Путь к бессмертию. Дилогия (СИ), стр. 42
— Сто пятьдесят! — крикнула та самая барышня рядом с Ло Жэнем.
Как я и сказал, у нее денег немерено. Сразу поднять цену в два раза — могут только психи или богачи.
Я чуть шевельнул пальцами.
Соблазн был очень серьёзный. Но потом я всё-таки выдохнул и опустил табличку.
Нет.
Не сейчас.
Браслет Тихой Воды в итоге ушёл за сто пятьдесят камней духа той самой девушке, которая сразу подарила его Ло Жэню.
Тому, похоже, было стыдно. Но он быстро принял подарок.
«У Ло Жэня связь со стихией воды?» — догадался я. — «Интересно, какой у него Корень Духа? И какие еще стихии?»
Но, разумеется, мне никто не ответил.
Следующие несколько лотов прошли мимо меня.
На второй вынесли партию редких шкур духовных зверей. Полезно, но не моё.
На третьем — комплект талисманов на ускорение культивации. Хорошие, но цена ушла так высоко, что я даже мысленно не стал участвовать.
Четвёртый был вообще для мечников — какой-то набор для подпитки клинка металлической Ци.
Пятый — странная нефритовая шахматная доска для техник иллюзий.
Шестой — редкий сорокалетний корень, от которого в зале едва не начали драться алхимики.
У меня был такой же в огороде. Поэтому я не стал участвовать.
Я пропускал всё это спокойно.
Где-то неинтересно.
Где-то слишком дорого.
Где-то просто не хотел сильно выделяться.
И вот на следующем лоте я заметил, что Фан Цзюнь наконец начал быть активнее.
До этого он сидел расслабленно, будто происходящее касается его не больше, чем погода за окном. Но когда на помост вынесли тонкий длинный футляр с куском тёмно-голубого металла внутри, он сразу подался чуть вперёд.
Я присмотрелся.
Аукционист с удовольствием объявил:
— Кусок Небесного Стального Сердца, прошедший закалку ветровой Ци. Один из лучших материалов для улучшения духовного меча или изготовления основы клинка! Особенно полезен культиваторам меча и тем, кто хочет усилить связь с оружием.
Ага.
Вот тебе и причина.
Лот был для мечников.
И Фан Цзюнь у нас как раз мечник.
— Начальная цена — сорок Камней Духа!
Из ложи старейшины Чэнь почти сразу поднялась табличка.
— Сто.
Голос Фан Цзюня я узнал бы даже через стену.
Очень хорошо.
Я чуть опустил голову, пряча улыбку под маской.
Иногда мир сам кладёт тебе в руки чудесные маленькие радости.
Я поднял табличку.
— Сто пять.
На секунду в зале стало чуть тише.
Дело в том, что люди с большой опаской смели связываться с внутренними учениками. И тем более не осмеливались конфликтовать с Фан Цзюнем, ведь он известен своим скверным нравом.
Из ложи Чэнь Гуана повеяло недовольством.
Фан Цзюнь сделал короткую паузу.
Потом холодно бросил:
— Двести камней духа.
Он сказал это таким тоном, будто пытался предупредить — с ним лучше не ссориться. Однако, меня такими угрозами не напугаешь.
Мы и так с ним кровные враги.
Я даже не стал ждать.
— Двести пять. — снова поднял я ставку.
Теперь он точно понял, что кто-то с ним играет.
Я не видел его лица сквозь занавесь ложи, но прямо почувствовал, как в той стороне сгустилось раздражение.
Ставки из остальных рядов уже давно прекратились.
Разумные люди правильно поняли, что здесь начинается не торг за вещь, а бодание двух упрямцев, один из которых сидит в маске, а второй давно привык, что мир должен вовремя убираться с его пути.
— Двести пятьдесят, — процедил Фан Цзюнь.
Я чуть-чуть помолчал. Ровно столько, чтобы он успел поверить, будто дожал.
А потом поднял табличку.
— Двести пятьдесят пять.
Вот теперь в зале действительно пошёл шёпот.
А у меня внутри расплывалось очень нехорошее, очень тёплое удовлетворение.
Потому что даже если я сейчас не куплю лот, уже заставил эту красивую сволочь платить куда больше, чем стоит этот лот.
