш мир – это всего лишь отражение духовного плана. Это невероятно важный факт, но почему‑то все его игнорируют. Да и я в вашем возрасте тоже воспринимал это как что‑то абстрактное и не относящееся к реальной жизни. Это действительно неважно для простеца, и даже для слабого магика, но для того, кто собрался подняться высоко, нет ничего важнее этого знания.

– У нас было введение в высокоэнергетические преобразования, – сказал я.