И, судя по тому, как резко после моей ставки он заговорил снова, это его жрало.
— Четыреста камней духа! — заорал он.
О.
Ну вот.
Этого я и добивался.
Я медленно опустил табличку и больше не шевельнулся.
Пусть забирает.
За четыреста — с моими наилучшими пожеланиями и самым искренним чувством лёгкой человеческой мести.
Аукционист выждал, трижды переспросил ставку и в итоге ударил молоточком.
— Продано!
Даже сквозь шум зала я почти слышал зубовный скрежет Фан Цзюня. Он еще не знал, кто я, но уже записал меня во враги. Наверное, даже планирует напасть сразу после аукциона.
И это, надо признать, чудесно улучшило мне настроение.
После такого даже воздух стал как-то приятнее.
— Иногда, — пробормотал я себе под нос, — Достаточно не победить, а просто сделать чужую победу дороже.
Седьмой лот вынесли почти сразу.
И стоило мне его увидеть, как глаза сами собой загорелись.
Котёл.
Алхимический котёл.
Не огромная уродливая печка, с которой я возился в своей пещере, ругаясь так, что иногда даже Ши Юэ начинал выглядеть осуждающе. Нет. Этот был совсем другого класса.
Высокий. Тёмно-зелёный. С тремя короткими ножками, крышкой в виде распускающегося бутона и узором тонких золотых линий по бокам.
Даже отсюда я чувствовал, как в его металле спокойно и ровно циркулирует остаточная Ци.
Аукционист будто специально ждал, пока зал на него насмотрится.
— Печь Облачных Небес. Алхимический котёл высокого класса низкого ранга! — объявил он. — Изделие мастера Шэнь Юя. Позволяет одновременно выводить несколько пилюль из одной варки и заметно повышает стабильность рецептов первого ранга. Для начинающих и средних алхимиков вероятность удачного приготовления пилюль первого ранга возрастает почти вдвое! А также увеличивает вероятность успешного создания пилили второго ранга на десять процентов!
Вот тут мне уже захотелось вцепиться в кресло обеими руками.
Потому что это был не просто полезный предмет.
Это была живая машина по преумножению камней духа.
Нет, конечно, всё не так просто. Навыки алхимика все еще играют огромную роль. Но сама мысль о котле, который режет мои риски и повышает выход, была настолько сладкой, что я едва не поднял ставку ещё до того, как аукционист назвал начальную цену.
— Начальная цена — пятьдесят Камней Духа!
Пятьдесят.
Немало. Но и не безумно много.
Ставки пошли быстро.
— Пятьдесят пять!
— Шестьдесят!
— Восемьдесят!
Казалось люди будут готовы отдать сотни камней духа за этот котел.
Но именно в этот момент ставку сделал Фан Цзюнь.
— Сто!
В этот раз он не стал бездумно поднимать сразу в несколько раз. Наверное, потому, что рассчитывал купить что-то еще. А из-за меня ему и так пришлось потратиться.
Хотя настоящая стоимость котла была куда выше, никто не осмелился злить и так раздраженного Фан Цзюня.
Никто, кроме меня.
— Сто пять, — сделал я ставку.
Казалось все взгляды в этот момент сосредоточились на мне.
— Он что, псих?
— Фан Цзюнь не даст ему нормальной жизни в секте Облачного Меча.
— Наверное думает, что маска его спасет. Но он ошибается…
— Ну и пускай. В этом мире выживает или сильный, или умный. Он явно ни первый, ни второй.
Я слышал шепотки остальных, но не испытывал страха.
Чего мне бояться? Я и так смертный враг Фан Цзюня. Хотя наша вражда началась из-за пустяка, но я убил его брата. И вот это он мне точно никогда не простит.
Фан Цзюнь уже собирался было поднять ставку, но замолчал. На его лице появилась ухмылка, и с видом победителя он махнул рукой.
— Больше я на это не поведусь. Забирай! — посмеиваясь сказал он.
Идиот подумал, что я снова развожу его на камни духа? Ха-ха.
Я рассчитывал, что так он и подумает.
Теперь мне по дешёвке достался ценный предмет.
Никто не стал пытаться перебить ставку. Все замолчали.
Аукционист выждал.
Окинул зал взглядом.